无论叶宽等人是否知道李凌背后所做的一切，事实却已经无法更改。

伴随着尚书大人的一声令下，郎中戴宵，主事金焕及观政官戴万春被尽数拿下，接下来将交有司衙门审问定罪。

虽然直到被押走的时候三人还在大声叫嚷着自己是被冤枉的，是李凌公报私仇，陷害了他们，但很显然，他们的结果已经注定。

事实也正是如此，这一回大越朝廷展现出了超常的办事效率，只区区三日间，刑部就已查明了三人，尤其是作为主犯的戴宵的诸般罪名——不光是李凌他们之前所说的假公济私，更有其他侵吞公帑的罪过，几十项大大小小的罪名加于一身，哪怕他再劳苦功高，再有靠山，也无济于事，等待他的不光是丢官罢职，更是牢狱之灾，是被发配边疆，抄家没族的悲惨下场。

至于受其连累的戴万春和金焕自然也同样官职不保，尤其是前者，更是被夺去辛苦考来的功名，以布衣身份跟其他戴家人一道将发配北疆，以为赎罪。

当确凿的消息传回户部，众人再看李凌时眼中已经明显带上了浓浓的敬畏。在所有同僚眼中，这个年轻人实在太可怕了，一番谋算之下，居然就把看似根深蒂固，不可动摇的郎中大人都给打入尘埃，其心机手段，当真不是年轻的官场菜鸟能有的，只可交好，不可为敌啊！

与此同时，户部衙门内也对相关人等作了一番调动安排，那个率先跳出来揭发弊情的蔺晨终究还是被追责然后开革出了衙门。哪怕他在此事上做得不错，但无论官员还是朝廷都无法容忍这么个以下犯上的小人物的存在，若这样的人继续留在户部，不说其他官员还敢不敢与之相处，那也会让诸多吏员不再安于己份而干出更多出格的事情来，所以杀一儆百，此人断不可留。

及时跳反的主事卞涌好歹是保住了自己的官位，虽然他把自己的差事交给戴万春本身就是过错，但看在他初犯，又是奉命行事的份上只作告诫，下不为例。而陆佑，果然如愿，得以员外郎的身份暂代郎中之位，只等做出些政绩，便可提上一阶，从而换蓝袍和红袍，真正踏入高官之列。

可以说，他是这次风波中最大的受益者，只靠着几句话，都没冒什么风险便取代了戴宵，实在羡煞旁人。至于李凌……

“下官李凌，参见部堂大人。”在敞开了大门的公房前，李凌毕恭毕敬地弯腰行礼，片刻后，里面的叶宽才停笔抬头，开口道：“进来说话吧。”等他进屋，又一指前方的一张椅子，示意他坐下。

李凌笔直坐在那儿，也不急着开口说什么，静候对方先发话。此时的他和之前对付戴宵叔侄时的锋芒毕露已大不一样，看着格外低调听话，跟一般见了顶头上司的官员没什么两样。

事实上，这几日来，李凌也一直表现得谨小慎微，并没有因为扳倒了一司郎中就洋洋自得，忘乎所以，甚至连自己二人那间库房都没有轻易踏出。

直到手中一份文书批复完成，叶宽才搁笔仔细打量着面前这个年轻人：“李凌……”

“下官在。”

“你字温衷，听说是你老师魏梁魏忠贤给你起的，取的就是温和平和，与人和衷共济之意，我说的不错吧？”

“大人说的是，不过看起来我又要让老师失望了。”李凌苦笑了一声道。

“呵呵，你也知道自己此番所作所为大有不妥，有损我户部上下一团和气吗？”叶宽顿时将面色一沉，似是怪责地说道。

“下官这也是没有选择，才不得不铤而走险。”李凌却并没有顺着对方的意图认错，而是缓声道，“当时的情况，若真由着他们将此税赋推行下去，江南两府势必民怨沸腾，到时追究起来，只怕最终还是要由人来担责的。而若下官所料不差，这个人选只怕十有八九要落到我的头上。所以我也只是提早自保，同时也是为朝廷和百姓除弊！”

