在印度的古吉拉特邦的孟买附近，生活着大约 25 万的袄教徒。在这个拥有 14 亿人口的大国中，袄教徒无疑属于少数民族，而且他们几乎全部聚居在孟买这个地方。袄教徒有两个显着特点：一是经济实力较强，二是社会地位相对较高。不仅如此，袄教徒在印度的金融界也占据着重要地位，许多袄教徒成为了印度着名的银行家或企业家。

袄教徒的来历可以追溯到公元前的波斯帝国时期。当时，居鲁士大帝以伊朗西南部的一个小邦为基地，逐渐扩张领土，最终建立起了一个庞大的帝国——第一波斯帝国。该帝国版图辽阔，涵盖了从印度洋到东地中海的广袤地域。为了加强对这个庞大帝国的控制和管理，帝国的第三位君主大流士一世采取了一系列措施来巩固自己的统治。其中一项重要举措就是大力推广琐罗亚斯德教，即袄教。

琐罗亚斯德教是由琐罗亚斯德创立的宗教，它对后来的祆教、摩尼教等宗教产生了深远影响。经过几百年的发展和演变，到了公元 226 年，琐罗亚斯德教（袄教）迎来了第二次繁荣，成为了当时的国教。然而，到了公元七世纪，伊斯兰教崛起并开始对波斯发动攻击。

伊斯兰教的兴起导致了袄教信徒的大量减少，但仍有一部分袄教徒选择坚守自己的信仰。随着时间的推移，袄教徒逐渐分散到世界各地。其中一些袄教徒来到了印度，并在那里定居下来。由于袄教徒善于经商，因此他们在印度的经济和商业领域取得了显着成就，赢得了较高的社会地位。

如今，袄教徒仍然保持着独特的文化传统和宗教仪式。尽管他们在数量上相对较少，但他们的历史和文化背景使其成为印度多元社会中的重要组成部分。波斯人对入侵者的反抗最终以失败告终，他们的国家被伊斯兰化，逐渐演变成了如今的伊朗。尽管如此，在伊朗国内仍然存在着一部分祆教群体。然而，随着时间的推移，这些祆教群体的人数却不断减少。

与此同时，还有一小部分祆教徒选择了逃离，于公元 7 世纪开始前往印度次大陆的西海岸寻找新的居住地。他们在那里定居下来，并在印度的古吉拉特邦孟买附近建立了自己的社区，即帕西人社区。

在接下来汹涌澎湃的移民大潮之中，帕西人开始以农业为主业。这些帕西人并不在意印度教传统的种姓制度，甚至对伊斯兰教充满了厌恶之情。于是乎，他们在新的家园里逐渐建立起一个相对封闭、自给自足的小农社会，几乎不与外部世界有过多交往，更别提跨宗教联姻之类的事情了。

如今，帕西人的居住地主要集中在当初最先登陆的阿拉伯海沿岸区域，他们一直坚守在这里，未曾离开半步，而且还紧密地聚居在一起。袄教徒们十分团结，相互间有着深厚的互助情谊，彼此扶持、关照有加。正是因为这种团结一心、互帮互助的精神，袄教徒才能在异国他乡站稳脚跟，并保留住自身独特的文化和信仰。

时光荏苒，日月如梭，不知不觉间，帕西人已在印度这片广袤的土地上悄无声息地生活了将近八百载春秋，静静地延续着自己家族的血脉。然而，历史的车轮总是不断滚动，新的篇章即将翻开。

公元 17 世纪，英国东印度公司的航船，如同一群饥饿的鲨鱼，踏上了印度次大陆的西海岸，开始了殖民之旅。这个历史性的事件给帕西人带来了前所未有的机遇。当英国人在古吉拉特邦的苏拉特县一带建立起繁荣的贸易港口时，帕西人的命运从此改变。

英国人对帕西人与普通印度人的看法大相径庭。他们眼中的印度人被形容为"懒散，无理性"，而帕西人则以"勤勉、讲道德、精明"着称。这种差异使得帕西人在英国人的心目中脱颖而出，赢得了尊重和信任。

与其他印度人不同，帕西人并没有对西方文明产生强烈的抵触情绪。相反，他们积极鼓励年轻一代走进英式学堂，汲取先进的知识和文化。这一举措为帕西人打开了通向现代世界的大门，培养出了一批批有识之士。

伴随着英国东印度公司的蓬勃发展，帕西人逐渐融入城市社会。他们活跃于英国殖民政府的各个管理部门，展现出卓越的才能和智慧。同时，他们涉足工商业领域，成为英国商人们的得力助手，担任买办角色。这些聪明机智的帕西人凭借自身的努力和才华，在商业界崭露头角，积累了可观的财富。

在英国人统治印度期间，帕西人充当了两者之间沟通的中间人角色。到了 19 世纪的时候，帕西人的地位已经发生了翻天覆地的变化，他们从过去的低等种姓一跃成为了富裕的社团，就像那鲤鱼跃龙门，一下子从丑小鸭变成了白天鹅。这个群体善于经商，尤其是在一些重工业领域表现出色，如铁路、造船业以及与建筑材料和房地产相关的产业。此外，他们还通过向大清出口鸦片获取了巨额财富，成为印度各族裔中的首富。着名的印度塔塔集团创始人就是帕西人。

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