历半月，经水路，李凌终于在九月底时回到了京师洛阳。

不过此时的他还不能回家，身为奉旨钦差，按照朝廷规矩，必须得等到把差事交接之后，才能顾及自身私事，所以他只能先让李莫云带人把姐姐和棠棠送回家去安顿下来，自己则前往皇宫交旨。

好在此时才过中午，足以让他在今日办完相关之事回家，而且因为这次是受皇命去的湖广，交差自然是入宫，倒也少了许多不必要的麻烦。唯一有些美中不足的，就是姐姐母女此番回来心下终究有些忐忑不安，她们都没和轻绡见过面呢。

对此，李凌只能是稍作安慰：“姐姐你们放心去就是了，那是我的家，也是你们的家……而且轻绡也是个很好相处的人，你们与她见了后自然知晓，何况我早前已经写信去了家里，又有月儿在家……”

这番话确实让李乐儿的情绪平定了些，然后她又有些迟疑地看看自己弟弟：“凌弟，爹爹那里……”这一路而来，她到底还是知道了一些自己父亲所犯之事有多严重，现在人都被押来京城，心中难免恐慌。

“姐姐放心，我一定会想法保下爹的，他毕竟是我们的亲人。”李凌现在能做的就是安慰，至于到底该怎么做，他心里其实也没个定数呢。

在打发了姐姐她们离去后，李凌又让其他人马将诸多从湖广押送来的人犯送去刑部天牢，这些人中既有湖广官员，也有罗天教逆贼，还有江湖贼匪，全都来头不小，甚至可能在京中也引起不必要的乱子来，所以必须尽快安置。

现在的刑部有自己的老师坐镇，比起其他衙门可要安全得多了，所以李凌径直把人送了过去，然后才把钦差卫队就地解散，和萧承志两个直奔皇宫。

等他们真抵达皇宫前时，已是未时过半，太阳都有些往西偏了。在跟把守宫门的禁军交上腰牌，表明来意后，两人暂时就在那儿等候着。不一会儿，就瞧见陆缜有些颤巍巍地缓步出来。

对上这位年高德劭的宰相，李凌二人还是颇为尊敬的，当下就齐齐躬身施礼。陆缜也在远处认出了两人，便停步在他们面前，咳嗽了两下才笑道：“李温衷，萧将军，你们可算是回来了。你们可知道，这段日子朝堂之上关于你李温衷的争论就没有消停过，就连老夫所在的政事堂，都因此耽搁了不少事情呢。”

“陆相言重了，下官实在担待不起。”李凌忙有些惶恐地欠身道，“不知您所谓的争论又是指什么？”

“这不明摆着的吗？自然就是你从湖广拿来的罗天教逆贼一事了，不瞒你说，就连陛下对此都甚感为难呢，所以许多弹章都被他留在了银台司中。”陆相笑着说道，又深深看了眼李凌。

话虽然没有说透，但意思已经清晰传递过去，让李凌的眉头也为之紧皱，事情要比自己想的还要棘手啊，这是有人在推波助澜，想把李桐与自己的关系闹得人尽皆知，从而使自己无路可走啊。

正说话间，一名内侍从宫里走出来，给李凌他们略略施礼后，示意他们随自己入宫陛见。皇帝这次的召见倒是颇快，李凌二人不敢怠慢，只谢了陆缜后，便随其往宫内而去。

李凌能感觉出来，陆缜跟自己说这些话确是出自关心与好意，就是为了提醒自己，今日见陛下交旨恐怕也会涉及此事，所以必须要拿个准主意出来了。

本以为此事还能稍作拖延，让自己和其他人有过商议后再作应对，现在看来，对头们是不肯给自己这个时间了。李凌眼中光芒闪动，边走着，边已在心里开始了盘算。

倒是萧承志，并不知李凌与李桐的关系，对陆缜那番话也听得云山雾罩的，满心疑问。有心次时问问李凌吧，又因为身旁便是内侍，多有不便，最后只能是有些别扭地忍了一路，带着一腔的疑窦，来到了皇帝面前。

今日的皇帝看着并不忙碌，御案上没几份奏疏，此时也正拿了卷书随意翻看着，见李凌二人在殿外叩见，他才放下书，随手一招：“平身吧，进来说话。”

李凌二人小心地迈过高高的门槛，立于皇帝面前，双手垂于身侧，等候着皇帝垂询。而皇帝则没有急着发话，而是先上上下下地打量了李凌一番后，才开口道：“李卿，萧卿，此番去湖广半年，倒是辛苦你们了。”

