偏厅里三人随意就座，有下人把准备好的吃食送了些过来，许是赶路过来真饿了，杨轻侯也没客气，拿了个大碗，就呼呼吃得开心。

李凌也端了碗面在旁作陪，一边吃着，一边不经意地打量着自己这位舅哥。

话说几年下来，杨轻侯的变化确实挺大，已经从原来有些瘦弱的书生样子变成了如今的粗豪样儿，身材显得魁梧了许多，举手投足间也有江湖大豪的气魄，再配上那满脸的络腮胡，当真气概不凡。

不过他终究还是有着遗憾，那就是当初受损的经脉已无法恢复，终身是练不得武了。好在如今漕帮的一切都被他安排得井井有条，手下兄弟人等都很是服膺，倒也不用他一个堂堂帮主真提了刀去与人搏斗。

经营漕帮，运筹帷幄，本来就不需要多高明的武艺身手，有头脑，又有人在官场上帮着他便可以了。前一点他自然就有，至于后一点，找到李凌这么个妹夫，自然水到渠成。

这几年间，漕帮的发展要比之前几十年还快，光手下可用的船只就翻了近倍，水运事业也拓展到了大江大河之上，而不只局限于漕河一路。甚至于现在的杨轻侯都在考虑着是否该往山东、东南沿海等地开发新的行业，把商路往海上走了。

而这一切，自然少不了李凌在背后的支持和指点，毕竟论起商业来，李凌可要比自己的舅哥强出不知多少倍了。

也正因如此，双方虽然很少见面，但关系却是极近，这次李凌带了李桐的棺椁回乡，杨轻侯也是一定要赶来祭奠并送一程的。

又是闲聊几句后，李凌问对方道：“大哥，最近漕帮内外都还好吧？”

“一切都挺顺利的，江湖上也好，官场上也好，没人敢找咱们的麻烦。你放心，你这次丁忧还影响不到我漕帮的全盘大计。”杨轻侯笑着道。

“那就好。”李凌点点头，“不过你接下来还是得小心些，不要给人抓了把柄去。其实别的我都不怕，只担心我这一离开京城，有些人找不了我麻烦，会把主意打到你们头上来啊。”

“官场上的事我确实比不了你，但应付一些宵小手段我还是不成问题的。你现在只管好好在家里，休息好，多陪陪我这妹子……”杨轻侯不以为意地一笑道，这段日子的顺风顺水，也真让他有些自负起来，不认为还有人能威胁到自身。

见他这么说，李凌也不好再多言，便给自己妻子打了个眼色，借口灵堂那边有事，就转了过去。至于杨轻绡接下来会说些什么，她哥哥又能听进去多少，他就不好猜了。

因为就他所知，这段时日的漕帮固然得到了极大的发展，实力大增，但同时内部也变得良莠不齐起来。毕竟投靠过来的那些个江湖中人肯尊你为主，说到底还是为了多赚钱，所以平日里，他们也没在暗地里耍把戏。

比如南来北往的漕船里往往会夹带些私活，轻则是一些税高如皮毛香料之类的东西

，要是胆子大些，却是连私盐之类的玩意儿他们也敢偷运，而且有时一运就是好几百斤，真要严查的话，都够砍几十人的脑袋了。

许多违禁的事情，因为有李凌从旁斡旋，因为漕帮本身也有相当势力，所以许多时候官府都是睁只眼闭只眼。但这不代表他们一直都能这样，少了自己的从旁斡旋，谁知道会出现什么问题呢？

当然，这些破事的责任也不全在杨轻侯，几万弟兄投到他门下，这么大一个帮会需要操持，他怎么可能做到事无巨细，尽皆掌握呢。水至清则无鱼的道理，可不是只有官府中人知道，江湖帮会也是讲究这点的。

三更后，守在灵前的李凌才见自己妻子回来，便关心地问道：“大哥他怎么说？”

“他说他有分寸。其实他也一直都知道有些人背着他在做些什么，本来是打算过段日子在处置一些人杀一儆百的，但既然李郎都如此重视了，他回去后便会整肃一番，不给我们添麻烦。”杨轻绡轻声道。

李凌苦笑一声：“我就知道大哥他会误会，所以才让你帮着提醒几句。我最担心的还是他自身啊，漕帮现在固然势力庞大，但再大，于朝廷来说，也只是一块肥肉而已。我在朝时，没人敢动他，可现在我一走，某些人说不定就要蠢蠢欲动了。