叶宽嘴角抽动了一下，想不到这个年轻人还挺能唱高调的，几句话间不但把罪责完全推到戴宵几人身上，还为自己做了最大的开脱。这哪是什么官场新人，老油子也不过如此了。

这让他打消了原先想问的为何不早报于本官，非要将事情闹大的说法，毕竟这等问题的答案是明摆着的，若李凌不把事情闹到明处，一个官官相护，便可使此事大事化小小事化了。

“他们确实罪不容恕，竟把朝廷赋予他们的权柄当成了为自身谋私的手段。但你的行为怕也没有表面看起来的如此光明正大吧？你也真是好大的手笔啊，居然收买了诸多书吏差役人等，竟能让他们在关键时刻共同声讨一名堂堂郎中，你眼中还有我户部律令，还有本尚书吗？嗯？”

这才是叶宽最耿耿于怀，最无法忍受的事情。李凌为了对付戴宵居然把这许多书吏差役都给串联了起来，现在想想他们最后的指证，不少人都还觉着后背生寒呢。

是，这些人都是小人物，平日里随处可见，却又那么的不起眼。可也正是如此，官员们又往往会将他们忽略，做什么事情都没有避讳他们。

以往大家都不觉着这有什么问题，但这次之后，情况就变了。就是叶宽，这两天也是心下忐忑，不知自己以往的一些言行有没有被人抓住把柄，会不会在某一天成为自己倒台的致命一击。

面对如此质问，李凌当即起身，郑重拱手弯腰：“部堂大人容禀，下官确实曾劝说他们帮我为户部除此大患。但若说下官真与他们彻底结交却是太高看我的能力了，我终究只是一介观政官，都没个正经官身，这些衙门里的老人又怎么可能真与我一心呢？此番也只是凑巧了，正好戴宵几人所为触及了我户部根本，大家也是因为义愤才和我有所配合。

“而且，那也是在大局将定之时。说到底，他们终究只是衙门里的一些小人物，个人的进退得失也皆在诸位大人的一念之间啊。”说着，他又诚恳道，“另外大人，经过此事，下官也明白了一个道理，所谓的小人物是万不可完全无视的，他们或许很难成事，但若要坏事，却是轻而易举。

“所以还望大人今后能整肃户部秩序，同时也能让这些小人物过得更好一些。如此，纵然真有什么人想要收买他们，怕也难以成事了。”

听完这番肺腑之言，叶宽的脸色总算是稍稍缓和了些：“你能这么说，本官倒是放心了一些，也希望你真是如此想的。要不然，后悔的只会是你自己。”

“下官明白。”知道对方只是敲打自己，李凌也总算放心了些，连忙再度表态，“下官既为我户部官员，今后自当以大人马首是瞻。”

“呵呵，什么以我马首是瞻，你既是朝廷取中的探花，自当效忠朝廷，效忠陛下！”

“是是，是下官说错话了，下官自当为陛下，为朝廷尽忠竭力……”

见李凌如此识相，叶宽的脸上也多了一丝笑意：“经此一事，本官也看出你确实是个人才，又曾为殿试探花，只让你在架阁库里与那些过往文书账目为伍确实是太过屈才了，那就还在清吏司中观政，随着其他主事处理一些衙门里的差事账目什么的，也好为你将来真正为官打好基础啊。”

“多谢大人提携，下官确实有心将来在户部为官，尽一份自己的心力。”

“唔，以你做账的手段，确实是我户部最需要的人才啊。两份账目，居然能做成一本，还如此天衣无缝，真亏你能想得出来。”

面对这一句叹息，李凌却是一脸茫然，好像对方说的并不是自己似的。叶宽的目光在他脸上迅速扫过，不见丝毫心虚，也不由得要称赞这个年轻人一句好城府了，这都没让他露出破绽来。

叶宽他们之前已经仔细看过，那份最关键的山阴、临安两府的税赋文书原件上的内容确实高明已极，两份数字严丝合缝地融合在一起，不见半点破绽。这显然是账目高手才能做出来，而戴宵或是戴万春是绝对不可能有这个本事的。那唯一的答案就是李凌自己所为。

也正是因此，才让叶宽对其生出了几分惜才之意来，只要这个年轻人这次之后不再生事，又能把差事办妥当了，那叶尚书倒是可以留他继续在户部任职，甚至还会大力栽培，让其真正成为户部要官。

又叮嘱了李凌两句后，他才挥手示意其离开。而后，口中喃喃有词：“此子果然不简单，无论是做账的本事，还是谋定而动的手段与心性，都是一时之选啊。”

当然，他并不知道的是，在离开叶宽视线后，李凌也长长出了一口气，只觉着后背都已经被汗水浸透……

无论如何，到此，戴宵一事已彻底落幕，尘埃落定，再不会有人提起此事了。