时近中午，樊城南门。

这儿也刚经历了一场厮杀，守城的数百将士此时非死即降，已被罗天教与蔡氏的人马彻底夺下了城门的控制权，就连那为首的武官首级都被斩下，挂在了城头旗杆之上。

此时，作为本次突袭南门的队伍首领，蔡知孝眼中满满的都是兴奋之色，转头便吩咐下属：“你们这就回去禀报家里，告诉他们一切都已按我们的计划推行，等毅字营大军一到，我便回去，到时合我们全部兵力，足以把襄阳城也给拿下来了！”

“遵命！”一名蔡氏族人当即大声答应着，牵过一匹骏马，便快速朝着城中奔去。

今日这一场针对樊城的突袭虽然因为之前的变故稍显仓促，但靠着蔡氏多年在此城中的经营安排，却让一些都无惊无险。那些官府的兵马官员压根都想不到身边哪个属下亲信会突然叛变出手，别说他们根本无力招架了，就算有一定的抵抗能力，在各种里应外合下，防线也是一触即溃，使樊城诸门都先后落入罗天教之手。

登上城头，看着四处而动的一支支兵马，蔡知孝更是露出了得意与憧憬来。

他蔡氏一族作为襄樊土著望族，却因为只重商而不重科举，导致在当地的势力日渐削减，现在更是连后起的范氏都稳压了他们一头，让他们只能退到樊城，颜面丧尽。

但这次之后，情况将彻底扭转。和罗天教联合，必能让自家重新夺回整个襄樊的控制权，屠灭范家，重建蔡氏荣耀。而现在这一切，就只等自己身在城外毅字营中的表兄陈达带兵赶到，便意味着一切都已彻底落定了。

要知道与同属襄樊驻军的烈字营相比，这毅字营不但兵马更多，足有上万，而且因为背地里有蔡氏的不断栽培，他们的装备战力也是襄樊乃至整个湖广官军中最强的存在。只要一俟这支精兵入城，便意味着他们对整座樊城的控制将有最有力的保证了。

这也是蔡氏敢于和罗天教联手的底气所在，在蔡氏许多人看来，自家实力更在罗天教之上，甚至都有能力反过来将罗天教的力量给一口吞并呢。

满心期待的蔡知孝又一次朝着城外望去，口中还不自觉地嘀咕了一句：“照时间来算他们也该到了，怎还不见踪影……”说到这儿，他突然双眼一亮，正看到前方道路的尽头，有烟尘而起，那是大队人马挺进时所特有的场面，“来了！”

果然，片刻后，鲜明的毅字营旗帜也飘扬着落入到城头众人的眼中，让所有精神紧绷的人都为之一喜，蔡知孝更是即刻挥手：“准备开城接应他们进来。”

“五爷，这会不会有些草率了？不如等大军靠上看清楚了再开城门？”身边一名部下却有些谨慎地提议道。

“怎么，你还担心这来的会是襄阳的兵马吗？他们哪有这样的本事？就算想要夺回樊城，也该在浮桥那边动脑筋才是，而且你没瞧见吗，那毅字营的旗帜都举起来了。”蔡知孝很不以为然地摆手道，刚才轻易拿下南门的胜利早让他不再将襄樊当地官府当回事儿了，就是烈字营、定字营这样的官军，在他眼中都只土鸡瓦狗般的存在。

眼见他神色里已有些不耐，手下也不敢多言，当即就下去传话，等那路兵马缓缓来到城门前时，巨大厚重的城门也正好轰的一声，稳稳地落在了护城河的另一端，变成了可容他们一踏而过的吊桥。

这时蔡知孝还在城墙之上居高临下地看着这支队伍呢，仔细观瞧后，他的眉头便是一皱：“陈达在哪儿？还有，你们怎么才来不过这点人马，其他人呢？”

眼下这支军队看着军容倒是齐整，也打着毅字营的旗号，可这人数却真少了太多，怎么看也不过两三千人。而且更关键的在于，头前领队的是个陌生脸的汉子，而非蔡知孝期待中的表弟陈达。

那军官忙策马脱离队伍靠前两步，这才冲城头叫道：“可是蔡家公子吗？末将张敬，是奉了陈将军之命先行一步前来帮助守城的，其他毅字营的弟兄自由陈将军率领稍后赶到。”

“他怎么这时不先赶来？”蔡知孝有些不满地皱了下眉头，那陈达可是靠着他蔡氏的大力栽培才有的今日，如此关键时刻居然不听命行事？

“公子有所不知，适才有定字营的兵马突然到了我们营前，陈将军正带人与之交涉呢。因担心城中有变，陈将军才命末将带人先行一步！”

这个解释还算让人满意，蔡知孝这才没有更多计较，只一摆手：“那就先进城说话。你们这些人马可以帮我守住南门，再分一部分去西门，我们还有太多事情需要安排呢。”

