直过了好一会儿，三人惊讶的情绪才渐渐平复，李乐儿也才想着把人让到前厅就坐说话。而在这久别重逢的喜悦之下，她和女儿都忽略了家中奴仆都不见踪影的事情，反倒自己忙着给李凌沏茶，又端来些家里的瓜果。

而李凌则在落座后心绪彻底平复，拦住姐姐这一番客气后，忍不住问出了自己心中最大的疑惑：“姐姐，当年到底发生了什么？为何你会在此一住十来年？还有，你怎么就没让人给我送封信啊？这十年来，我都以为你和棠棠早就……”

这些疑问在见到自己姐姐和外甥女安然无恙地站在面前时就已不可遏止地不断从李凌的心中涌出来了，因为这实在太不合乎常理了。

且不提对这个时代的寻常人来说从淮北迁居湖广是一件多么困难的事情，光是从那场破城的杀戮中活下命来都是一件堪称神迹的事情了。那可是罗天教在沉寂多年后再度起兵，还攻破了一座县城啊，而且他们的目标就是当地树大招风的韦家。

莫说李乐儿母女只是两个弱女子了，在那样的环境里，就是男子汉也十有八九会死在那场大乱中。可她们居然就活下来了，而且瞒过了所有人，并在千里之外的湖广继续过起了安生日子。这里的哪一件事情，都不是她们能够做到的。

而随着李凌这一问，李乐儿脸上的惊喜笑容也渐渐消失，显然是回忆起了当初的苦难和惊吓，眼中更是闪过了恐慌来。但自己的亲弟弟如此郑重询问，她自然也不好隐瞒敷衍，便在沉默了片刻后，才幽幽道：

“我还记得当初与棠棠一起被凌弟你接回家后有多么的开心，当时的我都以为今后我们一家人能就这样过上好日子了。可是，韦家的人就是不肯放过我，在你去省城参加科举时，居然就带着兵冲进了我们家里，要把我们娘俩带走。

“虽然当时家里和四邻也想帮我们，但他们有官兵撑腰，通叔虽然不顾一切地去和他们理论，却也被他们打伤了。为了不让更多人受伤，我只能，只能跟他们回去。当时我想的是，只要凌弟你真考中了举人，那我们李家就不用怕他们了，或许我还能被你接回家呢……”说着，她有些忧伤地看了自己弟弟一眼，又迅速低头，继续说道，

“在被带回韦家后，我和棠棠倒是都没吃什么苦头，只是被关进了他们祠堂里，不得与外人接触。其实这样也好，至少我和女儿都不用担心被他报复。可是就在我以为可以安心等着你来接我们回家时，那天夜里，城里突然就乱了起来，到处都是厮打声，还有各处都在起火。

“我都不知道发生了什么，只能抱着棠棠躲在祠堂的角落里……然后祠堂的大门就被人狠狠撞了开来，许多凶神恶煞般的家伙冲了进来，见人就杀。那些祠堂里的韦家人，就这样都被他们杀死了。当时我也被他们发现了，以为自己也不能幸免，结果，一个领头的却叫人把我带了出去，并没有为难我……或许是他们瞧上了我……”

李乐儿有些苦涩地一笑：“本来我是应该一死以求保住名节的，可是身边还有女儿，所以我最终没能鼓起勇气来。”

“娘……”棠棠早就不记得当初那可怕的情景，现在听自己母亲回忆那时，心中除了后怕，更有深深的感动，叫一声后，便伸手握住了自己母亲的手。

“没事的棠棠，一切都过去了。”李乐儿笑了一下，“就在我以为自己清白要不保时，爹爹却在这时突然出现，救了我们……”

李凌神色一动，终于开口：“你是说，是爹冒险把你从那些罗天教逆贼手里救出来的？”这还是自己印象中那个干啥都不成，只会坑自己的便宜老爹吗？那个因为欠下几十两银子，然后就逃之夭夭，再没有在自己跟前露过面的便宜爹有这样的胆子和本事？

不，更关键的在于，他是怎么会如此及时出现在江北县的？居然正好就救下了姐姐她们！

李乐儿却是一脸的茫然：“什么罗天教？我只知道是一群强盗作乱，他们杀人放火无所不为，然后我也落到了他们手上。而爹爹当时正好来到江北县想看我，然后又正好看到我和棠棠被他们押着关在那间屋子里，他就趁着那些家伙放松的机会，悄悄从窗户爬了进来。

“当时我还被吓了一跳呢，直到看清楚他是爹爹。然后在爹爹的帮助下，我们又从窗户翻了出去，趁着当时城里乱糟糟的，天又黑着，就一点点摸索着逃出了县城。”

