院子外，几名佩刀的汉子把守四周，屋子内，两人正帮着一人收拾着行囊，正是百义堂的宋阎和汤凡，以及面色更显紧张的郑宇。

“是我的错，当时就不该开这个口，却让九弟你只能尽快离开这是非之地了。”汤凡一脸自责地说道，说着，从袖子里取出几张银票，塞进了帮着整理好的包裹内，再将之交到郑宇手中。

宋阎也在旁跟着一声叹息：“那李大人可比我们这些江湖草莽要精明得多了，恐怕用不了多久他就能琢磨出其中的问题，所以你必须连夜离开。你放心，城门那边我们已做好安排，你家里也有弟兄们照应着，绝不会让他们受苦的。”

一直闷头整理随身物品的郑宇在接过东西后，还是忍不住道：“大哥，五哥，其实你们不用这样的，大不了把我交给官府，我做过的事，我一人承担！可不能因我一人就牵连这许多兄弟，尤其是我百义堂这么多兄弟多年打下来的好名声……”

“不成！既是兄弟，就断没有眼睁睁看着你往火坑里掉的道理！”宋阎当即反对道。汤凡也随即跟着道：“是啊，你就安心的去，我们不会有事。而且我们刚才跟李大人说起那事时，也说你不在襄樊，天下这么大，他必然是找你不到的。而只要你不落到官府之手，这事情就没人能知道真相！”

“好了，不要多说了，快些离开才是正办！”宋阎又催促了一句，两人几乎是推拉着有些犹豫的郑宇走出屋子，接过一顶斗笠给他戴上后，又将他往院门口引。

可就在这时，一阵杂乱的脚步声却从前方巷子口响起，然后他们还看到了一阵火光亮起，把这条襄阳城里颇显僻静的小巷给照了个灯火通明，也把他们这一干十来人给照了个纤毫毕现，无所遁形。

这突然的一变使得几人的神色都为之一僵，眯眼往前看时，瞧见的是大队甲胄在身，刀枪在手的官兵，而在人群中，一个绯袍男子更是醒目异常，正是他们刚刚还提到的李大人，李凌。

“李……李大人……”宋阎心头一颤，身子去上前一步，挡在了郑宇跟前，勉强笑了下道，“您怎么突然来此了？要是有什么事要吩咐我等弟兄的，只消派人传句话便成，何劳您亲自走这一趟呢？”

“呵呵，我这不是怕你们有事隐瞒，不肯配合吗？”李凌排众上前，笑容却有些冷峻，“如果你们刚才在衙门里能如实告知一切，我也不用辛苦地连夜带人来找你们了。”说着，他的目光绕过宋阎，落到只露出半张脸的郑宇身上：“你就是他们口中提过的郑宇吧，也就是马家庄一案中仅存的活口！”

人都把话说到这份上了，宋阎他们再不好抵赖，郑宇在苦笑一声后，从几个兄弟的遮挡处走了出来：“李大人你说的是，小人就是郑宇……马家庄的一切都和我这些兄弟没有关系，有什么过错都是我一人之错！”

“李大人……”宋阎等人也是一脸惶急，想说什么，可在对上李凌晶亮的眸子时，却又说不出口了。他们是半点反抗之心都起不了，不光是因为李凌这次带来的兵马足够有威胁，上百官兵可不是他们区区十来个弟兄能应付的；更在于，他们其实也是心中有愧，可不敢真与官府为敌。

李凌也瞧出了这一点，便大方上前：“你们放心，只要他不是真干了什么杀人放火的恶事，本官瞧在你们也算有些功劳的份上不会真把他怎么样的。我今日前来，只为听几句真话，你们不会连这点要求都满足不了吧？”

“不……不敢，我们这回一定如实相告。”宋阎苦笑道，论心眼，自己这些弟兄捆一起都不是这位李大人的对手啊，甚至到现在，他都没想明白自家是在哪里露出了破绽，竟让李大人有这等安排。

汤凡更是直接，此时居然还问了一句：“李大人，你刚刚是怎么瞧出问题来的？我们有露出什么破绽吗？”

