李凌身子微震，忙答应一声，缓缓抬头向上看去。就见御案后头的皇帝正目光灼灼地盯着自己，面色平静，看不出半点喜怒之意来。

但他却知道这个问题将决定自己的整个前程，不敢有半点懈怠，大脑快速运转，筹措着对策和用词，口中则斩钉截铁道：“臣以为那些上疏让陛下召回太子的大人们这回真是错了，包括张儒师！”

“哦？你不是口称自己尊师重道吗？既然张禾丰是你半个老师，现在怎敢说他有错？”

“陛下容禀，在臣看来，尊师重道并不是全然盲从，老师若犯下过错，为学生的也当及时出言劝阻，如此才是真正的好弟子，才能使老师不至于做出最终让自己后悔的举动来。

“就拿这次的事情来说，若臣早一步知道有此一举，也是会尽力阻止张儒师不去参与此事的。”

“是吗？你真认为他们这次的进言是错的？”皇帝依旧面带狐疑道。

李凌回看着他审视的目光，轻轻点头：“正是。从大局上来看，我朝自太祖时就立下过太子守北疆三年的定规，如今太子在北疆不过一年有余，远未满此年限，若贸然将之召回，岂不是违背了祖宗法度？”

见皇帝的神色果然由此缓和了一些，李凌心中也是一定，继续道：“另外，这般纠集众人上疏的做法本身也多有不妥，似有逼宫之嫌！更是给陛下出了一道难题，若不从他们谏言，民间说不定就会传出对陛下不利的说法来，此实非人臣该为之事。而尤可虑者，是他们此番做法对太子，对我大越北疆将士也多有不利影响。”

“嗯？此话怎讲？”这一说法皇帝之前还真没想到，顿时来了兴趣，不觉微微前探，看着李凌问道。

李凌整理了一下思路道：“以臣愚见，此事若传到北疆，自然就会让太子为难，尤其是一旦陛下若真从其所谏，下旨召回太子，则太子将面临两难之局。若奉旨归京，则必然被人议论说是不遵祖训；但若要遵祖训，则是抗旨，这岂不是害了太子吗？

“还有，此事在北疆一旦传播开来，却让那些守边的将士们如何去想？说不定一些人就会认为这是太子无意与大家同甘共苦，认为我大越北疆无法确保其安危，如此一来，边军士气必然受挫。

“哪怕这些想法是臣以小人之心猜度，但也难保会被鬼戎看破利用，拿来乱我军心。军中无小事，一旦臣的这点顾虑成真，必然又是一桩大祸。所以在臣看来，他们的这番上疏实在大错特错，张儒师当是受其蒙蔽，才会做出为他们张目的举动来！”

这一大番话说下来，皇帝不但神情已变得缓和，眼中更有欣赏之色流露出来。说实在的，这几日里，他的心情也是极差，面对这些臣子的联名上疏，他是既想严惩，又担心引起更大的问题，或是给自己将来的名声带来不利影响，这从他只把张禾丰软禁在皇城司中就可见一斑了。

事实上，皇帝都还没想明白该怎么处置此事呢。但现在，随着李凌的这一番话后，他便觉着一阵拨云见日，能拿出这许多大道理来压制群臣，足以让此事的影响彻底消散了。

不过，到底还有一个问题，那就是张禾丰的态度。作为两朝老臣，天下有名的大儒，他对此事的态度足以影响许多读书人了，只有让他改口，才是彻底解决问题的唯一之法。

见皇帝在微微露出笑容后又突然蹙眉，李凌也迅速猜到了他的顾虑，便再度开口：“陛下，臣一直以为张儒师这次是受人蒙蔽才会做错事的，所以只要陛下能开恩饶过了他，臣相信他到时必会明白自己的过错，从而宣告天下这一真相！”

皇帝眼睛一眯，立刻就明白了李凌话中之意，其实是该反过来听的——倘若我能说服张禾丰宣告天下自己是受了蒙蔽，陛下可否放其一马？

在深深看了李凌一眼后，皇帝才缓声问道：“你，真有把握说服于他？”

“陛下面前臣不敢夸下海口，但臣愿意一试。”

“好，若你真能让他出面承认自己是被人所蒙蔽，朕就不做任何计较。不光如此，朕还会记你一功！”皇帝顿时精神一振，给出了承诺道。

“臣不敢要什么赏赐，臣所做这一切，只为不让某些人的阴谋得逞！”

