李凌到扬州知府任上已将满一月，而在这一个月的时间里，他当真是忙得不可开交，不是在衙门里处理相关大小公务，就是跑到外头的工地上鼓舞人心斗志，让那些重建城池家园的百姓们能更加卖力做事。

每日里他都早起晚睡，事事过问，确实很辛苦。但同时，成果也是显而易见的，扬州城已渐复旧貌，百姓脸上也有了憧憬未来的笑容，而李凌作为主导这一切的父母官，声望更是来到了高点，无论军民，对他都充满了崇敬，只消一个命令下去，大家便会不打半点折扣地执行。

而到了这一步，他便觉着自己该把计划往下走一步了，毕竟时间不等人啊，今年之前得把赋税钱粮如数上交，必须跟那两大家族开口了。而且他相信，以今日自己在扬州城的声望地位，也确实有了和陆谢两家做主之人谈一谈的资格了。

不过在思忖如何与他们谈话之前，李凌还考虑到了一点关键，那就是先去哪家拜见。或许在寻常人眼中这一先后并不重要，反正都要去嘛，但放到官场上，先后顺序却意味着两家地位的差别，可不敢有丝毫放松啊。

经过一番权衡后，李凌还是选择先去谢家。虽然如今在江南陆家才是九姓之首，但这只是他们在民间势力的排名，放到官场上却不是那么回事了。别说现在的陆家之主陆绪只是个致仕官员，哪怕陆缜在此，真论起地位来，他这个左相也不如长兴侯地位要高啊。

而且，因为陆缜的关系，他对陆家还有些疑虑，反倒不如先从谢家这儿打开缺口来得方便了。所以今日，他便在李莫云的陪同下，轻车简从，来到谢家堡拜见。

当李凌把自己的名刺递进去后，谢家倒也不敢托大，立刻把他引进其中，在一座偏厅看茶稍候，等待谢文若的回音。而这一等，就是小半个时辰，这才有一名管事打扮的人把他们引到这一大片宅院的更深处，来到一间竹子搭建起来的精舍前，看到了如今的谢家家主，当代长兴侯，谢文若。

没有华服在身，只一袭青色宽袍，但谢文若给人的第一印象依然是相当不俗的，那股从骨子里透出的贵气，就不是一般的富家翁能有。再配上他那一张清俊的脸庞，更叫人望之生敬，就是李凌也照足了规矩，在厅门前报名参见：“下官扬州知府李凌见过长兴侯。”

“呵呵，李知府太客气了，快进来坐下说话。我这儿已经为你备好茶点了。”谢文若一副客气交好的模样，招手把李凌叫进门来，请他坐到了身边的客位上。等其落座，才又笑道：“说实在的，本侯早在个把月前，李知府刚到任时，就想见一见你这个年轻有为，为朝廷立下不少功勋的干臣了。只因听说李知府你事务繁忙，才不敢打搅。”

“侯爷谬赞了，下官惶恐。”李凌谦虚了一句，又郑重抱拳，“本来下官确实该早些过来问候参见的，但正如您刚才所言，实在是上任之初诸事缠身，才不得不先把种种头绪理清，稳住扬州民情，再来见侯爷啊。还望侯爷不要见怪下官怠慢失礼……”

“哈哈，不怪不怪，本侯也是扬州人，自然希望这儿风调雨顺，百姓安定了，你做得不错，深得我心。对了，我最近在家中可是没少听说李知府你平日里为民操劳，呕心沥血的事迹啊，实在是大为感佩。等今年上表朝廷贺岁时，本侯是一定会如实向朝廷为你请功的。”

谢文若说得好听，但李凌却是心下微微一揪，品出了他话中隐含的威胁之意，他作为长兴侯，那是有专奏之权的。

不过面上，李凌还是一副谦虚的笑容：“侯爷过誉了，下官可担不起如此夸赞，都是我为一地知府该做的事情。倒是侯爷您和谢家，才是真个真心为扬州百姓做事呢，我可是听说了，之前扬州遭逢大变，百姓无以为继时，谢家可是每日都拿出相当数量的钱粮来接济全城百姓啊。这等只为帮人救人，却不计回报的做法，才叫人深感佩服啊。”

“哈哈，不敢当不敢当，我谢家说到底也在扬州百年了，自当为这儿做点力所能及的事情。”谢文若笑呵呵地谦虚了一句。

两人就这么绕着圈子，说着些互相恭维的话儿，只偶尔点到一些关键处，却又很快被各自避了开去。一番交锋下来，居然是谁也没能压住谁，旗鼓相当。

不过这样终究不是李凌希望看到的，如此不断兜着圈子说话，谢文若最多浪费些时间，可自己的目的却无法达成了呀。

无奈之下，他只能主动把话题引到赋税一事上来：“侯爷身在扬州，想必对江南这次的大乱是深有体会了？”

