孙璧深入草原上千里，自然不可能知道后方到底发生了什么。可身在幽州的李凌，却是能通过自己在朝中的人脉，及时获知京城中的大事的。

而这一段时间里，最让李凌在意的一件大事，就无过于皇帝突然得了急病，已经有十日没有见过外臣了。

这对任何一个朝臣来说都无异于是一个信号，一个皇帝的身子可能要撑不住的强烈信号。毕竟当今天子孙雍也是七十五岁的老人了，虽然他身边有的是名医看护，更有无数药物补品予取予求，但人力终有尽时，人的衰老死亡可不是因为身份高贵而有所不同的。

更何况，皇帝可不只是能获得那么多的好处，同样也是需要付出的，光是每日需要处理的大小政务，对寻常人来说就是一个天文数字了。而以孙雍的年纪，还日日要处理那么多事情，对他的消耗和损害也是相当之大，所以早几年里，他已经看着有些精神不济，现在嘛，就更不堪了。

为此，朝中许多臣子都忧心忡忡，尤其是英王一党的人，这时更是着紧。毕竟现在太子可还是太子呢，是将来名正言顺的皇帝，一旦皇帝真就来个突然驾崩，那之前的一切都付诸东流，没有太子之位的英王只能承认失败。

而一旦争储失败，无论英王还是他们这些臣子，下场都不会好，轻则丢官，重的，恐怕连命都未必能保得住啊。

所以现在京城官场内当真是人心浮动，许多人都在通过各自不同的渠道去关注皇帝的身体健康，就连这个年节都没人在意了。

今日也是一样，虽然离着除夕已不过区区两三天，大家关注的话题还只是皇宫内的皇帝。

“陛下的情况可有好转？太医院那边是怎么说的？”

“张太医今日一早又给陛下看过了，说是情况不乐观……陛下本就是因为天气转冷而得的急病，现在天气越发严寒，虽然宫里早备好了各种取暖手段，但陛下的情况依然不见转好，反而因为最近天气更冷而有恶化的趋势。

“还有，陛下还在关心北方战事，所以就是想要安心养病都有些难办啊。”

提到这个，不少臣子更感忧心：“也不知王爷他此番带兵北伐如何了……那可是北方草原啊，那些鬼戎诸部素来野蛮凶狠，他贵为皇子王爷，怎么就能以身犯险呢？”

“是啊，当时我们就该阻止王爷冒此大险，这要是在北边有个好歹，那可真得不偿失了。”

听着这些家伙突然把话题转到了孙璧北伐一事上，一直只是沉默的闻铭终于不得不出声了：“王爷此举乃是为国为民，又岂是你等能随意质疑的？你们要是有工夫忧心前线，还不如帮着幽州的李温衷多安排些粮食辎重送过去呢。”

他闻侍郎地位既高，声望也大，一声发出，其他人只能唯唯称是，不敢再在这事上做过多的纠缠了。话题也很快又回到了皇帝的情况上，只是说来说去还是那一套，直到最后，才由徐沧道了一句：“我倒以为或许当北疆捷报传来时，陛下的病情能得到好转。”

众人听了却都只一笑，这却谈何容易啊。谁都知道陛下这次的病既是因天寒所致，也有忧心北伐战事的问题，但问题在于，北伐哪有那么快出结果啊，前后也就不到一年时间，英王再是了得，怕也不可能于短时间里传回决定性的捷报啊。

就连闻铭都没接这话茬，只是轻轻一叹，越觉着心头发堵。早知如此，当时自己也该主动请缨，跟温衷一道去北疆啊，好歹比在此煎熬要好受些。

正当他们各自心思，甚至有不少人开始后悔自己当初的决定时，一名仆从突然匆匆来到了门前，冲闻铭打了个眼色。后者会意，告了声罪，便出门询问何事：“可是又有宫里的什么消息传回来吗？”

“老爷，是北边来信了，是李大人的信。”这名心腹忙压低了声音道，又把封信交了过去。

闻铭与李凌这段日子多有通信，而且他也早跟自己手下叮嘱过了，只要是北方来的书信，必须第一时间交给他，无论他是在家还是在衙门，都不得拖延。

而现在，接到这封李凌的书信，闻铭心里明显有些紧张，也不回厅堂，转身进了旁边的屋子，略带颤抖地把信封撕开，取出了里头的两张纸来。在定神后，他才仔细读信，而这一读之下，他的神色就变了。

