当沈添被“请”到武昌时，已是十来日后，都进入八月下旬，过了中秋了。

一路被人催促着紧赶慢赶而来的沈善人此时显得有些憔悴与狼狈，来到李凌跟前，看向他的眼神里也多了之前没有的惶恐：“草民沈添见过李大人……李大人，关于舍弟被官府捉拿一事……”

不等他把话说完，李凌已迅速截断道：“沈老板，本官这次将你请来只为一事，就是想问你一句，你，可是财神吗？”

沈添明显愣了下，随后才有些迷惑地摇头：“大人在说什么，请恕草民听不懂。什么财神？草民只是一介小民，纵然有些资财，却也是万不敢以财神自居的。”

“哦，是吗？本官指的财神并不是那民间被人供奉的神仙，而是指在朝野间多有流传的一个说法，说是太子身边有四友，这四人既有足智多谋的谋主，也有武艺超群的高手，但这两者再重要，对太子来说，也没有那个一直以来为其打理资产，多年来不断输送金银财物的亲信下属重要，此人就被人称为‘财神’。”

沈添稍稍垂下了目光，随即才道：“小的何德何能，又怎么可能与当今太子有这等关系呢？而且我沈家那点资产，就是放在随州都不起眼，更别提能为太子提供大量钱财了。”

“所以你是不认了？”李凌笑了一下，“我也觉着你不会承认的，毕竟一旦真认了，那你的下场就和沈渊一样了。”

“大人的意思是，沈渊他……他就是你口中的财神？”沈添顿时有些恐慌道，“这，这不可能啊……”

“是啊，在查明真相前我也觉着不可能。但事实就是如此，不光有人证，而且就连沈渊他自己都已经承认了他就是财神。”

在又看了对方一眼后，李凌又道：“你可知道身为财神的沈渊这段时日里都做了些什么吗？他为了牟取更多的好处，居然一手推动了整个湖广粮价的抬升，为此甚至不惜使民不聊生，让多少有钱有势之人觉着这是个攫取百姓田宅的大好机会，又使多少无辜因冻饿而死，家破人亡。

“可在他眼中，这一切都没有从中获取大把的银子来得重要，更没有他的主子，也就是当朝太子的地位稳固来得重要。可以说，他才是去年以来整个湖广受灾大乱，民不聊生的罪魁祸首。所以到了此时，你还觉着他是无辜的吗？”

“我……”沈添被问住了，有些茫然地看着李凌，竟已说不出话来。

李凌呵呵一笑：“其实那财神的罪过又何止于此，这些年来，身在湖广，他为了攫取钱财，可没少干损人肥己之事，而且有时为了达成目的，更是无所不用。比如为了替太子一党遮掩，居然还收买凶徒，杀死了马家庄几十口人……现在能查到的也就这些，可未曾查到，甚至连苦主都已经被害的凶案冤案呢？他又做了多少，你觉着这个财神他是不是该死，该被千刀万剐？”

这下，沈添却连个“我”字都说不出来了，看着是完全被李凌提出的那些个罪状给吓到了。是啊，作为一个本分的商人，作为一个平日里颇有口碑，总是乐于助人的善人，他确实是无法接受这样黑暗的一面。何况，这等黑暗无耻之事居然都是由他弟弟瞒着他所为！

可以说，此时的沈添展现出来的样子就是个一直被蒙在鼓里，然后直到现在才惊闻兄弟种种不堪的兄长该有的反应。

吃惊、恐慌、愤怒……又有些想为自己兄弟辩解什么，但又不知怎么说，还有些害怕李凌……所有的情绪都表现得极其到位，叫人看不出半点问题，就是李凌这么当面盯着，也挑不出丝毫破绽。

木然立在那儿，沈添似乎一下子就苍老了十岁，身子都在颤抖。半晌后，才缓缓道：“李大人……小人，小人确实什么都不知道啊……”

回应他的，却是轻轻的啪啪声。

是李凌在鼓掌：“好，真好！不得不说，你们兄弟是我这辈子见过的演技最为精湛的人了……”这要放后世，那妥妥就是兄弟影帝了，他又在心里补充了一句，“不过你们还是犯了一个最关键的错误，那就是小瞧了我李凌！

“真以为如你们这般安排，就能做到可进可退了？以为只要牺牲了沈渊一个，就能把你保住了？

“你们确实很高明，其实从一开始，你们就已经给所有人抛出了一个假象——太子四友，太子四友，只听要听过这个说法的，便会很容易就认定了这便是四人。可实际上呢，恐怕应该是五人才对。除了在京城的那三人，你和沈渊，加在一起才是完整的‘财神’。”四大天王有五个，这都已经是常识了，不是吗……

