“是哪家？”李凌看到魏梁神色肃然，也察觉到了事情不简单，脸色愈发凝重。

“扬州陆家，素来便是江南九姓之一，而如今，更是九姓之首，只因当朝宰相姓陆，正是扬州人氏！”魏梁沉声道出了他所知道的内情，却让李凌的神色骤然一变，手一抖间，连酒水都泼出了一半去。

而他却压根没作理会，心头却已不断揪紧，百转千回。早知道这扬州知府的位置不好坐，以为那是个烫手山芋，现在才知道，这哪是山芋，分明就是一座火山，坐上去，很可能就是粉身碎骨的下场。

魏梁苦笑：“按你所说，扬州知府接下来要做的，便是收取今年的钱粮赋税，而以现在扬州全境的情况，寻常百姓是不可能拿出这许多钱粮来的，只能用非常手段从豪绅世家手里强取，而这些人的代表，就是陆氏一族，你……真有把握从陆家拿到银子和粮食吗？”

李凌默然，这冲击还远没有过去呢。他很清楚这事有多难了，陆家的势力显然远非华亭的徐方两家能比，与陆家一比，这两家连暴发户都算不上，无论是名望、势力，还是朝中靠山，陆家都堪称是大越朝中一等一的豪门大家，光一个陆缜放那儿就足以让人望而却步，更别提陆家这些年来还有许多子弟故旧在各地为官了。

李凌要是敢对他们动手，方方面面的阻力都足以把他从知府位上踢走，甚至直接丢官，或是连小命都彻底丢掉。

半晌后，李凌才慢慢吐出一口浊气，苦笑道：“怪不得，在我狠狠得罪了闻巡抚后，他不但没有怪责，反而提拔我为扬州知府，原来他早知道有这么个杀招等着我一头撞上去了。”

而更重要的是，他李凌在朝中最大的靠山也是左相陆缜，从而要是真有个好歹，他连找人帮忙都做不到，总不能指望同样是知府的魏梁相救吧？

魏梁叹了口气：“还有一点，我也是才听说不久，咱们的这位巡抚大人，乃是受右相亲眼才一步步走到今日的，也就是说他是王党，而你应该知道，左右二相一直都不对付，这次江南之事听说两人间也有龃龉和互相算计……”

李凌只觉一阵头疼，这朝中纷争也太复杂了些——自己是陆相看中的人，然后被王相提拔的人用来对付陆相的族人，而这一切的根源，又在于两位宰相在此之前的一番明争暗斗……真就是神仙打架，小鬼遭殃呗？自己就是那个城门失火后被殃及的池鱼！

有那么一刻，李凌都生出了撂挑子的想法。既然去扬州任职是死路一条，那为什么还要傻乎乎地送过去呢？他除了当官又不是没有其他生存手段了，大不了就做回商人，至少可以让自己和家人一世无忧，还不用担心被人各种算计。

这个念头才一起，就被李凌果断压了回去。

不对，都到这一步了，自己真还有退路，还能用辞官来逃避这场算计吗？

这个想法显然不现实，太过一厢情愿了。又不是江湖中人，可以说一句金盆洗手，然后明天开始一切恩怨便彻底了断——事实上，就是江湖上，也有的是金盆洗手后的前辈人物在之后被仇家报复，凄惨而死收场。

而官场，就更没有退出一说了。自己得罪了那么多人，一旦成了普通百姓，恐怕有的是想要上门报复的——太子一党、永王一党、眼前的闻巡抚——自己是官，他们只能在规则内算计，可一旦变成了民，那真就是任人鱼肉了，连陆缜和皇帝不可能出手护着自己。

更何况除了官场，江湖里可还有罗天教，浑天军余孽和之前才得罪的大江帮呢。这些家伙一旦知道自己没了官职护身，只怕更会无所顾忌，到时自己除了死，真没其他路可走了。

心思转动，李凌已彻底绝了辞官脱身的念头，那只会让自己死得更快更惨。所以说到底，只剩下迎难而上这一条路可走了！

李凌的目光在这一刻重新变得坚毅，突然看向愁眉不展，忧心忡忡的魏梁：“老师……”

“嗯？你可是有了对策？”魏梁感受到他整个人状态上的变化，精神也为之一振，急忙问道。

“对策并没有，要说有，也无非是兵来将挡水来土掩，如此而已。学生不过是想到了一个道理，我等寒窗十载，入朝为官到底为的什么？”

