衡州府衙，沈寒手里捏了本书，脚步匆匆来到知府公厅前。听到脚步声的知府狄冠月从案上的卷宗上抬起头来，示意他进来的同时问道：“这是出了什么事了，竟让沈府推你如此焦急？”
沈寒跨过门槛，两步来到案前，把手中书册推了过去：“大人，你看看这本如今已在城中流传开来的小说话本。那江城的魏梁是越发肆无忌惮了，居然就想拿此逼着咱们让步。”
“嗯？”狄冠月随手拿过书册，只见封面上写着“包公案”三字，再打开书卷，发现里头已折了一角，便顺势一目十行地扫看了下去。而趁着他看书的当口，沈寒也没闲着，继续说道：“这书中所写案件完全就是以江城县黄麻捐一案为参照，只不过就是改了几个人物名字罢了。而如今，这书在我府城卖得还颇好，深得百姓所喜，甚至有那知情者开始关注起之前的案情来了……”
只看了几页，狄知府便把书卷放回了案上，双眉也已慢慢聚拢：“他们的胆子还真是不小啊！”
“就是如此，明知道不光是我府衙不想追究本案，就是巡抚大人那边也是一般……可他们居然还不死心，甚至还拿出了这等招数来，真真可恶！”沈寒满脸阴沉地附和道，“这个魏梁的胆子也是太大了！”
不想狄冠月却一摇头：“不，我指的不是他，而是敢把这书出版卖出的书局书店，他们哪来的胆子？还有，这书到底是何人所写？此事必须查个明白，追究到底！”
“呃，大人，下官前两日就已差人去仔细查过了，这本小说是江城县一个叫李凌的士子所写，也就是刚刚考中生员功名，又与下官见过一面的那个年轻人。至于他为何写这书，很显然就是受魏梁之意，想给我们压力了。
“至于出版本书的书店，则是新近才开张的纵横书店，那是万家的产业，是万家九少万浪操持出来的店铺。”沈寒略有些诧异，但还是如实解释道，同时又小心打量了自家上司一眼。
果然，狄冠月在听完他的说法后眉头锁得更紧了：“居然和万家扯上了关系？”
“是的，不知怎的，那李凌就和万浪有了不浅的交情，据说那纵横书店也是他们合伙所开，最近生意很是不错。而这书，和同样为他所写的那一套《封神演义》一道都被城中百姓所追捧……”
“所以说此事已经掩盖不住了？”在知道是由万家的书店负责售卖后，狄知府就不再提什么处置发落了。他虽然是本地知府，但万家才是衡州地头蛇，真要起了冲突，自己可占不了便宜啊。而且，自己任上还要多多仰赖万家配合，自然更不可能这一点小事就与他们交恶了。
沈寒也无奈地一叹，随即又道：“万家这边固然不好对付，可江城县那儿咱们或许还可以警告敲打一番。那魏梁的所为也太大胆了些！”
“你以为魏梁只是个县令就能轻易压制吗？我早告诉过你，他在朝中的靠山不比咱们的小，而且还是简在帝心的人物，真要与之起了纷争，你我也未必能讨得便宜啊。何况，这案子本身他就占理，他若不肯罢休，我们确实难以强求。”
沈寒瞪大了眼睛，他所以会一直撺掇知府大人把案子压下去除了自身利益相关，也是因为知道对方靠山及相关内情的。在他看来，如今两淮诸多地方官员中，还真没几个背景能与自家大人相比的，现在却得到了这么个说法……
半晌后，他才迟疑着道：“那依着大人的意思，此事就这么算了？”
“不是就这么算了，而是该把案子切切实实上报朝廷了，也跟巡抚大人通个气，双方同时上报，好让朝廷名正言顺地解决这一案子了。”
“可……可这……”沈寒都被惊着了，半天才慌道：“那贺郎中那儿又该如何解释？此事可与他密切相关，之前他又来信……”
“信我早就烧了，至于他贺弼真如何自处，就看他的本事和造化了。”
“可……可他不是陆相的人吗？府台您也是……”话说到这儿，沈寒却被对方拿眼一盯，顿时反应过来，后背生寒，同时已住了口。
如今朝廷陛下之下有陆唐两相各持朝政，门下官吏无数，工部郎中贺弼真和这位狄冠月都是陆相门生，堪称一党。但是这种事情也就私下里说说，是绝不可真拿到台面上的，不然就是结党营私，够任何喝一壶了。
