后世有一种说法叫作只要断网三天你就会感觉被互联网抛弃，上面的梗你一个都不知道，什么叫闪电五连鞭，什么叫耗子尾汁，特么的烦死了……

李凌本觉着如今的节奏慢，不可能出现这样的事情，可事实表明却非如此。他也就在考场里待了三天外加睡了一觉而已，结果这徐州城里却发生了这许多的变故，真让人生出沧海桑田的感想来。

罗家的事情他好歹还知道个前因后果，倒也不算太吃惊，可那五尸命案又是怎么回事？如此大一桩命案，放到任何一个时代都足够震动地方了，这让他忍不住好奇，问起了李莫云来：“你可知道这命案内情吗？”

李莫云刚把碗中面条吃光，听了后抹了把嘴含糊道：“只听说城里某间宅子里发生命案，五个外乡人被全部杀死，事情闹得不小，街上多有议论。”

“没有其他的了？”

李莫云摇摇头：“没了，至少官府没向外透露更多。哦对了，据说那凶手很厉害，五个死者都没来得及做出反应，就被一刀断喉，而附近的住户连惨叫都未曾听到。”

李凌听得一阵咋舌：“这事可真不小啊，想不到我们考试的时候城里还发生了如此大案。”

“听说就是因为乡试把城中不少兵马都调去了考场，才给了贼人以可趁之机……反正现在刘刺史很头疼，这案子根本没法查。”李莫云也就道听途说了一些东西，说到这儿就没了。

李凌摇摇头，便把这事抛到一旁，只叫来伙计，让他再准备一份食物自己带回去。算着徐沧差不多也该起来了，总得给他准备点吃的。

事实也确如李凌所想，当他们回到跨院时徐沧也有些发懵地走出房来，他整个人看着比李凌还要萎顿，有气无力的样子。哪怕之后吃了饭，依然是恹恹地叹道：“这连续三日的乡试果然最是伤身，当时我都觉着自己要出不了考场了。”

“大家都一样，我也是直到刚刚才缓过来。对了，张儒师差人来请我们到时过去一趟，你觉着今日能去吗？”李凌随口说道。

“老师……”徐沧心里颇为感动，以前他虽也在县学，可从没有哪个教谕能这般真心待他，当下就道，“既然是老师相召，我自然是没问题的。”

“那就待会儿过去拜会，我想应该是关于本次乡试的事情。”李凌立刻定了下来，又和徐沧歇息了一会儿后，便出门买了点糕点什么的再登张府大门。

张禾丰显然是早作了吩咐，两人才一说明来意，就被请进门去，又有下人领了他们来到后院，在前几日的书房里又一次见到了张儒师。

他见二人到来便笑了起来：“你们倒是来得快，我本以为最早也得等明日才会过来呢。”

“老师（儒师）相召，我们岂敢拖延。”李凌和徐沧同时说道，引得他又是一笑：“那就都坐下说话吧。”

等二人坐定，张禾丰也没有绕什么圈子，直接问道：“你二人此番乡试考得如何啊？”

李凌和徐沧对视了一眼，示意由后者先答，毕竟他已是张儒师的入室弟子了。徐沧定了定神，这才老实道：“弟子这次觉着是把自己所学都用出来了，唯一遗憾的是终究见识不足，所以那两道策论多有问题，还有就是那道算学题也未能做出来。”

张禾丰笑着抚须：“如果只是如此，问题倒是不大，只是无法博得魁首解元。其实策问和算学对一般考生来说都颇为难解，只要能写出一些东西来已算难得了。而真正决定你能否取中举人的，还是经义大题，尤其是各自的第一题，只要这两篇文章做得好，便有极大可能被直接取中。这样吧，你若还记得，就把那两篇文章都默写出来，交我看看。”

本来徐沧说这话时心中还满是忐忑，得到这么个结果后，心下倒是一宽，忙答应一声，然后按张禾丰的意思在旁边的桌案前写起了文章来。

“你呢？”张禾丰又看向李凌问道。

“晚辈也说不好到底发挥得如何，唯一能确认的是那道算学题是肯定做对了，还有策问什么的问题也不大。”

“呵呵，你还真挺胸有成竹的，不愧是之前在县城里做过户房典吏之人，这些俗务自然难不倒你。”张禾丰也失笑起来，然后也让李凌去另一边把自己的两道经义大题给默写出来。

这让李凌很有一种当初高考之后对答案的感觉了，只是那时候绝大多数题目都是有正确答案的，可这写文章就没有标准答案了。不过以张禾丰一代大儒的身份和才学，其眼光应该和考官差不太多吧。