魏梁有些不解地看着自己学生，这时候怎突然说起大道理来了？或许以前他也会用这些道理来激励鞭策自己，可随着在官场中不断经历了解，一些往日的稚嫩看法早已被磨没了。而自己这个学生，在魏梁看来，从来就不是个喜欢讲大道理的人。

可偏偏这一回，李凌却说出了魏梁以往所认定的为人处事的大道：“我们为官，不是为了自己，不是为了家人，而是为了这天下苍生，为了这江山社稷！

“百多年前，有宋之大儒，关西张横渠曾言说，我辈之人，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！

“我李凌虽比不得前贤古人，做不到这四句中的所有，但只求为生民立命，让我江南百姓，让我扬州百姓能过上一点好日子，便足够了！

“所以，这扬州知府，我当定了，税赋之事，我也会尽我所能去办到，哪怕因此会得罪陆家及其背后之人，也在所不惜！”

这一刻的李凌显得格外郑重，这一刻的李凌在魏梁的眼中，也有着完全不同于以往的光芒和气度，让他都因此自惭形秽，半晌后，才喃喃道：“温衷，壮哉！”

不过在感慨后，他还是不无担忧：“你真打定主意，觉着自己能办成此事？”

“事在人为。老师，我在西南曾说过一句话，什么阴谋诡计，在堂堂之师面前都不过是小道而已。虽然现在到了江南，但道理是一样的，再多诡诈，再多门道，在我堂堂大势之下，也得俯首称臣！”

“说得好，倒是我有些小家子气了。来，我敬你一杯，愿你此去扬州，旗开得胜，咱们师生他日在此，把酒再言凯旋！”魏梁的豪气也被李凌给点燃了，当即倒酒举杯，敬了李凌。

随着两只酒杯轻轻碰在一起，李凌决心大定，再无半点犹豫。

……

两日后，苏地各府知府悉数赶到金陵，他们也跟之前那些县令一样，被请到巡抚衙门，见了闻铭，并从其口中获知了确切答案。

“想来这些日子，你们也该知道本官是何心意了。今日将你们叫来，就是为了将一切如实相告，不错，朝廷已有政令，今年江南的税赋不会有减，至于办法嘛，不在小民，而在士绅。”

这回面对几个知府，闻巡抚也没再多绕弯子，很快就道明一切，又把那份由政事堂签发的文书让众下属传阅了一番。

看过上头内容，几名知府个个神色纠结，他们最后的一点期望也被彻底击碎了：“抚台大人的意思是，此事已成定局，断无更改了？”

“不错，但在此之前，会先作试探，看看下方诸如高邮、昆山等受损不算太重的县城的最终反馈后，再在各府推行。那些地方豪绅们，多年来也没少从官府这儿得到便利，现在咱们有了难处，他们也总得帮衬一把吧？”

这些知府已看出巡抚大人此番是下定决心了，所以虽然心中忐忑，却也不敢直言反对，只能沉默着，等着其他人开口。

而等来等去，最后等到的却是坐在最下首的一个无论年纪，还是官服打扮都与他们相差不小的年轻官员的表态：“既然是巡抚大人的意思，那下官自当遵从，此番前往扬州赴任，首要解决的，就是这一难题！”

除了魏梁，在场其他知府都露出怪异之色：“抚台大人，这位是？”

“前华亭县令李凌，因能力出众，又在此番江南之乱中立下功劳，本官便有意提拔。正值用人之际，本官也顾不上是否合乎规矩了，便让他当了这扬州知府，全权处置税赋一事。李凌，你要是办得好了，本官自会向朝廷为你请功，让你完全坐定这知府之职。”虽然有些意外李凌的反应，但闻巡抚还是顺着李凌的意思作了介绍。他固然对李凌怀有恨意，但更知道当以大局为重，把税赋收起来才是眼前的关键。

在李凌拱手称是后，魏梁也跟着表态：“我松江府虽然遭灾不浅，但既然是朝廷的意思，下官也自当尽力而为，定不负抚台大人之托。”

有了这两师生带头，其他人都不好再提出异议了，只能纷纷跟进，当然，事实如何办，还得看下面的反应。

这些下属如此配合，实在出乎了闻巡抚的意料，他本来都准备了不少说辞，想恩威并施地让他们遵从自己的命令呢，现在倒是不用了。这让他再度看了李凌半晌，猜测着这个年轻人到底会有什么想法。不过无论有何念头，照目前来看，都只会让自己获利啊……

就此，朝廷不减税赋的决定就由巡抚大人颁布下去，只等苏地知府们各自回去后，便能一一落实。

而李凌，也在这时离开了金陵，先回华亭，然后交接手头差事什么的，便可往扬州任职了。