一眼制止了对方的说辞后，狄冠月才嘿了一声道：“本官已经尽力帮他把事情压了数月，如今力有不逮，也是没有办法的事情嘛。倘若他真因此案而在接下来的京察年里出了什么差错，我也只能说一句爱莫能助了。”
顿了一下，他又看了眼有些惊慌的属下道：“对了，这次你把相关案卷都整理齐全，送往京师的同时，也别忘了把这本小说，还有那什么封神演义也一并送去。我听说陆相素来喜欢看这些小说话本，既然能在城中风靡开来，多少是有些意思的。”
“下官明白了，我这就去作安排。”沈寒只觉着后背和心头阵阵发冷，但还是恭敬地行礼领命，这才脚步略显蹒跚地退出堂去。
见他离开，狄冠月只是双眉一挑，口中念叨了一句：“李凌……”把这个名字深深记在心底，才又若无其事地重新埋首案牍之间。
而沈寒却是在回到自己的的官厅后，方才长长地舒出一口气来，刚才知府大人给他的压力可实在太大了些。而更叫他心惊的，是他已经从对方的言辞里听到了某种暗示——狄知府竟有意借着这次的案子把工部贺郎中给拿下，然后再取而代之！
本以为只是自己多想，但在坐下深思后，沈府推又觉着自己的猜测八九不离十了。因为狄知府的身份摆在这儿，他是五品知府，再往上走一走，正好合上了四品郎中一职，而且他也是陆相颇为看重的年轻官员，一旦把贺弼真赶下去，他的机会确实很大啊。
而更妙的是，之前知府大人已经跟同僚们表明自己有力保贺弼真的意思了，只是这回真出了岔子，才不得不壮士断腕！
想明白这些，沈寒不觉对自家上司更多了几分敬畏，于不动声色间就把本来对自己不利的局面翻转过来，自己果然还需要从他身上学习更多的为官之道啊。好在时间还有，京察要等到明年开春之后呢。
随即，他又想到了这一连串变故的真正引发者，口中也不自觉地念叨出了那个已经有些熟悉的名字来：“李凌……”只区区一个秀才，就已能让官场上生出风浪，那要是有朝一日他真入了官场，又会带来什么样的变故呢？
……
府城一间不甚起眼的小酒肆中，赵成晃坐那儿慢条斯理地喝着浊酒，目光不时从进来的客人身上扫过，明显是在等什么人。
姬无忧已在多日前就被他送回平江安养去了，但赵成晃却并没有跟着离开。表面上，他是为了生意上的事情在城中逗留，可实际上，却是为了另一些要事。
随着时间来到午后，酒肆中都没什么客人了，才有一个行脚商人进了店内，坐在了赵成晃身后的那张桌子前，与他来了个背靠背。
一切看着是那么的正常，就连酒肆中的伙计掌柜都没有留意这两个酒客，更别提其他人了。
可要是有人靠上前去，仔细听他们的对话，就必然会惊得大叫起来，然后跑去府衙告发——
“东西都已经运到江南了？”
“是的，兵器、金银、粮草……数年准备，已尽数归入那边，只等一个契机，我们罗天教便可起兵。”
“放心，契机很快就会到了，不出三年，中原必然再生乱象。我教兴起就在眼前了。”
“罗天万象，乾坤尽掌！不过教中还是有几人不看好我们的计划，尤其是邵护法，更是几次三番在教主那儿坏我们的事情……”
“哼，他蹦达不了两天了，之前在这儿拿不下他算他运气好，但下一回，他就必死无疑了。事情我已在安排，年内便可发动。”
“是，到时兄弟们一定配合护法行事。”
“唔……还有一事，要你们暗中查探的当日院试时的事情可有结果了吗？”
“已经查到了，那是万家的人在考试之前买通了几个兵卒做下的手脚。而就那几个动手的家伙交代，是万家九少万浪想替自己的一个朋友出气才设下的这一局。”
“万浪的朋友……”赵成晃慢慢转动着手中瓷杯，眼中透出了危险的光芒来，“就是那个叫李凌的江城考生？”
“正是他，据说他已经考中秀才了。”
“很好！李凌……”赵成晃慢慢地念出了这个名字，就跟要把这个名字背后的人给咀嚼碎了似的，却把背后那人吓得激灵灵打了一个寒颤！