吕振立刻上前两步，行礼回话道：“陛下圣明，此一疑点臣等也是几经思忖后方才看出来的。那李桐之所做所为，确实多有叫人感到不合理的，尤其是在儿女事上，更是极不负责。

“他既为罗天教首脑人物，本来做为儿女的李凌等人该过上不错的日子才是，可结果就臣等最近于淮北衡州江城县打听到的消息，却是李家数年来都过得极其拮据，甚至因为李桐在外欠下不少银子，使得李凌兄妹险些被当地大户逼债卖身。

“要不是李凌他自身聪慧，靠着写书卖钱还债，之后又走上了科举正途，只怕他李桐的子女如今都成人家中奴婢，苦不堪言了。”

他这话一说，英王党人都深以为然地点头表示赞同，就是之前针对李凌不放的那些官员们，也都没法挑错，因为这个疑点确实不好解释。

“所以前些日子，臣便把李桐带到皇城司中仔细讯问过，结果却得到了一个颇叫人惊讶，却又在情理之中的答案——原来他李桐的几个子女皆非出自他亲生，而是他从别处领来，用以掩人耳目的。

“正因如此，他对这几个子女其实少有骨肉之亲，待到自己要离开江城时，才会无所顾虑，把他们全丢在了家中了事。甚至为了让自己的突然消失显得更加合理，还刻意跟当地恶霸借下家中无法偿还的银子，完全就不顾这些子女的死活。李大人，我所说的，可都是实情吧？”

李凌一脸茫然地点点头：“正是如此，可是你说我父亲他并非我们三人的亲生父亲，这……这却是从何谈起？”

同时，其他人也纷纷回过味来，叫道：“吕振，你可不要为了保他而信口开河啊！人父子之亲，岂是你能随意否定的？”

“就是！我看这分明便是你皇城司与李凌交情深厚，故意编排了来保他的吧？”

“没错！这些说法耸人听闻，不过是你们的一面之词，可有实证吗？”

面对这些人的质疑，吕振也不见丝毫慌乱的，当下冲皇帝又施一礼，说道：“陛下，在从李桐口中得到这一说法时，臣其实也颇为惊讶，也不敢轻信。所以才会派出皇城司中得力下属人等赶赴衡州府江城县，查找进一步的线索。

“而就那李桐自己所说，这几个孩子都是他从别处抱来的，其中李凌，是他从当地一个叫天保堂的专门收养孤儿的所在领回家去的。那天保堂乃是江城当地颇有些名声的善心之所，民间那些或父母离世，或被人遗弃的小孩，只要是被人发现送过去，那边就能悉心照料，把人养大。

“正因如此，天保堂还在衙门里都挂了名的，有时当地县衙也会拨出一些银两来接济，可以说在当地名声极佳。”

这时魏梁又上前一步，说道：“陛下，此事臣也可为证。十年前，臣曾为江城县令，也拨付过一些银子与天保堂。而那一直守着天保堂，照料着那些孤儿的那个叫陈淑珍的女子，臣也曾与她见过面，说过话

，那是真一心向善，只为救助孤儿的好人啊。”

“哦？这天下间还有如此不求名利，一心向善的好人吗？朕倒也想见见她了，要是她真有你们说的那般无私，朕要赏她……”

皇帝刚颇有兴致地说到这儿，吕振便又进言道：“陛下恕罪，那陈淑珍怕是受不得陛下的封赏了，因为她早在两年多前，便已因病亡故。不过那天保堂倒是并没有因她之死而结束，一些当初受她照料长大的孩子们，现在也接下了这份重担，依旧继续有收养江城县及附近一些孤儿……”

他这番话一说，就是陆缜也为之动容，连连感叹：“有善因而结善果，这个叫陈淑珍的女子果然是了不得啊。”

皇帝也轻轻点头：“即便如此，陈淑珍也好，天保堂也好，朝廷都该好好表彰才是。礼部，此事就交你们了。”

“臣领旨。”礼部尚书忙答应一声，只觉有些古怪，明明今日召集群臣要说的是李凌的案子，怎么又岔到一个小县城的什么天保堂上去了？

当下，他便顺势道：“吕振，你说这许多，是不是想证明李凌他就是天保堂中的一名弃婴，然后是被李桐收养，认作儿子的？所以真论起来，他不但不可能是李桐的同谋，还是受害者？”

“正是如此。这些都是我皇城司下属多番努力探查才查到的真相。”