李凌笑看了他们一眼：“想知道吗？那就进去再说，我们总不能在这巷子里谈太多正事吧。”说着，他做了个进门的手势。

“大人……”背后的那些护卫闻言不觉有些紧张，想要劝谏，对方可是一群未必会守王法的江湖汉啊，岂能这样跟他们进去了？

“放心，他们对我并无敌意。”李凌随口回了句，示意李莫云跟自己进门。其他人见此，也不好再说什么，只是迅速而动，就把个院子团团围了起来。

其实就连百义堂这些位也感到有些惊讶，但随后，他们又不无感激地看了眼李凌，恭敬地将他迎进了这间小院，再入堂屋，请他高坐最上首。

双方的态度都亮了出来，完全是要友好地，开诚布公地一谈了。

在有人忙着为两位客人沏茶时，李凌率先开了口：“你们还想不通我是怎么看出破绽来的？”顿一下，见他们各自点头，他又一笑道，“其实很简单，从你们跟我说起关于郑宇和马家的事情时，我就有六七分的怀疑了。不是你们说的东西不合理，而是因为你说的事情太细了。”

被李凌看着的宋阎为之一愣：“太细了……”

“是的，太细了，连郑宇在马家是做什么，以及之前的一些不算太要紧的东西你都一一细说了，这显然有些过了。就算你要把一切都如实告知于我，也没必要说这么细。那你为何要说得如此细呢？我想只有两个原因，一是为了更容易取信于我，二是为了拖延一点时间，好让你迅速编出个还算合理的说法来，从而暂时地稳住我。”

宋阎的神色又是一变，既有惊讶，更多的则是惭愧。李凌说的全中，当时他心里确实就是这么想的，他毕竟不是头脑极其敏捷之人，也不可能急中生智地编出太好的说辞来，那就只能通过对事实的讲述来作拖延，然后再在关键处做出些许的修改，以求为郑宇打出掩护。

“李大人果然慧眼如炬，我等服气了。”宋阎在愣怔了片刻后，由衷说道。其他那些人也纷纷点头称是，他们是彻底没有了反抗之心。

李凌笑了下，取过送来的茶水，缓缓喝了口，才道：“好了，我的解释说完了，现在该听听你们的说法，告诉我你们真正掌握的本案真相了。”说着，他的目光又落到了郑宇脸上。

郑宇在稍作迟疑后，还是缓声道：“李大人明鉴，其实我二哥他之前说的并无问题，我在事发时，确实就是马家庄的护院首领，马家在当时也确实遇到了不少的麻烦。不过这些麻烦里，其实更多是一些曾受他们欺凌的苦主上门讨要公道，而不是真有什么地方势力或是江湖中人觊觎他们的财产。

“那马家在新野县内，这些年来也算是地方一霸了，没少干欺男霸女，夺人产业的勾当，所以自然就结下了诸多仇家。以往他们有靠山在外，一般百姓也只能忍气吞声，但是自那马邦文出事后，情况就起了变化，所以才有人不断找上门去。可那马家依然不为所动，因为他们在县衙里也是有人的，自以为可以解决这些百姓的滋扰，甚至他们还让我们几个弟兄出手打跑百姓……”

李凌静静听着，到了这时若有所思地看着他：“所以你们就决定替天行道了？”

“正是，那马家的小少爷是我让人暗中带走的，然后想狠狠地敲他家一笔，用来弥补那些受难的百姓。本来一切都挺顺利的，交换银子和人质时，都是我带了马家的人去和我们自己人所为……结果，就在我们当夜回庄上时，却正好瞧见那庄子起火，然后马家几人就急匆匆往回跑，而我则稍微有些犹豫……

“因为我以为那是某些含恨在心的苦主百姓动的手，实在不忍对他们下手。结果当我迟一步赶过去时，正瞧见那几个跑过去的马家人，包括刚被‘救出’的马家小少爷也被人一刀所杀，当真是屠人满门，鸡犬不留！”

李凌听着，又见随着说话，郑宇眼中流露出了深深的后怕与恐惧来，这都是真情实感的流露，可不再是演戏了。这让他越发有了兴趣：“那动手之人是什么模样打扮，他们到底是谁？”

郑宇深吸了一口气，让自己平静下来，这才缓缓道：“这些凶徒都是蒙面劲装，让人瞧不出模样来历，不过偏偏有一人，我……我是能认出其身份的，因为我之前就曾与他交过手，认得他的刀上招数。”

“哦？他是什么人？”李凌急声问道。

郑宇的脸色颇显古怪：“四海会的总镖头，上官傲！”

这个名字一出，李凌的神色也变得有些古怪起来，甚至都有些怀疑是不是自己听错了，其他人则是一阵默然，只等着他发话。