在看过胡元觉，确认他已招认一切，又不可能自尽后，时间已来到三更之后。

但李凌却并没有就睡，因为还有一件要事等着他去办呢，那就是与邵秋息见面，听他说说有什么更要紧的发现。

邵秋息显然也是这么认为的，所以当两人于府衙二堂的一间签押房中相见，李凌还想称谢并寒暄两句时，却被他立刻打断：“你我之间就不要有太多客套了，咱们还是直奔主题吧。其实这些年来，你有没有想过，到底罗天教的根在哪里？”

“嗯？”李凌没想到他这一开口就问出了这么个严峻而重要的问题，便是一愣，随即才若有所悟道，“莫非邵前辈你已查到，罗天教真正的总坛所在？不对啊，你之前不就是罗天教的护法吗，怎会不知其总坛所在？”

邵秋息干咳了一声：“实不相瞒，其实在我入教的那十多年间，罗天教是不存在总坛一说的，甚至于到底以何人为首都不好说，几位长老之间互不服气，少有配合，也没个教主什么的在上头下令约束，所以也就由他们各自为政了。

“这样的罗天教固然在实力上有所折扣，但也多了一层保障，使得官府没法儿通过抓住一条线便顺藤摸瓜，找到更多的教徒，甚至查到教中重要人物的所在。”

李凌细想了下，便深以为然地点头。当初自己才听说罗天教之名时，他们对天下的危害确实没想象中那么大，所以成为各地官府除之后快的存在，还是因为几十年来罗天教总与朝廷过不去，几次起兵作乱有关。也正因为此，各地官府对罗天教也总有种无处下手的感觉。

不过这几年里，罗天教自打西南开始，闹出的事情就越来越大，前两年更是敢和北边的鬼戎人勾结在一处了，这危害已经比之前大出了数倍不止……

“所以现在的罗天教已经有了变化，至少是有了他们的主心骨，自然也就有了所谓的总坛了？”李凌很快道出了自己心中的猜测，眉头更是深锁，“而按眼前的情况来看，你的意思是，这湖广就是他们新定的总舵？”

“恐怕很有可能，至少我这段时日多番查探所得到的线索都指向了此一点，至少湖广是他们重点开拓的关键处，所以为了不引起朝廷官府的注意，他们在此地的行事就变得格外小心，不到有相当把握时，宁可低调隐藏，也不肯暴露自身。”

顿了一下后，邵秋息才又说道：“你有没有产生过一个疑问，明明湖广这边已因灾情民不聊生，为何却不见罗天教参与其中？以往他们最喜欢的就是这样的乱局了，总不能突然改变风格，或是没人可用了吧？”

李凌在刚才也想到了这一层，此时也表示赞同：“确实，这一点仔细想来总透着古怪，就好像是暴风雨来临前的宁静一般。要是前辈你所查到的不曾有错，那就是他们在隐藏真正的，更大的图谋，并在不断蓄积着实力了。”

“唔，我确实是这么想的，也想沿着这一想法仔细深查。只可惜啊，现在的罗天教和我在时已大不相同，他们行事更有章法也更隐秘，哪怕是我，也是花了大力气才查到一点端倪，发现了影子他们的行踪。结果，就让我查到他们居然去和胡家的人联络，想要设局害你。”

“也多亏了前辈的及时察觉，出手相助，不然我怕是……”

“救你是应该的，只是这么一来，线索又断了。”邵秋息说着，目光一闪，“不过有一点，我应该不会看错，那就是随着他们开始出手，意味着他们之前的布置已经差不多就位了，很快，他们就会在湖广当地搅动风云。要是真让他们得逞，只怕其带来的破坏力还在江南等地之上。你可得要做好应对的准备啊，不然……”

李凌听到这儿也不觉倒抽了一口凉气。光那些贪官奸商的组合就够他应付了，现在居然还有个实力更强，更为莫测的罗天教，那湖广一旦真出乱子，可不只是小闹腾了，甚至有可能酿成大越百年来最大的一场骚乱。

要知道湖广这大半年来可是饱受天灾人祸的侵害，百姓的日子可是过得够苦了。这儿就跟个铺满了干柴的房间似的，一旦丢进一根火把，就能把整个房间都给烧成灰烬，甚至还会扩散着影响到周边地区。