“这不可能！”他话音才落，一旁的李凌就突然叫了起来，满脸难以接受的激动模样，“我怎么会不是我爹的儿子，这其中，这其中一定有什么误会……”这番表现当真是七情上脸，演得很像那么回事儿了。

不过太子那边的人却显然不会相信他的反应，当下冷笑道：“李凌，我看你就别再装模作样了！就算当地真有这么个天保堂，也不能说明你就是从那里出来的，李桐真就是收养的你，而非亲生！除非，那陈淑珍什么的还在，有此人证，才能让人采信。”

“是啊陛下，现在最关键的人证已死，这些说法也不过是皇城司众人的一面之词，实在不足取信！”

“还有，就算是天保堂内留有什么记录，被你们带了来，我等也未必敢信。毕竟论起造假什么的，对你们皇城司来说实在太简单了。而你们与李凌又关系紧密，很可能这都是为了替他开脱。”

好嘛，这些人你一言我一语的，直接就把皇城司辛苦弄到手的证据都给作废了。可即便如此，吕振脸上也不见丝毫的恼火，只见他又冲皇帝施礼，说道：“陛下，我皇城司之立只为替陛下监察百官，顺便处理一些朝廷各衙门解决不了的难事，若说我等有什么倾向，那就只有一点，就是倾向陛下，还望陛下明鉴！”

皇帝笑了一下：“他们所言虽然有些偏颇，却也还算在理，毕竟李凌终归在皇城司里也有挂职嘛，瓜田李下，自然叫人有所怀疑了。别说他们了，就是朕，如果你只拿这点证据说辞出来，也不能让朕相信，放过李凌啊。”

“陛下，臣怎敢在此等事上有所欺瞒，臣与李凌再有交情，也断不至于为他罪犯欺君。”吕振当即跪倒说道，“不过要说更进一步的证据，还真有。”

“哦，却是什么？”

下面也有朝臣小声嘀咕：“人都已经死了几年了，难道还能把尸骨挖出来，让那陈淑珍的鬼魂来作证吗？”

然后就见吕振从袖子里取出一份书文，高举过顶：“陛下，这便是确凿无误的物证，还请陛下过目。”

“不是说了吗，天保堂的记录是做不得准的，谁知道是不是后面被人私自改动添加出来的。”又有人出声质疑。

不过韦棠还是走了下来，从吕振手中拿过那份书文，随后听他说道：“陛下，这并非天保堂中不怎么可信的相关记录，而是县衙内架阁库中放了三十年的相关记录，上头不但有当地户房的用印，甚至还有当时的县令严思绪的亲笔签字，那是断然错不了的。”

“嗯？”这下所有人都愣在了当场，谁也没想到吕振拿出来的证据居然是衙门里留存的文书，还是三十年前的东西。不过仔细去看那份书文，确实已有些年头了，书卷发黄，还有些残缺破损，好在总体还算保持得不错。

皇帝也有些惊讶地拿过那份书卷，很快就翻到了被吕振做下记号的所在，目光一扫，便落到了其中一条上。上头赫然写得清楚，年月日，有本县男子李桐，往天保堂收养-男婴一人，保人陈淑珍，交县衙为证……

吕振也在这时又作起解释来：“陛下有所不知，这天保堂因为多有将收养之男女婴孩交送城中人等抚养过继之举，所以为了确保不出差错，便往往会留下相关字据，再交给县衙为凭证。不光是县衙户房会记录在册，还有县令有时也会关注，签字，以为公正。

“而这一份李桐收养-男婴的凭证，便恰好有了这两方官府的印信，足以证实它绝不可能被人假造。若陛下还有怀疑，可以再派人去江城县衙询问，这份凭证是我皇城司下属在县衙架阁库中仔细搜查了多日才找出来的，当时都有县衙相关人等在场……”

这一下，就算再想挑错，太子一党人等也拿不出更有力的质疑理由来了，人证、物证、时间……什么都对上了，再质疑，那就是故意针对，那就是陷害了。

而李凌，这时也愣住了，这一事他还真不知道呢，居然县衙架阁库内还有这么一份关系着自己身世的文书？

而自己，当初可就在江城县衙里当过一段日子的书吏啊，架阁库也没少去，居然都没有发现。

不，更早时候……李凌又突然想起了一切的起点，当时自己在架阁库中，查到了庄家勾结某些人贪墨县中财物，当时庄家就有人要纵火焚烧架阁库，然后被自己给挡了下来……

要是当初自己没有出手，任他们烧了架阁库，今日恐怕便没这份证据了！

原来因果在多年之前，就已种下！