李凌的双眉微微一挑，面上隐见惊怒：“杨员外，你这话是何意？怀疑我让人杀你刑部下属？”随即又是一声冷哼，“你这也太瞧得起我李凌了！”

其实话一出口，杨彦也觉着自己有些失言了，虽然在此事上李凌确实算得上是半个知情者，倘若他真想从中作梗，确实能抢在前头，但这样的结果终究与常理不符啊。

李凌是疯了，或是吃了熊心豹子胆，才敢在京畿所在干出如此丧心病狂的举动来，杀刑部僚属。别说他只是个外地知府，就是巡抚，敢如此做那也是死路一条……

而且就算撇开这一点动机不谈，在杨彦看来李凌也没这个实力啊。想要在短短时间里置这许多刑部差吏于死地，那出手的必然要达到三十甚至更多。而李凌此番入京，左右也就区区十多人，今日一半人还是随他们从京城赶过来的，剩下那六七人压根做不到。

有了这样的判断，再看到李凌的反应后，杨彦便赶紧拱手道歉：“李大人恕罪，我也是一时情急，说错了话……”

“杨大人，有些话能说，有些话可不能说，李某虽然不才，却也无法忍受如此冤枉！”李凌依旧是那副忿忿的样子，打断对方道。

“是是，本官记住了。”杨彦这时倒是有些退让，任他抱怨，不过目光依旧在院中来回扫动，突然又想到一点，望向了偃师县令：“邹县令，你们是何时得到消息，赶过来的？还有，城门是否从昨夜就一直关闭着，从没放人离开？”

那邹县令被他突然一看，心头又是一阵打鼓，赶紧弯腰作答：“二更左右，下官才听闻禀报，然后赶忙就派人前往此处查看，封锁四周。至于城门，夜间本就闭城，天亮后因知出了如此凶案，所以一直就没有开门，并趁机派出人马仔细搜索了可能的凶犯。”

这番安排倒不算有错，看着也挺周到的，但李凌明显从其话中听出了一些别的东西来，他在闪避某个问题。而杨彦作为刑部官员，这点经验也是足够的，当即把眼一瞪：“在此期间可曾放人出城？”

“没……”

“嗯？说实话，若有隐瞒，小心本官将你当作同谋！”

这一吓，把个县令吓得面色一白，双膝一软，噗通一声就跪了下来：“大人恕罪啊，下官，下官当时也是不知道啊……却是在临近四更时，有两支商队不等城门开启便先买通了守卒离开了县城……”

杨彦的脸色也骤然而变，李凌只嘿的一笑，这显然是合乎常理的事情。

夜间闭城，天亮后开城，一向就是大越各地的规矩。但有规矩，就有特例，就有人因这规矩而生出谋财的道道来。那些于夜间守城的兵卒本来就是群苦哈哈，一月到头也没多少银子，那就只能想法靠手里那点权力捞外快了。

所以整个大越，从南到北，从东到西，都免不了有守军于夜间偷偷放一些人进出城池。像京师或金陵这样的大城还好，可像偃师这样的小县城，为了那点银子，守城军卒还真不在意夜间放几支队伍出入的，规矩什么的，哪有银子实在。

对此，其实许多官员也是睁只眼闭只眼，没人举告就当不知道。可今日，不就出大事了吗，现在还被刑部来的大人一眼看破，邹县令自然是又怕又悔，只能是跪地连连叩首求饶了。

“他们……他们看着只是寻常商队，守城几个兵卒觉着没问题，又不知城中出了命案，所以才……才放了人……大人明鉴啊，下官，下官就是有个天作胆，也不敢与这样的匪徒勾结啊……”一边叩首一边为自己辩解，片刻间，邹县令的额头都见了血。

杨彦咬着牙，冷冷看着面前的邹县令，有心想要严办了他，奈何此人还有用。所以在一阵沉默后，终究冷着脸低声道：“起来吧，此事权且记下，这次若是能将功折罪，本官还能帮你说句话，不然……”

听出他弦外之音的邹县令稍稍定神，连声称是，这才起来，却连额头的血迹都不敢擦拭。李凌看了，心下又是一叹，都说京官难当，可其实京外的这些地方官日子更难啊，真就连半点官员该有的威风都没有。

不过很快，他又收束了心神，看看四周道：“杨大人，如此看来，那些凶手是早有预谋，且在天亮前便已逃离了，所以这城门都无须再封锁了。毕竟，这儿可是京畿，要因此闹得人心惶惶，对朝廷来说只怕更不利。”