“唔，你很好。既如此，那金牌你继续拿着吧。还有，此事上你有什么要用到的，就跟韦棠说，只要办成了此事，你要什么帮助，都可以提。”

“臣遵旨，臣的确有些事情需要皇城司的协助。”李凌这回总算是放下心来，至少张禾丰自己是有七八成把握能够保得下来了。

当李凌叩首退出殿去后，韦棠也在皇帝的示意下跟了出来。陪着李凌走了一程后，这位老太监才心有余悸地长长舒出一口气来：“温衷啊，你这次可真让咱家受惊不轻啊。你可知道，适才陛下听说你去了皇城司后，可是龙颜大怒啊。”

“下官惶恐，当时只一心想着去见儒师，倒是忘了此事可能连累韦公公了。还请公公宽宥……”说着李凌郑重转身，冲其拱手施礼。

说来他二人此刻的样子做此动作倒是不算违和，毕竟李凌现在还是一身小太监的打扮。而想到这一点的韦棠也不觉面露微笑，随即便一摆手：“罢了，你也是无心的，咱家不是那等心胸狭窄之人。”

“谢公公。”

“对了，咱家还是要问你一句，你真能说服张禾丰吗？咱家也与他有过一些往来，这老东西可是向来顽固，只要是他认准的事情，就是九头牛都未必能拉得回来啊。”

“虽然这么说有些不敬，但在下官看来，天底下的许多事情所以办不成，只因为方式不对，而无法说服某人，也是因为没有找到他所在意的弱点而已。张儒师固然有些顽固，但只要抓住某些破绽，还是可以让他改变原先想法的。”

“这么说，你这是已经找到让他改变主意的办法了？”

“已经有了想法，不过还需要皇城司的一些协助……”说着，李凌将自己的一些要求给道了出来。

韦棠仔细听着，最后则是一笑：“我倒是什么难题呢，原来只是些许小事。这个你大可放心，明日就能把相关之事交到你手上了。”

“那下官就静候佳音了，明日我再去皇城司。”

李凌与对方就此分别，出了宫门后，又在马车里换回自己的衣衫，这才赶回家去。

当他回到家里时，这个休沐日也就到了傍晚，为了张禾丰一事，这本该休息的一天却让李凌比平日在衙门更为忙碌……

……

京城内城东南，一座气派不小的府邸中，几名年轻的官员正面带不满地看着此间主人，礼部尚书樊梅生。

“樊尚书，下官再问你最后一次，你果然不打算上疏营救张儒师吗？”一面方脸高鼻的青年官员因为愤怒而涨红了脸，忍不住突然起身，看着端坐前方的樊梅生问道。

而随着他这一问，其他几人也纷纷望向樊尚书，却只见对方有些苦涩地一笑：“老夫已经说过了，此事该从长计议，而不是意气用事。你们想要救出老师的心情老夫自然清楚，但是，有时候过于急躁行事反而会适得其反。”

“樊尚书，你可不要忘了，你也是老师一手提拔起来的。要不是他，你怎么可能有今日之高位……”

“萧长卿，注意你自己的言辞！本官确是张儒师的老部下，但我所以能任礼部尚书，那是陛下的恩典，与他又有何干？”本来还面有愧色的樊梅生此刻脸色就是一寒，目光也变冷了，扫过面前这五名小官，“今日之事，本官知道你们也是出于一片维护老师的心情，但是，私情归私情，但绝不能因私废公！本官言尽于此，你们若真不肯听，还想上疏，那自去便是。

“但别怪我没有提醒你们，这么做到底会是救人还是害人，你们最好自己掂量明白了！”说完这话，他已端起茶杯，示意送客。

伴随着一旁的管家一声“送客——！”几人只能悻悻而起，各自冷哼着，便大步而出，显然对其做法那是相当的不屑了。

待他们走后，樊梅生才长长一叹：“你们以为我不想救张儒师吗？但眼下的大局还是要先将太子迎回京师，而让他留在皇城司，以搅动朝中舆论，便是能使陛下改变主意的唯一办法。

“张儒师固然要保，但与太子殿下比起来，终究还是太子更为重要！我想，即便他知道了，也是会赞同我这一举措的……”

这番话，他显然是说给自己听的，因为只有这样，才能使自己的决心不受动摇。不过随即，他又轻轻皱起了眉头来：“此一计看起来颇为在理，但太子身边的范仲龄真能把一切都算到吗？”