论身份，孙璧这个英王虽然是郡王，但现在朝中再无其他亲王，他也就比太子稍微低上一阶而已。而且，相比于其他那些王爷，他还有着相当的势力，在朝中有着足够的帮手，这就强过其他皇子或勋贵了。

论能力，孙璧更是曾在西南带过兵，这几年来，更是在朝堂上展露过自己在兵事上的见解实力，就是当今皇帝都曾几次称赞他最懂兵。

再加上他有着意愿和担当，想为大越扫平北疆祸患的决心，可以说，如今朝中还真找不出更合适的人选来了。

这一番说法下来，就连徐沧都有些心动了：“如此看来，王爷这次还真大有可能担此重任，以主帅的身份带兵北伐了！”

李凌却在喝了口酒后苦笑道：“依然有几个问题需要解决。其中最关键的一个，就是朝廷，又或者说是陛下到底肯不肯北伐。毕竟现在只是鬼戎人内部生乱，或许是一个机会，但主动北伐对我大越国力的消耗可比之前的抵御鬼戎入侵要大多了……这才几年工夫，湖广等地又才刚经历灾年，大家总会有所顾虑的。

“而且更重要的一点在于，你我支持王爷北伐，是因为相信鬼戎人一旦真统合在一起，必然成我大越心腹之患，可问题在于，朝中诸公真会信吗？”

徐沧一愣，还真不好说了。事实上，就连他在与李凌说这些事情之前，也不觉着鬼戎会有多大的威胁，至于朝中人等，自然也差不多了。

李凌又继续道：“这还只是第一点，第二在于朝中必然有太多人不愿见王爷拿到这样的可以真正威胁到太子地位的机会。

“一旦真让王爷得第兵权，他在朝野间的声望必然大幅提升，而且会给许多人一种看法，以为这是陛下在为封他为储君铺路。毕竟最近太子的日子可很不好过，时有传说要废立太子，现在王爷突然冒起，只会加深这样的看法。那太子及其党羽，又怎会甘心呢？

“就算王爷没有因此大破鬼戎，为朝廷立下开疆拓土的大功劳，光是这一层北伐三军统帅的身份就足够让人不安了，更别提他还可能立下几十年未有之大功。所以最终此事还是难成……”

一番分析下来，李凌也在神色一黯后陷入了沉默。因为他突然发现自己的这番担忧还真可能发生，这对孙璧来说固然极其不利，但他更在意的，还是错过眼下这个机会后，会给大越，给中原天下带来不可弥补的危害。

一旦真如自己担心的那样，漠北被人统一，鬼戎诸部形成合力，当他们挥军入侵时，大越江山可就真危险了。

到最后，他只能是自嘲一笑：“其实你我在此说再多也没用，我都已经丁忧在此，还有两年多时间才能重回朝堂。至于你，也是人微言轻，只能在此纸上谈兵罢了，又能改变得了什么呢？”

徐沧闻言，心情更为低落，担忧道：“真就没有办法了吗？”

“办法或许还是有的，比如说，此时有更进一步的关于鬼戎即将合并，并对我朝有大举入侵的确切消息传来，又或是边关出了乱子，已经有重要关城失守。如此，为了江山稳固，陛下还是会力排众议，让王爷挂帅北伐的。”

在李凌看来，这两个可能成真的概率实在微乎其微，因为大越在漠北的探子能打探到的消息其实很有限，而鬼戎那边，也不可能在自身内战的时候，还抽出手来攻陷大越边城。

但有时候世事就是那么的奇妙，当你以为事情不可能发生，它却偏偏发生了。

就在新一年到来，正月里人们走亲访友，欢度节日时，元宵节当日，县衙便收到了今年的第一份邸报，一看之下，全衙震惊，然后不久，江城县令田秉文便乘轿直奔李府。

当时李凌正和家人说笑着呢，一听县令大人突然造访也颇感意外，不过还是让李序把人请到了前厅奉茶，自己也随后过去一见。

一见李凌，田县令二话不说，便把手上的邸报递了过来，口中道：“李大人请看，北疆……北疆竟在年前就出大事了！”

“什么？”李凌更是一脸的诧异，自己前不久就和徐沧谈过对于北疆的担忧，这就真出事了？而当他接过邸报仔细一看之后，更是惊得面色一沉，不想这次自己真做了回乌鸦嘴，真就是一语成真了——

