这是几个大户豪门的中坚一代这辈子第一次为钱犯愁，而且居然是为了小小的铜钱而非银子。要知道放在以往，他们可是连正眼都不会去细瞧那一个个不起眼的铜板的啊。
不光是范长月，蔡氏兄弟两个，还有胡观觉，他们都曾传信让家中人等帮着筹措铜钱，结果几家联手，也就送来够买十多万石粮食的，然后就没有下文了。而为了怕他们怪罪，几名家仆管事更是连连叫苦：“几位爷，小的们当真是尽力了，我们几乎动用了一切可动用的人脉，把自家店里备着的铜钱都拿出来了，现在每家店里的铜钱都不会超过一贯，那是用来平日找零的呀。”
“还请几位爷恕罪啊，我们是真没法子了……”
看着这些心腹下属一副无奈而又委屈的样子，范长月他们再是恼火也不好发作，只能挥手让他们先出去。
“你们怎么看？”胡观觉已隐隐觉察到了事情不简单，沉吟半晌后问道。
蔡知礼冷笑一声：“我们还是小觑了舒文庆他们，他们显然是料准了我们不可能拿出如此多的铜钱来，才敢接招的。而就目前的结果来看，还真就是如此，我们手头已经筹不出更多钱来了。”
“是啊，哪怕其他那些人已答应带了粮食投到我们这边，再加上我们今日买下的粮食和之前他们卖出的，现在沈家手上也还有至少三十多万石粮食，足够他们撑过几月了。而一旦时间往后拖，等到朝廷方面真正派人赶到，我们的全盘计划就可能失败……”胡观觉也深以为然地忧虑道。
“不，我们没有那么多时间，一旦见机不妙，你们觉着以广安那些商人的秉性还会继续帮我们吗？说不定用不了几日，他们又要改变主意了。而且不光是他们，还有随州这儿的其他商人，甚至是梁家，都会随形势而变。毕竟这儿可不是我们的地盘，而沈家却是真真正正的地头蛇！”蔡知义更是补了一句，顿时让其他几人的脸色更为难看。
范长月气得猛一拍几案：“不能这样，我们辛苦一场，要是真这么灰头土脸回去，还拿什么在家中争胜？”
这话说得几人都心有戚戚，身在豪门大族之中，看似有钱有势，不必为生存犯愁，可只有他们自己知道，家族内部的竞争是有多么惨烈。尤其是像他们几个般身份虽高，却还没有真正坐稳继任者之位的中生代们，身上的担子更重，更需要做出大事，为家族立下功劳来争夺那最高的家主之位。
这也正是他们不辞辛劳从襄樊、武昌等地跑来随州的目的所在，更是他们四人会联手的原因。只是现在看来，即便三家四人联手，情况也不乐观啊。
蔡知礼皱眉：“我们能否通过官府给他们施加压力，让他们改变那破规矩，可以用银子购粮？”
范长月一听便来了兴趣：“不如试一试……”话未说完，便被蔡知义立刻驳回：“不成！之前与府衙接触，让他们两不相帮已经是他们的极限了，沈家怎么说也是本地豪门，名望在那儿，一旦真经官动府，他们再一发力，我们反倒被动了。”
“那你说，我们还有什么办法？”蔡知礼没好气道。
“办法总能有的，我也不信偌大一个湖广却连这么点铜钱都会筹不起来！”蔡知义起身，在厅内踱步一阵，口中则自顾道，“自我朝将银子列为正式通行货币可用于各种买卖和税赋后，银子固然在各处流通甚大，但铜钱在民间的小宗买卖里依旧占着绝对的大头。商铺如此，钱庄银号内应该也有不少铜钱存留，这也是我们几家能迅速筹措出那一千多贯钱的根源所在。但是，这些商铺钱庄终归不能把所有钱都提出来，不然就会坏了自家生意，那如此算下来，还有哪里是有大量铜钱存放的呢？”
嘀咕到这儿，他的脚步一顿，想到了两个地方：“官府的库房，还有……就是有更多小笔铜钱进出的赌坊了！”这句话他声音恢复正常，自然落到其他人耳中，使范长月他们的神色也为之一变：“官府和赌坊？”语气里多有古怪。
确实，这两者实在对比过于鲜明了些，官府是白，赌坊就算不是黑，那也是灰色的，是寻常正当商人所不愿招惹的对象。而现在，因为刚才提到这次怕是不能再求助官府，好像就只剩下从赌坊入手了。
“知义你所言是实？”胡观觉不无疑虑地又追问了一句。