“为陛下办差，臣等不敢言苦。”两人同时开口。

“那就说一说你们这段日子在湖广都办成了哪些事吧。”皇帝带着一丝微笑，随口说道。

其实早在李凌从湖广出发回京前，他就已经把自己这半年来的一切差事细节都写成了奏疏，急送京城，想必此时皇帝都已经看过了。但既然皇帝此时再问，他也没有回避隐瞒，便仔仔细细地将自己从随州到襄樊，再到武昌的一路所见所为给说了下来。

这一说，便是半个多时辰，皇帝居然都听得津津有味的，没有出言打断。也得亏李凌的口才还算不错，又是写小说出身的，好歹没在皇帝面前出丑。当然，有些东西他还是做了些改变或回避，比如姐姐她们母女，就被他刻意隐去，还有就是之后他从湖广得到的诸多好处，自然也是不能在皇帝跟前细说的。

不过这些东西皇帝也不是太在意，他更重视的还是湖广吏治上的种种问题。所以当李凌终于把该说的都说完后，他眼中便是厉芒一闪：“蒋贵勋等人真就敢做出此等无君无父，弃国弃家的事情？甚至为了自身利益，还想铤而走险地对你这个钦差下手？”

“陛下明鉴，这都是臣与下属人等所经历的，不敢有半点虚言。”李凌躬身回道。这时萧承志也跟着道：“是啊陛下，臣虽然未经此变故，但从下属将士口中，还是把当时武昌城内的变故给听了个七七八八，那些湖广贪官当真是胆大到了极点，此等奸贼若不严惩，真就没有天理了！”

皇帝阴沉着脸点了下头：“那罗天教的事情呢？经此一场后，罗天教真如你所说，已元气大伤，再难成朝廷心腹大患了吗？”

“陛下，非是臣自夸，这确实是眼下罗天教逆贼的结果了。此番湖广之乱，已是他们在多年失利后最后的一搏，在实力已大损的情况下，他们甚至都必须要拉拢襄樊当地的势力为其所用，才能与官军一斗。

“结果此一战下，不但使他们的全盘计划落空，而且那些罗天教中重要之人也相继伏法，不是被杀，就是被抓。如今罗天教两大长老，地长老赵成晃和风长老李桐已被臣押回京城，交与刑部天牢看押，随时都可将他们开刀问斩，以儆效尤。

“另还有两大护法，雷霆光和影子都被格杀，尸体也已被带了回来。陛下明鉴，这罗天教除了刚被推上教主之位，其实并无任何能力与实权的姬无忧外，本就只有四长老三护法七人做主。而这其中，四长老除了那空长老还不知其身份，刀护法早年已脱离罗天，远去他方……其他人等皆已伏法。

“所以在臣看来，罗天教的威胁已彻底终结，朝廷再不用如以往般日日提防，再有愚昧百姓受其鼓舞闹事了。可以说纵然此番罗天教没有被彻底连根拔起，却也再难有任何作为了。”

皇帝有些欢喜地抚须道：“要真按李凌你所说，那你们这次在湖广确实为朕为朝廷做成了一件几十年都未能成的大事了！好，该受大赏！”

“陛下谬赞了，臣受之有愧，这都是我等身为臣子的该做的事情，我等既受君禄，自当为陛下把差事给办好了。”李凌忙谦逊了一句，萧承志见状，也赶忙跟上：“臣也是这么想的。”

“哈哈，李凌你不必如此谦逊，功就是功，若有功不赏，朕与朝廷还如何服众？”说着一顿，刚想把话题往自己最在意的一事上引呢，就见李凌突然跪了下来，俯身叩首道：“陛下对臣如此厚恩，实在让臣既感佩又惭愧，有一事臣实在不忍不说，哪怕陛下会因此怪罪于臣，臣会因此被定罪受刑，臣也必须向陛下坦白此事。”

他这一番举动说法，皇帝只是看得眉眼一跳，倒是萧承志给吓了一跳，满脸惊讶，不知他这是闹的哪一出。

“你想跟朕坦白什么？”皇帝立刻就问了一句，目光变得意味深长。

“臣要禀奏陛下的是，其实那罗天教的风长老李桐，正是臣的生身之父，所以臣的身份……”后面的话，他似是有些说不下去了，只能拜伏于地，不再多言。

“什么？”在皇帝还没有做出下一步反应时，萧承志已经变色惊呼出声。这一下确实太过出乎他的意料了，冲击之下，让他都浑然忘了自己是在天子面前，忍不住就惊叫了出来，话出口，才知唐突，赶紧也跪了下来。