“末将明白，进城！”张敬眼中光芒闪烁，却又稳稳回头，冲身后兵马挥手下令，自己则策马缓缓地踏上吊桥，匀速朝着城内而去。

不一会儿工夫，这支队伍便已通过了外围城墙，进入到了瓮城，眼前就是依旧敞开的瓮城城门，城门两边还倒卧着不少尸体，鲜血溅得城墙和城门都一片狼藉。

见此，不少兵卒的眼中都冒出了怒火与杀意，纵然早知道是这么个结果了，可在真正近距离看到这一幕时，这些将士心中依然感受到了强烈的冲击，很想即刻就扑过去，把这些敌人斩杀殆尽。

是的，这一支打着襄樊毅字营旗号的队伍赫然正是李凌麾下的亲卫禁军及襄阳驻军中的精锐，他们是来赚开城门，夺回樊城控制权的！

其实蔡知孝刚刚的推想倒也不算有错，如果襄阳那边是在樊城生变，接连拿下几处要紧城门，断开两城相接的浮桥后才知晓出了变故，再想着对策的话，此时襄阳方面还来不及作出任何有效的应对。

但是，偏偏事实却非如此。

因为早在樊城剧变之前，李凌已经通过襄阳城中的种种变故，推断出了樊城才是罗天教这次作乱的真正重点所在，更还得出了樊城蔡氏也已与罗天教合流的大胆设想。

所以事实上襄阳的反应要比蔡氏众人以为的快上许多，而且更加的有针对性。

比如在得知蔡氏很可能在此番变故中扮演重要角色后，那与他们关系紧密的毅字营指挥陈达自然就成了重点关照的对象。同时，这支很可能被樊城叛逆视作最大依靠的军队也成了李凌用以破局的关键。

既为官兵，毅字营的旗号服饰什么的自然能在襄阳库房里找出来，只消稍作改扮，李凌麾下的禁军精锐与襄阳的兵马就能立马变身成毅字营的人马，再以此身份赚开城门，杀入樊城。

只要能控制住一处城门，接下来的事情就变得很简单了。毕竟襄樊这儿还有烈字营和定字营两营官军可用，足以在抵消毅字营的战力后，平定樊城之乱。眼下张敬带兵入樊城南门，就是其中最关键的一步！

很快地，张敬已策马穿过了瓮城城门，那边蔡知孝正施施然地往下走来，脸上还挂着一丝自矜的笑意，似乎在等着他下马见礼呢。

可旋即，他就从进城的诸多将士的眼中看到了令人心惊的仇恨杀意，还没等他反应过来，张敬已是一声暴喝：“贼子，纳命来！”喝声中，手已果断抬起，一张弓，一支箭早就在行进的过程里被他拿捏在手。

弯弓，搭箭，瞄准，松弦……一连串动作在张敬如流水般的动作里迅然做出，然后一根箭矢去如流星，急夺蔡知孝的面门。

蔡知孝也有着一身还算不错的武艺，不然也不可能由他来领军攻下南门了，所以虽然是猝然遇袭，利箭临身的瞬间，他还是立刻闪躲，扭身间，箭矢几乎是擦面而过，吓得他面色便是一白。

也是直到这时，其他人马才从震惊中回神，全都大叫着：“中计了，是官军！杀呀！”便急忙举起兵器，直往城门处冲去，想要阻拦更多官军杀进城来。

但这时却已经有些迟了，在一箭落空后，张敬已丢下手中空弓，举刀在手，催马前冲，借着骏马的冲势，刀去如闪电，唰唰几下间，就把面前数名想作拦截的叛军给斩成两段，然后再一振马缰，控着战马高高跃起，直扑前方刚定神想要后退的蔡知孝。

这家伙是此地叛军的首脑，只要将之斩杀，麾下兵马自然大乱，不攻自破！

眼见人马快刀袭来，蔡知孝也自知逃不了，躲不开，顿时眼中闪过决然之色，再一声怒吼，也已抢过一杆长矛，不退反进，挺矛就由下而上地直刺马上来人。这一矛大有先杀马，再杀人的意思。

他的胆气够足，武艺也自不错，奈何对上的却是更为厉害的禁军将领。

张敬在李凌身边虽然一直不显山露水，可此时放开手脚，马上战法也是惊人得很，竟在这一矛刺到前，于马儿急冲间，双腿一夹马腹，不用马缰就控着战马一个急停，再希律律一声，弹地高跃而起，使对方搏命的一矛竟刺了个空。

而此时的他人马已腾上半空，再落下的同时，双手较劲猛然下劈，正中蔡知孝的脖颈。

噗哧一声，血光迸溅，蔡知孝带着决然的表情瞬间变成惊恐，最后凝固住！

他的脑袋随着这一刀，直接脱离脖腔，高高跳起，落到了每个敌我双方军将的眼前……