随着李凌把关键处点破，沈添的脸色也变得有些发白，但还是勉强一笑道：“李……李大人，你是不是有些想多了？什么太子，什么四友，我真是全未曾听说过啊。我只是一个生在随州，长在随州的普通商人，这一切都可以在官府中查得明白……还有，要是我真，真是那什么‘财神’，都这时候了，如何还不逃走，反而送上门来？”

“这就是你们高明，或者说愚蠢的地方了。”李凌笑看着他道，“高明在于你们认定了若是此时逃跑反而坐实了自身身份与罪过，所以还不如冒险来见我，用某些说辞来为自己开脱，打消我的猜疑。一旦成功，那即便沈渊落网，你还在，还能继续为太子输送钱财。

“不过愚蠢之处也在此了，你们过于自信，也太小看我李凌了。以为用上这么点手段就能瞒过我，却不知这等做法不但让我越发怀疑你们，更是自投罗网。

“要说起来，你们这一明一暗的搭配确实挺高明，不但分薄了风险，而且一人捞钱的同时，另一人还能以极小的代价博取个善人的名头。尤其是当我来到湖广后，你更是借着这个名头刻意与我拉近关系，这样一来，即便我到后来真查到沈渊身上，你也能因此置身事外。当真是打的一手好如意算盘啊。

“但还是那句话，你小看了我李凌。我既然可以通过种种蛛丝马迹查到沈渊，自然也能查到你。当然最关键的一点，还是在于沈渊在被我拿住后，那番自作聪明的言论了。”

感受到李凌那深深的敌意，沈添更感不安，但口中还是忍不住问道：“什么言论？”

“或许是他自知无法幸免吧，所以为了保你，便刻意认下了自己就是财神的身份。而他还很‘聪明’地用上了拐弯抹角的手段——居然以不断劝说我投靠太子的方式来向我说明他就是财神！

“可惜啊，他还是忽略了一点。我和太子之间早就结怨已深，或许这满朝官员都可能倒向太子，唯独我李凌，不可能投到他那边，因为那是自寻死路。既然他身为太子最信任的几人之一，又怎可能不知道这一点呢？”

“或许他只是为了求生而做出的挣扎呢？”

“不可能，他还没蠢到以为用这些说辞就能打动我，让我彻底改弦易辙。所以在我看来，此点唯一的用处，就在于表明他的身份，他就是财神！这就是在欲盖弥彰了，他都已经落到我手上了，我也已经确认其身份了，又何必费这口舌工夫呢？唯一的理由就在于，他要把财神的名号牢牢地钉在自己身上，而让你与之断开联系。他这是想要用一己之牺牲，来换取你的平安了。

“不得不说，他这一手确实有些厉害，也让人感动。只可惜啊，打从我做出决定要把太子扳倒开始，就不可能放过你们这些人了。尤其是对太子来说至关重要的财神！”

说到最后，李凌目光里有浓重的杀意升起，死死盯住了沈添：“所以到现在，你还有什么话说吗？”

“呵呵呵呵……李大人果然厉害，心思细密，头脑敏锐。但你终究还是有一点不足。”事到如今，沈添反倒放开了，不再压抑自己，整个人也变得锋芒毕露，与李凌做着视线上的交锋，“你似乎是忘了，很多事情是要讲证据的。你说了，沈渊被人指证是财神，这个我也无法辩驳，可我呢？

“无论是官府还是民间，亦或是江湖中人，可没有一人可以证明我就是那什么财神啊。你李大人却打算拿什么来定我的罪呢？”

李凌也笑了，笑得比他还大声，还欢畅：“哈哈哈哈哈……沈老板你说话可真有趣啊，看来你是当商人当久了，都不知道官场里真正的行事规则了。官字两张口，理自然在我手！我说你是财神，你就是，又何必拿什么证据出来呢？”

这话让沈添的脸色顿时一变：“你……”

“明白了吗？现在这儿我说了算，任你是商人也好，善人也好，财神也好，我说要杀你，就一定杀你！至于什么证据，什么身份，都不重要！对我来说，杀了财神，断太子一臂才是最重要的。

“哦对了，这次杀你的理由其实并不是什么财神不财神，而是与罗天教勾结，残害无辜百姓！像你这样的商人，杀了都不用上奏朝廷的！”