“是啊，罗天教一干逆贼确实危害极大，朝廷应该尽快出兵，将他们一一剿灭了。”

见对方还不接招，李凌略一皱眉，继续道：“下官指的是乱后的影响，就是富庶如江南，经此一乱也是元气大伤啊。可问题是，江南乃是朝廷税赋重地，现在朝廷则因各方大事而无法减免遭受灾情后的江南税赋，不知对此，侯爷有何见解？”人不接招，只能把事挑明了。

可结果谢文若依旧避让：“本侯只一闲散侯爵，对朝廷的种种举措实在知之甚少，也没什么能力可帮李知府分忧啊。”

“侯爷过谦了，我以为在此事上，整个扬州，最能帮到朝廷，帮到下官的，就只有侯爷所在的谢家，以及陆家了。”

“哦？这个我自己怎不曾知晓呢，还望李知府能说得更明白些。”

李凌看着对方那副似笑非笑的样子，只能强按住不快，正色道：“朝廷要的是赋税，可民间百姓现在自顾不暇，实在无法再收上钱粮了，所以下官的意思，是需要有人慷慨解囊，解我府衙之难。想必侯爷也该知道这赋税对下官这样的地方官来说是有多重要的，所以……”

“原来你是想让本侯出些钱粮帮你啊。这个好说，我谢家虽然不甚富裕，但也愿意出把力。这样，明日我就叫人给府衙送去两万两银子，一万斗粮食，如何？”

李凌双眼一眯，大为恼火，这谢侯爷不但装傻，现在更是把自己当叫花子打发啊。他提议要给的银子和粮食看着好像不少，甚至超过之前城中富户给衙门的那些单人资助了，可是，这点钱粮与李凌需要的赋税比起来，那就是杯水车薪了。

不过李凌也知道此事不能用强的，更不能与之撕破了脸，便只能苦笑着回道：“侯爷，若只是这么点钱粮，下官自己就能想法子解决，压根不会求到您头上来了啊。”

“李知府，那你要本侯给予你多少帮助呢？不瞒你说，我谢家本就不是太富裕，又如你所言，之前还不计得失地接济满城灾民，现在家中库房可实在所余不多了。我谢家两百多口人，想要支撑下来，也不容易啊。”

鬼才信你的这番托词呢，谁不知道你谢家早在本朝建立之前就是江南有数的大富之家，哪怕之后你祖宗把全部家产都献给了太祖皇帝，可之后不照样连本带利都拿回来了？再加上你们谢家百年的积攒，说一句富可敌国都不为过，现在居然跟我哭穷，骗鬼呢！

李凌心里不断驳斥着，但嘴上终究不好直说，只能是苦口婆心道：“侯爷，事关扬州，乃至江南太平，下官还是希望您能以大局为重。我想您总不希望好好一个扬州再度因为税赋之事而生出什么乱子来吧？要是再起大乱，对你谢家也是大灾劫不是？您可是朝廷钦封的世袭长兴侯，只有地方安靖，你谢家才能长久嘛……”

“李知府说的确实在理，奈何本侯确实是爱莫能助啊，最多只能拿出五万两银子来。”谢文若依旧咬死了不松口，随后更是一笑：“至于真要乱了，本侯也是无能为力的，毕竟我并非扬州官员，并无守土安民之责。至于我谢家的安危，就不劳你挂心了，之前我谢家堡能守下来，以后也没有问题！”

这家伙是油盐不进，软硬不吃了。明确这一点后，李凌的脸色终于彻底寒了下来：“侯爷这是真连一点忙都不肯帮吗？”

“帮，我说了，五万两银子，两万斗粮食，明日我就会让人送去府衙，略尽绵薄之力。”

李凌摇头叹息，本来他不想与之为敌的，但人一毛不拔，让自己的计划做不到，说不得接下来就得用些非常手段了。反正，朝廷本来就有着这样的意思，是该让这等被朝廷养了百年的豪族知道知道什么叫取之于民用之于民，什么叫破家县令，灭门令尹了。

可就在他准备起身告辞的时候，谢文若又突然道了声：“且慢，有个东西，或许李知府你会有兴趣一看。”说着一拍手，外头便有人进来，把个木匣送到了李凌面前。

李凌有些奇怪地看了对方一眼，在谢文若点头之后，便打开匣子，一看之下，他面色骤变，抬头间，双眼已射出精芒来，直刺对方：“你这是什么意思！”急怒之下，已把其他一切都抛到了脑后！