听完姐姐的这番讲述，李凌眼中的疑色更深。就这么简单？在那座早被罗天教所破，无数人被杀戮的小小县城里，自己那个手无缚鸡之力的老爹能这么轻松找到救出姐姐母女，还顺利地将她们带出了城去？而这其中，居然还没有任何的波折？

就是邵秋息这样的大高手出手搭救，怕也不可能如此顺利啊！

不过他也看得出来姐姐说这些时完全不曾有假，至少这些年来她就是这么认为的，是老爹冒险把她们母女从那场随时丧命的危境中救了出来。

所以李凌也没有质疑什么，只问道：“然后你们就一路来到了湖广，来到了襄樊？”

“嗯……本来我是想回去找你的，可爹爹说当时江北出了大乱子，还波及了淮北全境，我们必须先离开才能保证安全。所以就一路坐车坐船，辗转多时，终于在襄樊落了脚。后来，爹爹又在这儿找到了住处和赚钱的差事，我们也就一直在这儿定居下来了。”

“那这么多年下来，你怎么就没有想着联系我啊？哪怕给我送一封信，派人给我传个平安也好啊！”李凌忍不住又问道。

李乐儿有些不安地低下头去：“我自然是有想过的，尤其是刚到这儿时，我就和爹爹说，我们得找你和月儿啊，得让你们知道我们是安全的。可爹爹却说，他已经打听过了，这次韦家的事情彻底闹大了，官府到处在捉拿可能的嫌犯，而我们就这样逃出来，很可能已经被他们认定为那些贼匪的同谋，这时要是去和你们联系，只怕反而会给你们带来危险。

“而且后来，爹爹又想尽法子去江城县打听了，才知道你们确实受到了影响，尤其是凌弟你，因为这事还丢了功名，别说考中举人了，连之前的秀才功名都被夺走……然后你和月儿因为被官府所迫，最后不得不离开了江城，之后就再也没有了你们的消息……”

说到这儿，李乐儿一脸愧疚地看着自己弟弟：“凌弟，是姐姐害了你。要是我当初没有跟你回去，要是姐姐当日就死在了江北的那场大乱中，你就不会被官府所害，说不定现在都已经是朝廷官员了。是姐姐耽误了你呀……”说到这儿，她再控制不住自己的情绪，眼泪哗哗的就流淌了下来。

一旁的棠棠听完这些曲折，也跟着流下了眼泪来，泣声道：“娘……舅舅，我娘她不是故意的，你不要怪她，好吗？”说着，吧嗒吧嗒直流眼泪的两眼还可怜巴巴地望着李凌。

被娘俩望着的李凌这时却是彻底懵了，这是怎么说的，自己姐姐怎么就会产生这样的误会，居然以为自己被她的事影响到连功名都没有？所以在她眼中，自己此时就是一个寻常百姓了？

旋即，他心中又是一转，知道问题出在哪儿了，是自己那个便宜老爹！所有的一切都是他说的，灌输给了姐姐这么些完全错误的信息，让她产生了错误的认知，从而愧疚到今日！

姐姐从来就不是有独立思考能力的人，不然当初在韦家也不会受尽委屈了，这是如今这个时代所有女子的悲剧。然后她被亲生父亲所救，又怎么可能对此产生任何的怀疑呢？顺理成章的，接下来父亲说什么，她自然都会相信，因为在她看来，父亲确实没有半点骗她的必要啊。

可事实上，父亲就是抓住了这一点，编造了一个大大的谎言，把她们母女蒙在鼓里足有十年之久！要不是自己今日找到了她们，或许她们会被欺瞒一生！

可为什么？便宜老爹为什么要做这一切？刻意隐瞒自己的情况，就是为了阻止姐姐去找自己？还是担心他们父子二人会有接触，然后被他看出些东西来？

纷乱的思绪在李凌心中迅速盘转，他已经有了一个清晰的答案。不过现在最重要的还是安抚姐姐，所以赶紧道：“姐姐，你不要这么说，我并没有受你影响，更不会怪你，你也是受害者啊。”

“真的？”李乐儿一听这话，心中略微一宽，又看着自己弟弟，还真没从他脸上看到半分的怨怼呢。也是直到这时，她才想起了一个关键处：“凌弟，你是怎么找到我们的？是爹爹他通知的你吗？”

“不，此事说来话长，不如你们先随我离开，然后我再慢慢告诉你们真相。”既然已经察觉到自己老爹有问题，李凌当然不想再让姐姐她们在此冒险，便想带她们离开。

可母女二人却显然有些犹豫：“可是爹爹（外公）……”

正说话间，厅外响起了一个略显低沉，充满了戒心的男子声音：“你们是什么人！”