就在年前，竟有鬼戎大军进犯北疆，不但杀边军一个措手不及，连破数城，最后更是陈兵宣州城，大有攻破这座北疆要镇的意思！

“怎会如此……”李凌有些发懵，这事情的发展可太快了吧，快到让他都有些难以接受了。直到田县令连唤他数声，才让他略回过神来，只听对方道：“李大人，县官听说您曾在北疆立下赫赫军功，想必对北疆军事也颇有了解，不知对此可有什么看法？比如说我等各县是否该有所准备？” 这才是他急着来给李凌报信的原因，报信是一方面，问计才是真啊。

李凌稍微沉吟了一下，便明白了他的意思：“田县令不必过于担心，这几年我朝北疆后勤输送已有了完整的体系，至少暂时朝廷不会向下面征收钱粮民夫，你要做的，还是要稳住地方，不让一些宵小乱了地方民心。”

田秉文一听也是深以为然，但随即又道：“可是百姓若知道北疆出事，势必有所担忧，本官又当如何阻止呢？”

“堵不如疏，切不可禁止百姓去讨论此事，正相反，我们官府要做的就是及时将北疆战况公之于众，如此纵然有想乱我民心者，也难有机会了。比如说这份邸报，大人就可以于明日张贴出去，然后再派人向城中百姓宣讲，宣州城中有我上万边军，想要守住城池应该不难，而且只待我边军反应集结，再加上中原大军调动北上，破敌只在眼前，根本影响不到中原。”李凌立刻就给出了自己的对策，他一贯以来的主张就是让百姓知道朝中局势和政策，如此天下人自然会懂得如何选择。

田县令沉吟半晌，虽然心里有些不以为然，但还是点头答应了下来。

而李凌，则在送他离开后，神色凝重地回到自己的书房，拿出之前从霸州带来的北疆布防图，一看就是大半日。他对田秉文说得轻松，其实自己心里却是极其紧张与沉重，鬼戎人竟能直杀到宣州城下，便意味着这次来势极其凶猛而迅速，这必然是一场硬仗了。

而更关键的一点在于，他也不知道这只是像以往那样的寇边劫掠，还是在鬼戎诸部即将一统时，那个可能存在的草原雄主进军中原的第一步。

“但愿是我多心了，但愿很快战事就能结束……”最后，李凌口中只轻轻念出了这么两句。

……

此时的京城洛阳，局势却要比李凌想的还要紧张。

即便今日是一年一度的元宵佳节，京城里也不见一丝节日气氛，街上的行人比之往日都要少了近半，有也是脚步匆匆，神情阴郁。

至于京中官员，更是早已从节日的状态中走了出来，不，应该说他们这次根本就忘了还有年节这回事，因为这场北疆的变故早在腊月底就已经爆发。

去年腊月二十当日，鬼戎数千骑兵突然出现在北疆边境，在连拔两座军堡后，才有烽火传回后方，宣州守将即刻派出麾下一千精锐前往查看退敌。

当时的宣州都督沈钧还以为这是一次小股敌人入侵的打草谷行为，结果这支千人的精兵却和五千之数的鬼戎人正面相撞，不到半日，便几乎全军覆没，只有少数人仓皇回逃，带回了又有三座军堡相继失守的噩耗。

之后三日，敌军又深入北疆，扫荡百里，把宣州周围的十多个堡垒军哨全部拔除后，再与带兵迎敌的沈钧部正面相遇。结果这一回，带八千精兵迎敌的沈钧赫然发现来犯之敌数量竟有三万之众。

以少击众，只撑了两日，便仓皇败退，直进入宣州城后，才稍稍稳住。但旋即，敌军已展开队伍，直接围攻宣州，竟大有把这座大越北疆十大军镇之一的坚城给打下来的意思。

这，便是李凌从邸报上看到的内容了，但也已然过时。因为就在新的一年开始后，更大的噩耗已然传回京城，在死守血战了五日后，宣州城破，沈钧只率八百亲兵突围而出，不知所踪。而鬼戎人则以此城为依托，不断向外扩张，同时还有更多兵马源源不断从北方而来，等到今日传来的急报中所述，这次进入北疆的鬼戎大军竟足有八万之多，几乎是前次进犯大越的两倍之多，而且，据查还多是骑兵精锐！

当消息传来，举朝皆京，无论天子朝臣，都被鬼戎的兵势给吓到了，更重要的是，所有人都无法相信，这八万鬼戎人竟是统一进军，似有唯一的统帅，这就让本来战力就不弱的鬼戎实力又有了一个质的提升。

而此时，他们已调集兵马，直指营州！