杨彦也有相似的想法，在扫过那些下属尸体，便点头道：“你说的是，搜查可以继续，城门就开了吧。但是，出城百姓还须得仔细盘问，以防还有同谋没有离开。”

在邹县令答应一声后，他又道：“还有，把放人出去的那几个守门兵卒给我找来，本官要问他们一些事情。”现在有八成可以确定凶手就是天亮前离开的那两伙商人，所以就需要先弄明白他们的来历和长相，哪怕是伪造的身份，好歹也是一条线索。

邹县令赶紧答应一声，然后又道：“他们已经被下官拿下，就关在县衙，几位大人不如先去县衙？”

“也好，我们本来就要去县衙查点事情。”这次说话的却是李凌，而杨彦对此倒也没有异议，当即点头，与李凌一同往外走去。这边的凶案已经有了线索，自然没必要再按部就班地细细勘察了。当然，县衙众人还有的是事情需要做，光验尸什么的，都够他们忙上好几日了。

……

偃师县衙和这座小县城一样，略显寒酸，陈旧，再加上出了这档子事情，不少人都赶去了现场做事，留下的那些也个个心惊胆战的，如此便越见冷清。

把两位京城来的上官请到二堂客厅落座，邹县令一面派人去把坏了大事的守卒提来，一面在下首作陪，小心翼翼：“不知二位大人接下来有何吩咐？”

杨彦这回倒是挺谦虚的，向李凌做了个请的手势，不问话的主动权交给李凌。后者倒也没有客气，当即看着邹县令道：“邹知县在此也有好几年了吧？不知对一个多月前被捕入狱的褚十五可还有印象吗？”

“褚十五……”邹县令稍微迟疑了一下，便点头道：“下官自然是记得的，这人犯因当街与人殴斗，把人打伤，县衙才将他拿住了，关入牢中。这只是一件小案，怎就劳大人过问了？”

“那你又可知道，就因为这一件小案，褚家兄弟三个居然就跑去了京城告状，不但敲了洛阳府的鸣冤鼓，差点还闹得满城风雨呢。”

“这……这怎么说的？怎么可能？”邹县令更是满脸的惊异，差点从座位上弹起来，随后想到两人身份，才控制住了，“大人可不要说笑吓唬下官啊。”

“你看我是像在吓唬你的样子吗？”李凌把脸一肃，“那褚家兄弟三个我都见过，他们言之凿凿地说了，就在半个多月前，他们得知自己叔父褚十五被京城某个衙门给要了去，还被冠上了杀人魔的名头，就要在几日后秋决处死。

“他们还曾来县衙吵闹过，结果还挨了板子，差点把自身都陷入其中。最后万不得已，才跑去京城鸣冤……”

李凌一边说着，一边盯着对方的表情，就见邹县令脸上的肌肉又是一阵颤抖，身子也跟着抖动了起来，似乎是很恐慌或是很愤怒的意思。片刻后，他才大声叫起屈来：“大人冤枉啊，这是完全没有的事情……下官虽然才干不足，却也不会干出此等罔顾法纪的勾当来。怎能……怎能把一个轻罪的犯人给定为死罪呢？”

说着，他更唰一下站了起来：“褚家那几个家伙倒确实来县衙搅扰过，非说那褚十五是冤枉的，但当时人证不少，事实俱在，本官岂会错判了他。所以就教训了他们一番，也没有拿他们怎样。

“至于为何他们突然会咬定了自己叔父被送去了京城即将问斩，下官是真想不明白了。对了，大人要是不信，下官这就让人把褚十五带来……”

李凌的眉毛陡然一挑：“你是说他还好好关在牢里？”

“那是当然，本官当时判定的就是要关他半年而已……来人，去把那褚十五带来。”邹县令回应着，又赶紧转头吩咐，完全是一副受了大委屈的模样。而看他回应得这般痛快，甚至连李凌都不觉要生出这到底是不是自己真想太多，错怪了对方的念头了。

不过先带上堂来的，却不是褚十五，而是几名彻底蔫了的大头兵，一个个都耷拉着脑袋，恐慌地进门就跪了下来：“大人开恩啊，小的，小的真不知道放走的是什么凶犯啊……”

邹县令低低咳嗽了一下，这才说道：“你们不必惊慌，现在有京城刑部的杨大人前来问话，你们只要交代清楚，杨大人自然不会冤枉了你们。”

杨彦适时跟着点头：“不错，本官刑部员外郎，只要你们如实交代一切，不但会免去你们的罪责，若能抓住凶手，还能算你们立了一功呢。”