“他要是没什么把柄在外也就罢了，可现在，却是把柄处处……大哥身边也没个人提醒，这一关还真不好过了。”说着又是一声叹息。

“那……该如何是好？”杨轻绡被他说得也有些担心起来，急忙问道。

“先就这么劝一劝吧，然后，再看看有没有办法把这些漏洞和问题给弥补起来。好在杨震他来了这边，有皇城司的眼线帮我盯着，应该出不了什么大事。”李凌说着，又搂住了妻子的腰肢，“你放心吧，他是你大哥，就是我大哥。漕帮的人是你的兄弟，就是我的兄弟，我不会坐视不理的。”

“嗯。”杨轻绡听了他的保证后，才安心些，就这么靠着他，在灵前跪坐着，不再作声。

这般守了一夜后，天亮后便是最后起棺，把李桐送入土了。

这次李凌没有弄出太大的排场来，家中都没有请什么和尚道士的为自己父亲超度，到了初六一早，便只让人抬了棺材，稍作吹打，便送出门，直奔李家祖坟而去。

李家当年在江城那也算是名门了，所以祖坟所在确实挺大的，之前李凌名义上的母亲就已一早葬入其中，坟头也都修缮过了，只等着李桐到时合葬进入。

而这些年里，随着李凌在朝中地位的不断提升，本地官府对李家也更为看重，他们的祖坟自然一直被照看得很好，今日李桐入葬也就很顺利。

唯一让帮忙的古月子他们感到有些奇怪的，是这次最后的葬礼也太简便了些，甚至堪称简陋了。也就李凌作为儿子读了一份祭文，然后再和姐姐妹妹在父亲母亲的坟前哭祭一阵，洒上几杯酒，点上几

炷香，便算了事了。

这哪里像是一个官员家的老太爷去世后该有的排场啊，就是寻常有钱人家，也比这要隆重得多啊。

对此，李凌只推说一句这是自己父亲生前的意思，这才堵住了大家的嘴。

只有极少数人，知道个中真相，比如县衙里那几位。不过他们对此也是三缄其口，不会跟任何人提的，不然就是得罪李大人了，那后果可就太严重了。

而在把李桐正式安葬后，李凌也就正式开始了他的丁忧守制。

这守孝一事，其实也有相当多的讲究，比如严格点的，作为孝子就得在父母安葬后，便在坟前立一草庐，然后就在庐中陪着父母，待足三九二十七个月。这期间，不的离开，不得穿新衣服，只能吃糙米饭，喝凉水，以为自己对父母的哀思孝敬……

当然，这等苦行僧一样的守孝可不是一般人能做到的，所以后来就有了变通，从陪在坟墓旁边变成留在家乡，从吃穿尽量的简单，到不吃大鱼大肉，然后再加一条，守孝期间不得行房——呃，后来也被放宽了，变成守孝时不得生出儿女来。所以说，人的底线是可以不断突破的……

当然，这些东西李凌是不在意的，毕竟他和李桐真无父子亲情，能做到今日这一步已经很难得了。

所以接下来的三年，他显然是会把更多的心思放到生活，以及生意上，至于守孝什么的，从回家开始，早被他丢到九霄云外了。

……

深夜，寒风呼啸如刀。

此时却有一艘小船顺流而下，然后靠在了一个浅浅的岸边，接了等在那儿的一个灰袍人上去后，才继续往下游漂去。

船舱里只有一灯如豆，连对坐的两人的脸都看不清，但两人却完全不放在心上，只是低声对谈着：

“怎么又要干了？”

“没法子，这是上头的意思。你们既然已经收了钱，就得照我们的意思办，大不了在次我们再加三成。”

“这不是钱的问题，关键在于那事毕竟影响极大，之前已经被帮里的人查出来了，要是再来，我怕我的人会在第一时间被拿下，然后我也危险了。”

“没有风险的事情哪来钱赚？而且我们大人可以答应你一点，事成之后，漕帮在漕河上一半的船只好处，都可以交你们来打理。这可是漕帮都得不到的官府的认可啊……”

那个坐在内舱的人开始心动了，神色几番变化，终于问了一句：“你说话算话？”

“我们的信誉还不够你相信吗？我们之前没让你做成事，还不是把银子如数给你了？”

终于，他一咬牙：“好，我干了！不过，得给我点时间安排。”

“多久？”

“三个月。”

“太长了，最多给你两个月，明年二月，我们要看到结果！”

又是一阵沉默：“……好，你等我消息……”