“应该不会有错，你们想，赌坊那儿去的多是些什么人？固然不时有家产丰厚，豪掷千金者前往赌博，但更多的，却是那些其实没多少钱，却妄想凭运气发财，结果却赔了个干净的寻常人而已。
“而他们，是不可能拿出什么银子来赌钱的，只能用铜钱作筹码了。别看他们钱不是太多，但当这样的人变成数百数千时，他们流入赌坊的铜钱数量就极其可观，远超我们各家手中所掌握的铜钱了。
“而更妙的在于，他们平日里也会把铜钱拿去钱庄里换成整银。胡兄，你家也开有钱庄，难道就没有与这样的赌坊中人打过交道吗？”
“这个……倒是有的。”胡观觉此时自然不会说自己没管过钱庄不知内中详情，只能是含糊地应了声。
“这就是了！所以我们要的铜钱，都在赌坊之中。不过现在再派人去襄樊武昌等地与当地的赌坊交涉怕是来不及了，所以不如就找随州这儿的赌坊，哪怕多出些银子，也要把钱给换出来！”
蔡知义这番说辞，立刻赢得了众人的一致赞同，对他们来说，多花些银子真不算什么，只要这次事成，还愁不能把赔出去那点银子翻几十倍地赚回来吗？
当下里，主意既定，他们便果断找来梁家人，让他们出面去和当地的赌坊联系，然后再与之谈成这笔以银换钱的大买卖。
……
“你们要与我谈买卖？”满脸横肉，左颊上还有一道明显刀疤的疤面虎孙让看着面前几人，有些奇怪道，“我是开赌坊的，你们是做正经生意的，而且你沈老爷还是我随州有名的大善人，怎么就想到关照我了呢？”
“孙老弟你过谦了，咱们这叫互相合作，各取所需。你也是我随州人，总不希望我们的钱财，土地都落到外乡人手里，我们的乡亲们今后成为外乡人的附庸吧？”沈添笑着说道，特意点出了各方的不同身份。
孙让眼中光芒闪烁，没有急着表态，而是看向李凌：“凌老板，你也是外乡人吧？而且还不是我们湖广人氏。”
“正是，不过我只想赚那些人的钱，可没打过本地人的主意。你也听说了吧，其实这些日子粮价所以能稳住，还是因为沈家粮铺在大量出粮，而那些粮食却是我等筹措而来。”
“我孙让虽然是个粗人，好坏还是看得出的，你们确实是在帮大家伙。可问题是，你们找我谈的又是什么买卖？我一个开赌坊的，能有什么东西是被你们看中的？”
“当然是阁下手上的钱了。不光我们，那些从襄樊等地而来的商人此时怕也要将主意打到你头上来了。所以我们才希望你能帮我们，帮随州的父老乡亲一把啊。”李凌正色说道，旁边的沈添也同样点头，深深注视着对方，等着他的回应。
在李凌把其中利害及关键处道出后，即便再瞧不上赌场这样的生意，沈添还是一口答应了他的请求，并亲自带人来见孙让，只为能说服这人站到自己一边。
孙让又低头沉吟了好一阵，这才道：“我是随州人，自然要站在家乡人一边，你们让我怎么帮忙。”
“好！有孙兄这句话，我等便放心了！”李凌大喜，当即起身作揖称谢，“我代城中所有百姓谢过了。”都说仗义每多屠狗辈，市井之中出真豪杰，这回算是真正领教了。
沈添也面露振奋，跟着起身致谢，倒使孙让有些赧然了，连忙摆手谦虚几句。像他这样的半个江湖人，最看重的就是脸面，现在李凌二人给足了他尊重和脸面，自然让他大为欢喜，再无任何犹豫，便把一切都应了下来。
而在听完李凌接下来的一番计议后，孙让脸上又露出了颇显怪异的神色来，仔细打量了他一番后，眼中都有些忌惮之意来：“凌……凌老板，你这一计可着实狠辣呀，一旦他们当真找上我，中了计，怕是不但胜不了你们，还会赔出去许多银子……”
“这也是他们自找的，要不是他们非贪心想要趁火打劫，也不会落得这般田地了。而且这样一来，不光我们能赚到钱，随州百姓不必再忧心粮食之事，而且孙老板你也能赚上一笔，不是大家都赢的结果吗？”
“哈哈哈，凌老板说的是，大家都赢，如此好事，我又怎会推辞，怎能错过呢？”孙让不觉放声而笑，对李凌的态度又亲近了两分，这位说话比一般商人更合自己胃口啊。