大越立国以来，就规定地方官府得设有两处官仓，一是当地的府县官仓，用来囤放每年固定的税粮，然后每到秋冬季节，便将之交付转运司，再运往京城；另一座便是常平仓了，那里头囤积的是历年从官仓中节余下来的粮食，然后随到随换，为的是有个储备，以防万一。

像是碰上灾年，当地粮价因之上涨时，地方官员就能开启这常平仓，将其中的粮食冲入市场，用来平抑粮价。又或是遇到灾情时，还能拿这批粮食来赈济灾民。

可以说这常平仓虽然平日里只进不出，其作用却不在官仓之下。至少李凌在扬州为官时，是很看重对常平仓粮食管理的，几乎做到了一月一查。

而此番朝廷要调用地方囤粮，指的也就是这常平仓里的粮食，毕竟官仓里的粮食还要用来发给衙门官吏呢，倒是常平仓的粮食，多数地方是用不上的。可根据之前马邦文所说，却是应州的常平仓早就见底了，所以才不能运粮北上，然后李凌现在提出要去仓库查看一番，倒也算在情理之中了。

很快的，两方人马就出了府衙，虽然天色渐暗，但却没有影响他们的行动，很快就来到了城南一个角落，那里便是应州府常平仓所在。占地不小，大门紧闭，还有几个老兵守在里头。

直到得知是知府大人带人前来，那几个老兵才赶紧敞开大门，同时负责此间的一名小吏也忙不迭地迎了出来，还想讨好两句呢，就被马知府给挥手制止了：“这位李大人，今日想要来查看库房情况，你就陪他进去看看，顺便介绍几句咱们仓房里的情况吧。”

这个叫汪晖的小吏连连点头称是，又跟李凌他们见了礼，这才热情地招呼他们进内。一边带路，一边诉苦似地道：“李大人你们是有所不知啊，咱们这应州府常平仓是真的穷啊，都快两年没见着粮食了，现在五个大仓库，都空得能跑马了，连只耗子都看不着。您请，小心，这门槛有些高了……”

李凌一边听他扯着话，一边目光随意在四周扫视着，常平仓除了最外间是个公房兼宿舍外，后头便全是仓房。虽然只有五间，但每一间都占地极大，而且建得还颇为用心，不光顶上有瓦，下方有挡水的门槛，还有厚实的门户，外间的砖墙上还刷着防虫防潮的石灰……就这架势，看着都比府衙还要完善些了。

见李凌的目光在几座仓房间流连，汪晖眼中有些慌乱，口中却解释道：“小人在此也没别的活计，所以就想着把这几座仓房翻新一下，都是自己动手，倒也没花几个钱。这样，等到来年真有粮食运来，也就能安全储藏了。”

李凌似笑非笑地点点头，也不说自己信不信，只是随意来到一间画着“丁”字的库房前：“打开看看。”

“是。”汪晖不敢不从，立马上前，用力一推，嘎吱声里，门开启，露出了里头空旷的场景，真就跟他说的那样，仓库里空荡荡的。李凌也没多说什么，只是随意进门，在库房里走动了一番，看看这儿，又看看那儿，便出了门。

然后又连续进了三间库房，一样是没有任何发现。可李凌脸上却不见半分失落，依旧继续着，指着算是最里头的那间甲字号仓库道：“也开门让我看看。”

汪晖有些无奈，这也太仔细了些吧，但还是答应一声，开锁推门，依旧是空荡荡的一片。可这回，李凌却没有再次进入了，而是冲后方几个下属一招手：“上下内外，都给我仔细查看，尤其是地面。”

这话一出，众军士自然是低声答应，果断上前，而汪晖的脸色却是猛然一变，张下嘴想说什么，却又说不出口，只能回头求救似的看向马邦文。

后者的脸色也有些变了，本来那满满的笃定和自信更是彻底不见。踌躇了一下后，才上前道：“李大人，现在天都黑了，你也看了这么多仓库，没有任何发现，不如先回去吧……”

“不急，查完此间仓库再走也不迟。”李凌笑了下，只是这笑容里却透着叫人心悸的深意。

说话间，里头几人已忙活开了。有在墙上啪啪乱拍的，也有拿脚在地上砰砰直跺的，只见他们一寸寸地摸索试探着，好像笃定了此间有什么猫腻。

应州府衙众人的神色越发紧张，可又无可奈何。终于，伴随着一人在东边角落的墙上用力一拍，传出的声音却由沉闷化作了清脆，所有人的精神都为之一变：“是这儿！”