而更关键的在于，湖广还是大越的粮仓所在，一年的粮食短缺或许影响还不是太大，可要是真乱上几年，不用多，只要两三年的一直不能供应粮食给朝廷，那这大越天下还能安稳吗？

“我绝不能让这样的事情成真！”李凌在沉默后，斩钉截铁道。与这可能的大乱比起来，什么奸商贪官，什么朝廷中的攻讦算计，都得靠后了。

然后他又看向邵秋息：“前辈，你还查到了什么有用的线索吗？比如他们到底藏身在哪儿？尤其是那些重要人物，他们总得有个真正的落脚点吧？还有，湖广这许多的州府，他们又会以哪里为主要突破口？”

这回邵秋息却让他失望了，摇头苦笑道：“这些东西我都仔细去查过，结果一无所获。本来通过影子这条线，或许能有更多收获，但为了确保你的安全，也被我暂时放掉了。”

李凌默然，这答案是他最不希望听到的。只知道敌人即将出手，而且这次的乱子一定极大，却连确切的时间，以及他们的主攻点都不知，这让他心中的不安与烦躁更甚，彻底坐不住了，便在房中来回踱步。

“他们即将动手，而且是在多年布置后的一次行动，那必然不可能只是小打小闹。而就此来说，他们不可能在湖广的一些县城或是小州府内出手，而是该集中在几处大的州府，比如武昌、襄樊、黄州等地……

“可武昌乃是湖广治所，官军足有数万之多，一旦真起乱子，必能迅速反应，他们很难有成效。襄樊也差不多，那儿也有三营超过两万兵马，那难道是选在黄州这样次一级的州府吗？

“不，若我是他们，想要一举打开局面，就得挑这两个最要紧的州府下手，只是该如何应付官府呢？”

一面自言自语，李凌的脚步却是越走越快，同时心里更是懊恼，自己真不该大意忽略掉这个老对手的。明明一直以来这样的天灾正是罗天教蛊惑万民趁火打劫的好机会，自己之前怎么就没想到呢？

反而只忙于和地方上的势力和官员明争暗斗，还想着一举将他们拿下呢……不对，他们在这时候突然去和胡家人接触，欲借刀杀人除掉我，又是图的什么？

李凌心里突然闪过一个疑问，脚步也骤然一停：“难道是为了消除后患，怕我坏了他们的好事？还是依旧想要报仇，所以顺便先除了我？

“不对，这不对。他们应该很清楚一旦真起事成功，湖广生乱，我在此地必然成瓮中之鳖，他们到时再对我下手也不迟。至于担心我会识破他们的图谋就更不可能了，我都没有在湖广留意过他们，若非今日之变，甚至都将他们给忽略了。

“那他们为何还要多此一举地要借刀杀人？迫不及待了？还是说另有我没想到的图谋呢？胡家，武昌的胡家……”

又一番念叨后，李凌眼中光芒闪烁，一个大胆的猜想骤然而生：“前辈，你说在经历了几番失利后，罗天教的实力是不是已经大损了？”

“这是当然的事情，罗天教在二三十年前曾受重大打击，险些被朝廷彻底剿灭，连他们的教主和诸多教中高手也全数战死，然后直到几十年后，才重整旗鼓，但论实力，依然没法与全盛时相比，哪怕现在又有了主心骨……然后，在江南，在北疆，他们又接连失利，损失了诸多人马……”

“既如此，他们真能在湖广闹出如江南时那般的大动静来吗？哪怕这儿是他们苦心经营的总舵所在，哪怕现在湖广百姓过的确实很不好，但他们也无法做到一呼百应的地步吧？他们就不怕才刚一起事，就被官军迅速镇压吗？”

邵秋息一愣，他还真没有往这个角度仔细考虑过呢，现在一想，还真有着一定到底破绽：“那他们到底在作何图谋？”

“你说，他们会不会是在借力打力，借我之死来迫使湖广当地的官员士绅势力成为他们的助力？毕竟我可是朝廷钦差，若真死在随州，死在胡家人的毒酒之下，那无论是胡家还是他们背后的那些官员，怕都逃不脱干系吧。毕竟现在满湖广的人都知道我正与他们作对开战呢。

“一旦我于今日在太白楼身死，蒋贵勋他们便再无其他路可走，只能一条道走到黑，起兵造反了！”

在这个念头生出时，李凌还有些迟疑，但随着话说出来，他却有了六七成的把握，恐怕事实，以及罗天教的真正目的就在于此了！

而如此一来，更严重，也更迫切的一个事实就放在了他眼前——时间不多了，恐怕罗天教很快就会撺掇武昌那边起兵造反，自己不能再在随州逗留了！