当李凌二人悻悻回到客栈时，天已擦黑。

本欲趁机和沈家有个交流，结果被人奚落，还吃了大大的闭门羹，这让两人的情绪都不是太高。

同样情绪低落的还有舒文庆等广安商人，因为在这半日的各自打听后，他们已确认这次随州城的水要比自己想的更深，那些个对手一个个都财力雄厚，背景吓人，根本就不是自己这样的小商人能抗衡的。

他们别说来此分一杯羹了，怕是连点汤都未必喝得到啊，哪怕有凌老板这样的皇商，他们心里依旧没什么底。

所以在见李凌回来后，几人便一起凑了过来，先是说了一些诸如可用过饭，在此住着感觉如何的客套话，然后才慢慢转到了他们最在意的事情上：“凌老板，咱们都打听过了，这次从各地来随州的，多是身份不一般的大人物，咱们真能从他们手中夺下几块地来吗？”

“怎么，事情都没开始呢，你们就怕了？”李凌不屑地扫了他们一眼，“就这点胆子，你们还想要赚到钱？”

“凌老板，我们终究只是小县城里的小商人，钱少粮少身份低，对上的却是一个个的大商人，自然会感到不安了。不过我们对您还是很信服的，只要您能给我们个准话，咱们便豁出一切跟您干！”眼见李凌似有不满，周老板赶紧赔笑表态。然后其他人也纷纷跟上：“是啊凌老板，我们只是想打听一下您接下来的策略而已，我们都跟您来随州了，粮食也都在来此路上，您还有什么不放心的？”

见他们如此说话，李凌脸上的表情才稍微缓和了些，然后笑了一下道：“你们有所顾虑我也能理解，毕竟咱们接下来要做的就是从范家蔡氏这样的豪门大商口中夺食，自然颇为凶险。

“不过你们放心，有我在，咱们肯定吃不了亏。他们或许财力更雄厚，但至少在这儿，他们是不如我们的，因为无论范家蔡家还是胡家，都不可能把所有的钱财粮食都投到随州一地来。这儿只是他们打开湖广局面的开始，他们还有更大的目的在后头呢。

“而我们要做的，就是抓住这个机会，在这儿把他们全部击败。至于来自官府方面的压力，自由我来顶住。而咱们现在首先要做的，就是把随州的粮价压下去。”

“啊？”众商人满脸错愕地看着李凌，都没法理解他话中的意思了。明明大家都是冲着抬高粮价，然后以高价粮换低价田地而来，现在怎么反倒要把这儿的粮价给压下去了？

“怎么，想不明白？”李凌早猜到了他们会有此反应，便给出了自己的解释，“若我们也按他们的游戏规则来，以我们这点财力根本没有半点机会。所以，我们就得另辟蹊径，让他们跟着我们的规则来。”

“可这样一来，我们不就与他们彻底对立了？能是他们的对手吗？”

“如果真是正面与他们抗衡，机会自然渺茫，但要是他们不知道对手是我们呢？”李凌却是一笑，“各位怎么也算随州人，岂不闻有个沈老爷，沈大善人吗？”

众人先是一愣，随即，舒文庆才第一个反应过来，拍案道：“凌老板果然厉害，居然想到了他！”其他人也跟着点头，显然对这个沈添颇为重视。

但随即，还是有人质疑道：“只是他真肯与我们合作吗？”他们可是知道这位沈老爷身份有多高，财力有多厚的，与他一比，自家这些人真就不值一提啊，连与他合作的资格都没有。

李凌却笑道：“若是寻常时候，我们或许未必有这个机会。但现下嘛，却不一样了。他想要行善济民，可粮食却不够，不然也不至于出现今日般只卖不到半个时辰的粮食之类的举动了。而我们手上却有他需要的粮食，正好合作。”

“他会信吗？还有，我们最终的目的还是抬高粮价，以粮换地，到那时他那边又该如何应对？”

“他没得选择，因为除了我们，不会再有人站在他一边了。至于今后我们改变立场，那更是简单了，商场之上从来只讲利益，他还能告我们不成？”李凌说着，果断拍板，“就这么说定了。舒老板，明日就以你的名义去见沈添，只要能打动他，我们此行就算成了一半了！”