从刚才的忧心忡忡，变成了惊讶与难以置信，到最后，却是化作了狂喜：“真是天佑我大越，天助英王啊！”当下不再迟疑，便大步出来，转回客厅，这时其他人还在忧心谈论皇帝的情况呢，见他突然满面惊喜，难掩笑容的进来，所有人都感到有些不解，也都看了过来。

闻铭也没想卖什么关子，进得厅后，便看着众人，扬了扬手中书信，大声道：“李温衷从幽州传信来，就在前不久，王爷他在草原大破鬼戎主力，斩杀敌酋铁勒真以下数百人，杀敌更是以万计，已取得了一场我大越朝廷立国以来前所未有的大胜！”

这话一出口，厅内众官员也都齐齐呆怔住了，先是定定地看着闻铭，在确认他并非说笑后，所有人都起身欢呼，声音之大，连他们自己都给吓了一大跳。之前的抑郁担忧在这一刻已是烟消云散，还有人大声问着：“那殿下他何时回京？”

“是啊，殿下他只要能回来，凭这次的功劳定能再进一步！”

现在孙璧已是亲王，再进一步，自然就只有储君之位了，所有人都眼巴巴地等着闻铭给出想要的答案。可这一回，闻大人却让他们失望了：“温衷信里提了一句，王爷还会在草原清扫剩余部族，以求斩草除根，所以暂时应该还不会回京！”

此话一出，众人激动的情绪又为之一消，个个都又重新紧张了起来。

唯有徐沧，却是精神振奋：“这么说来，宫里应该也已经收到捷报了，陛下若是看了捷报，说不定精神大好，病也就能痊愈了。”

此一句还真就提醒了众人，让他们纷纷附和：“对对，我们该当尽快让陛下知道这一好消息！”要不是现在天都快黑了，他们都想直接跑去皇宫，将此捷报当面奏与天子了。

当然，事实上他们的这一想法完全是多余了。因为皇帝早在他们之前，已经得知了这一天大的好消息，正是由政事堂送到他面前的。

虽是在病中，这样的捷报，臣子们还是不敢隐瞒的，而韦棠在将此捷报读与他听后，孙雍本来有些灰败的脸上，也生出了一丝久违的红晕来：“好！咳咳……英王他果然没有让朕失望，他真就，真就大破鬼戎，实现了太祖太宗都没有做到的大事啊！咳咳咳……”

激动之下，皇帝又是一阵撕心裂肺的咳嗽，韦棠见状赶紧上前一阵拍背，手掌在他背上几处要穴间一阵揉捏运劲，皇帝的咳嗽缓和下来，人似乎也精神了一些：“韦棠，多亏有你了。”

“奴婢只是尽自己的本分而已。圣人是奴婢的主子，我自然是要用尽一切办法来服侍您，保您安好了。”

“呵呵呵……想来也确实委屈你了，本来像你这样天下间首屈一指的大高手，正该开宗立派，让天下人所崇敬啊。结果你现在却只能委身在朕身边，当一个卑躬屈膝的奴婢。”皇帝突然有感而发，颇为歉疚地看着自己最信任的人。

“圣人这话可真折煞奴婢了，奴婢的一切都是圣人给的，所以此生只求服侍在您左右，其他一切，我都不要。”

“呵呵，知道你忠心，朕也确实离不开你啊。”皇帝轻轻一叹，“这次也真亏了你，不然朕怕是撑不过这个冬天了。好了，现在北伐大胜，我最后的一点心病也去了，看来再过几日，我便可以在开年大朝上与臣子们好好见见，以宽众人之心了。”

皇帝说到这儿，又突然嘿的一笑：“不过也不是什么人都会因朕好转而觉着宽心啊，相反，他还会觉着失落，感到心焦呢。”

“圣人……”韦棠脸色一变，想作劝慰，却又不知道该说什么才好了。

皇帝也抬了下手：“人心如此，朕说的有错吗？不过相比于朕的病情稳下来，恐怕英王在北边的这一场大胜带给他的压力更大些吧。嘿，朕不得不承认，从来就有些小瞧孙璧了，他确实要比其他兄弟都出色，也更有胆略。既然如此，那件事情说不定真就可以定下了。”

韦棠不敢说话了，因为事关皇位大事，又岂是他一个小小的内侍能置喙的？

“好了，你接下来只管帮朕做一件事，把英王大捷的消息送去东宫，朕想再看一看，他，到底会有何反应。”

皇帝的意思传达下来，韦棠不敢违抗，只能是低低答应，想着待会儿再派手下的小太监跑这一趟。