心里想着这些，李凌笔下却不见停顿的。虽然当时因为某些原因头脑略带昏沉，但到底是自己花了心血写出来的文章，此刻默写也很顺畅，只半个时辰，两篇文章都已写完。

再一抬头，却发现徐沧已经先一步把文章交到张禾丰手里，老人正仔细看着呢。见李凌望过来，徐沧略有些紧张地笑了下，等待着结果出来。

可张禾丰这回却卖了个关子，看完徐沧的文章后没有作声，又把李凌的文章要过仔细看了一遍，这才抬头，缓缓吐出口气。徐沧见他神色肃穆，心头更慌：“老师，弟子的文章有什么不足吗？”

“不足自然是有的，最明显的不足就是在于你见识太少，整篇文章虽看似华丽，却还是略显稚嫩和空洞，不能深究。不过你的长处也很明显，那就是对经义的把握理解都很扎实，引经据典也颇为得法，尤其是这道春秋题，更是行文流畅，笔力不俗。倘若真入了主考之眼，就是点你个五经魁首也不为过。”

张禾丰刚开腔时徐沧的脸色还有些黯淡，可越往后，他脸上的喜色就越浓，到最后差点都要雀跃起来：“老师说的是真的？”

“文章之事老夫从来不会开玩笑。”老人肃然道，“只要不出差错，我觉着你这一回乡试是必然上榜的，就把心放到肚子里吧。”

“是是……多谢，多谢老师！”徐沧一听，欢喜得身子都在打颤了，这等结果实在太激动人心。想想去年时，他还是个连秀才都考不上的失败者，结果如今却很可能已经要成为人人羡慕的举人了！

李凌也很为自己的朋友高兴，笑道：“卓吾兄，我早说了你的才学远比你自己所想的要高，这回总信了吧？”

“呵呵，我这只是侥幸，侥幸而已。对了，老师，温衷的文章如何？他，他也是能考中举人的吧？”徐沧谦虚了一句后，又想起李凌来，关心问道。

他这一问，也让李凌的心中一紧。有些人说话喜欢玩转折，张儒师可别有这样的爱好啊，一夸完徐沧，然后把自己的文章贬个一文不值。

看出李凌的紧张，张禾丰又呵呵笑了起来：“怎么，你也会感到慌张吗？”

“事关前程，晚辈岂能例外。”

“好了，就跟你说实话吧，你的文章我不好判断。”

李凌提起来的心这时被吊在了半空，那个难受啊：“儒师您这是什么意思？以你的才学还能有看不出文章好坏来的时候吗？”

“因为你的文章不是用一个好或坏能分辨得出的。你很聪明，又有你老师的帮助，所以很轻易就做到了扬长避短，但这些都不是关键，最关键的是，你还善于把其他科举高手的文章化为己用。若是我没有看错的话，光是这篇四书题，你就化用了不下三个人的观点和文章，并将他们拼接杂糅到了一块儿，看着确实辞藻华丽，言之有物，但终究是匠气太重，难称完美。而更奇怪的是，你文中多用排比气势之句，似乎是为了这样而作，如此看着又多了些古怪。”

听着对方把自己文章内的问题一一点出，李凌脸上的神色也越发郑重起来，拜服道：“儒师果然慧眼如炬，把晚辈的文章弊端全部看出来了。如此说来，我回必然落榜了？”

“那倒也不必如此灰心，倘若是老夫当这个主考，你篇文章怕是很难被取中的，不过这回的主考是本省郑学政，那就另当别论了。我可是见过他不少文章的，他就特别喜好用上排比，还有，你的一些观点也多与他平日所谈相通，再加上你这篇文章表面看起来的华丽圆融，应该是能入其法眼了。”

“呼……”李凌长长舒出一口气，倘若对方看得不差，自己这回还真就能考上了。

张禾丰似笑非笑地看着面前的两个年轻人，心里已经多少对他们有了进一步的认识。都说文如其人，两人也都很好地体现了出来——

徐沧为人踏实，甚至带了点刻板。其实这样的人未必适合入官场，最好的归宿就是进入翰林院专门研究经史子集，那会少了许多麻烦；至于李凌，这是个对科举或是经义什么的完全没有敬畏心之人，在他那里，科举只是他达成目标的手段，但只有这样的人才真正适应官场啊。

两种态度，两种人生，难说谁好谁坏，他只希望这两个年轻人他日真能成为国之栋梁！