“好！”舒文庆已经决定相信对方，当下就一口答应。至于其他人，或许心里还有所疑虑，但到这一步了，也只能听从李凌的意思行事了。

……

有舒文庆带路，再往拜会沈家就比昨日时要顺当许多了，李凌不但进了沈家大门，也得以登堂见到沈添本人。

沈善人的打扮气质与昨夜所见的他儿子完全是两种风格，他的穿着打扮都很是朴实，只是面相上透着些许的精明，若非这是到的他家，否则李凌都要认为自己见错人了。而除了朴实之外，如今的他看着还有些疲惫，眉宇间甚至都带了几丝恹恹，但即便如此，他还是专门见了这两个从广安小县而来的晚辈。

双方算是初次见面，自然免不了一番久仰大名之类的寒暄，而在这一番虚套后，李凌便迅速入了正题：“沈先生在随州的名望在下虽然才刚到本地不久，却也是多有耳闻了。尤其是此番湖广各地遭灾，多有人囤积居奇，以谋私利的情况下，先生还能如此为民谋福，实在是让在下心生感佩啊。”

因为无法确认李凌的真实意图，沈添只是谦逊一笑：“阁下过奖了，我既为随州人，为乡里乡亲地做点力所能及的事情也是理所应当。”

“沈先生过谦了，此事其中的难处我等纵然远比不了沈家之豪富，却也是可以想见的。我可是听说了，之前数月随州粮价就是靠着沈家不断出粮才得以稳住，只要对比府城这边的粮价和广安县的粮价，便可知沈家为民功劳之大了。”舒文庆也跟着夸奖了一句。

然后没等沈添再谦虚，李凌又跟着道：“而更让在下心生敬意的，还在于沈先生你可以为了帮人不怕得罪那些更有财势之人这一点上。我们可是已经查明白了，此番不光是随州当地的诸多大户欲图把粮价给抬上去，还有来自襄樊、武昌等地的富商也想要抬升随州粮价，沈家所做种种，那就是在与所有人为敌啊。想必其中的艰难远比常人所想要大……”

“我说过了，我是随州人，我沈家祖祖辈辈都在此植根，自然不能让某些人因私利而害我乡里！”沈添突然开口打断了李凌的赞许，然后目光一亮，落定在李凌身上，“至于你们二位，拐弯抹角的话就别说太多了，到底见我有何意图就明说了吧。如果是来做说客，想要让我就此罢手的，那还是省省力气吧。我沈家虽然算不得什么豪富，但仓中粮食还是充足的，我是一定会托住粮价的！”

“沈先生你误会了，我们……”舒文庆刚想把话说明白，却被李凌迅速抢过话头：“沈先生，可我怎么看着你沈家的粮食好像也不太够了啊。要不然也不至于在前些日子突然停止供粮，还有昨日虽然再次打开店门售粮，可很快的你们又关门歇业了，恐怕也是粮食没备够，怕被人看出，引发更大的恐慌吧？”

他这一说，其他两人都微变了脸色，尤其是舒文庆，更是满脸诧异，不是说好了来帮人的吗，怎么反倒像是来给人施加压力的了？

沈添在神色一变后，又迅速恢复镇定，哼道：“昨日售粮不过是稍作试探，自今日开始，我沈家便会无限量地供应粮食，我家存粮还是足够的。”

“哦？那要是有诸如蔡胡范这样的大户出钱购粮呢？你们也能撑得住以眼下的价格出粮吗？”李凌却没有半点退让的意思，反而针对性地抛出了这么个问题，这让沈添的脸色再度一变，一下子竟有些不知该如何回应才好了。

事实上，昨日所以会刚一开卖不久就关了店铺，正在于此。因为当时拥挤到店铺前购粮的人中，赫然被人认出了其中就有本地两家大户的家奴管事，很显然他们已经针对沈家开始动手了。

沈家的粮食再多，也不可能填饱这些人的肚皮，而且他们有的是钱，到时卖得再多，也帮不到本地百姓，反而变成了其他几家用以压榨百姓的助力。这是沈添无论如何都不能接受的事情。

李凌见他沉默，便笑着道：“以沈家现在的存粮，显然不能在这场粮食之争中占到丝毫上风，因为你们的底细早被他们给摸透了。所以在我看来，要想克敌制胜，真正把粮价打下去，就必须出现让他们预料不到的变数，比如说，我们！ ”

看他拿拇指点了点自身，沈添稍有些意外：“你到底是什么意思？你想帮我对抗那些来自各处的大户豪强？”

“正是，却不知沈先生可愿意与我们合作吗？”李凌也把神色一肃，看着他双眼，问道。