这句话，让李凌脸上的笑容一闪，然后扭头看了看马邦文和汪晖：“想不到这库房居然还另有乾坤啊。”

“是，是啊……呵呵，小的也不知道呢。”汪晖一面说着，拿手擦了擦额头，居然在如此寒冬季节里紧张得满头是汗了。

而马邦文的神色也终于变得有些惊慌起来，低垂的手甚至都在微微发颤，而随着里头一句：“这儿有个机关！”他更是往后退了一步。

果然，伴随着这一声欢呼，嘎吱吱的声响再起，那看着严丝合缝的一堵墙，居然朝边上滑去，露出了背后的一个黑魆魆的空间来。不用人吩咐的，外间立马有人取出了火把点燃，送到这边，往里照去。

李凌也在此时大步进来，站在那暗门前往里看去，就见里头也是一个巨大的仓房，与外间这个库房不同的是，这儿赫然堆叠了数百只麻袋，鼓鼓囊囊。

“马知府，这你不解释一二吗？”李凌招呼了一声，示意手下上前查看。立马就有两人拿着火把上前，手中刀在麻袋上一划，便是一道口子，然后里头金灿灿的谷子便如水般流了出来。很显然，这边库房里堆放的，正是粮食，或许数字不大，但也有好几千斤。

“马知府，怎么还站那儿，上来看看，给本官解释一下啊，这些粮食算是怎么回事？”李凌的话再起，然后马邦文背后一名军卒便是猛然一推，让他在一个踉跄后终于回神，面色煞白：“大……大人，你听我，听下官解释……”就跟溺水者一般，他还在做着最后的挣扎。

然后就听到里间又是一声惊呼：“这儿还有一道门！”

这话传入耳中，马邦文整个人顿如遭雷击，大张了嘴，却说不出一句话来。

李凌虽然没有回头去看对方反应，却也猜到了这才是关键所在，当即下令：“把门打开。”

“不对，这门是从外边闩锁的……”火光一照，终于瞧清楚了这扇门的形式，有人意外叫了一声。

“破开它！”李凌已猜到这是怎么一回事了，但还是毫不犹豫地下令。

虽然没有锤子，但这许多军将在此，一扇木门又怎可能难住他们？只见五六个汉子一声呐喊，便狠狠发力撞将上去，砰砰几下间，那门已摇摇欲坠，再来两下，轰隆一下，那两扇厚实的库房大门便应声而倒，也把外头的情形暴露在了李凌他们的面前。

门外是一片空地，此时有三四根火把照耀，更有十多名汉子正慌里慌张地赶将过来，正好与众军士来了个面面相觑。片刻后，他们才反应过来，惊叫出声，扭头就要四散而逃。

但这些禁军中的精锐又岂会让他们脱身，几声喝叫的同时，五人已组成楔形阵势猛然冲上，腰间佩刀已被他们摘在手里，倒没有出鞘，直接抡起来就呼的劈打过去。

外头众人本就只是些庄稼把式，再加上心虚恐慌，压根连抵抗都做不到，砰砰几下，便被一一放倒，连一个脱身的都没有。

直到这时，李凌才在另外几个军士的扈从下慢步走出来，目光一转，就落在了侧前方那几间同样占地不小的仓库上头。都不用他发话的，已有军士果断上前，把紧闭的库门推开，然后就看到满满的一仓存粮堆叠在那儿。

见此，无论是倒地的壮汉，还是军卒们都现出了惊色，倒是李凌，依旧是那副从容淡定的样子，因为他早知道会是这么一个结果了——

“……他曾言常平仓后有乾坤，粮出无人知，甲后有洞天，粮去如水早成空……”

虽然只是那纸上几句挺玄乎的话语，但李凌却很容易就猜到了其中真意。而现在看来，那赵光留下的线索果然没错，常平仓这儿早有人做下了手脚，通过这条暗道，居然就把本该属于官府的粮食偷偷运出，进了私家的粮仓！

李凌的面色已见阴沉，身子陡然一转，喝道：“马知府，还不过来与我说说这到底是怎么一回事吗？”

这话不光是对还呆立在甲字号库房前的马邦文所说，也是对最后几个护卫下达的命令。他们果断行动，一推之下，让马邦文猛一个趔趄，直到这时，他才反应过来，尖叫一声：“李……李大人，且听下官解释……”