萧鼎是阴沉着脸进昆州，入侯府的，而随他同回的众人的神色也显得格外凝重。

就在他们放弃楚雄那儿可以争取的利益，以最快的速度赶回来的途中，一个坏消息已传了过来，孙璧在二十八日夜间于侯府内失踪。

当他们重回昆州已是二月初三傍晚，也就是说距离孙璧的失踪已足足过去了五天时间，这等时间差意味着什么，所有人都心知肚明。

所以当侯爷回府，召集众留守部下时，所有人都低头跪在了他面前，承认了自己的错误和疏忽，尤其是蒋涵，更是伏身在地，大声道：“侯爷，是末将办事不力，还请侯爷重罚，就是杀了末将，我也不敢有半句怨言！”

萧鼎却连眼尾都没有扫他半下，而是转看向了同样跪在下边的侯府内管事萧时钦：“把那晚的事情细细与我说清楚了，不得有半点遗漏。”

萧时钦在那儿微微一震，这才略抬着头道：“是，侯爷。当夜一切看着如往常没有两样，璧少爷在饭后便于前院侧厅处理相关事务，还召见了一些人呢。直到二更左右，小的还去问候了一声，然后又叫后厨给他送去了一些宵夜。结果，等到次日天明，璧少爷就不见了踪影……”

只听他略带疑惑的口吻，就可知即便过去了有几日了，他依旧未曾闹明白孙璧是如何失踪的。

“府中事后可有人离开吗？夜间守着各处府门的又是什么人，由谁负责？”萧鼎立刻把握住了几个关键点，迅速问道。

萧时钦的回答也很迅速：“那日后，府中缺了三人，其中两人是前一日就告了假的，还有一个是后厨老章，小的事后就即刻去查他下落，结果直到今日也未见其踪影。他本就是我昆州本地人，结果不光是他，他家中老小也都不见了，周围邻居也不知他们到底何时离开，去了何处。”

“可下令缉拿了吗？”萧鼎再追问了一句。

“海捕文书已下发三日，可依旧无所获。”这次回答的却不是萧时钦，而是昆州知府郭明，虽然平日里存在感稀薄，但有些事情还是得有他来做。

“不过一个后厨是绝不可能掳走璧少爷的，可除了他，府中却再无缺人，小的事后还下令仔细搜索过侯府各处，也是一无所获。”萧时钦这时又禀报了一句，这才是让他最感到疑惑的地方了。

萧鼎微微皱眉，不是因为这事蹊跷，而是对方没有把自己后面几个问题的答案道出来。好在这时蒋涵补充上来了：“侯爷，守在侯府各处的守备都是咱们定西军的兄弟，人是末将安排的，也无一人短缺，所以这一切都是末将的错！”

萧鼎闻言哼了一声：“听说你事后还想大索全城？”

“是的，只是随后被人给拦了下来，末将那时确实过于鲁莽了，没想到如此一来可能会搅乱昆州，给那些宵小以可趁之机。”

“那城门处呢，这几日可都把严了？”

“除了一早还未确认孙璧失踪时，后来各处城门皆加强了查问，应该不会让人蒙混出城。”

话说到这儿，萧鼎一时也问不出什么来，只能在沉默后一摆手：“继续给我盯死了，还有，府中奴仆护卫人等一个个问，看他们有什么发现。不过城里就别逼得太紧了，我进城时就看到街面上已有百姓不安，这必须安抚住，昆州不能乱！”

“我等遵命。”众人齐声应命，萧鼎这一回来，大家就有了主心骨，一切听从他的调遣便是，虽然未作惩治，但没有哪个有丝毫放松，当下就领命退出，各自忙碌去了。

直到这些下属全都退下，萧鼎的脸上才露出疲惫之色，抬手用力揉起了自己的眉心来。他确实感到了累，身上心里都有。这几日来回奔波，又遭刺杀什么的，最后更是昼夜兼程赶回昆州，饶是他身体再好，也扛不住啊。

不过相比起身体上的疲累，心中的压力却更大。孙璧的失踪就如一把利剑悬在头顶，而事实上，他头顶的利剑何止这一把啊。那些行踪未明的罗天教徒和浑天军余孽，态度不清的各方蛮人，以及黔州那边的乱军，哪一个都是能让西南彻底大乱的大问题啊，可直到现在，他都没有个解决之策来。

这等压力要是放到一般人身上，早就不知所措，或是因为急怒而控制不住自己的情绪了。但萧鼎却硬生生扛住了，至少在面对诸多部下时，他依然显得那么的沉稳，叫人瞧不出半点慌张来。

李凌在旁看着，心中都大为佩服，相比起这位侯爷，自己的抗压能力还是太小啊。其实何止是他，萧承志也有些焦急了：“父亲，表哥他恐怕已经被人送出城去了，现在再想找到他，还有机会吗？这么查应该没有半点效果了，不如咱们把兵马撒出去，仔细搜查全境……”

这或许是眼下最后，也是最无奈的一个选择了，但李凌却知道这么做跟大海捞针没有区别。若是中原地区，确实可以通过派出大量人手来搜找，可这儿是西南，多的是人迹罕至的深山老林，只要出了城池范围，任何人往那山林深处那么一藏，就够成百上千人找上几天了。

哪怕这次他们能动用的兵马足有数万，但对这个巨大的范围来说，依旧是杯水车薪。而且萧鼎心里还有一个更感不安的想法，这时当了儿子的面也就说了出来：“若是找到的只是璧儿的尸体呢？”

萧承志瞬间呆住，似乎所有人都没有往这方面去想，要是孙璧被那些家伙杀了，却该如何是好？真要那样，找与不找又有什么区别？

“这不可能！”沉默了许久的李凌在这时突然开口。随着那父子二人的目光看过来，他又上前一步：“侯爷，若是他们真是想取七……孙璧的性命，直接在府中杀他就是，何必多此一举呢？毕竟杀一人，可比把他带出侯府要容易太多了。既然他们这么做了，就必然是想在孙璧身上得到些什么，所以他至少短时间里是绝对安全的。”

这番推断倒是颇为在理，让萧鼎二人都下意识点头认同。他们之前也是太过关心，才会生出这样的念头来，现在却定了神。

“只可惜，现在我们手中除了那老章外，再无其他任何线索，真要派人出城寻找，哪怕把所有兵力都撒出去，怕也不够啊。”萧鼎苦笑着摇头，这点判断他也是有的，这绝非明智的选择。

“父亲，那也不能什么都不做啊，要是表哥真落到那些家伙手里，再把他带回到中原干出什么来，那只怕……”萧承志说着猛打了个寒颤。中原会不会因此起什么乱子他不知道，可孙璧却必然会因此身败名裂，最后死都可能是轻的。

“所以当务之急是封锁滇南通往外部的各处关隘道路，只要孙璧他还在境内，我们就有找到他的希望。”李凌也立刻提出了一个对策，但进一步该如何行动，就实在非他所常了。

“那就先派出一部分人马，在城外搜索一番吧，看看到底有没有他们留下的什么蛛丝马迹。”到了这一步，萧鼎也暂时没有了更好的法子，只能随口道了一句，萧承志则赶紧领命，还自请道：“父亲，这事交给我吧。”

“也好，你仔细着些，就带一千人马出城搜查。”

李凌听着他父子的这番安排，心里先是一叹，这或许就是没有办法的办法吧，但随后，又生出了一丝怪怪感觉来，好像哪里存在着不对，但仔细去想，又找不出问题所在。

“温衷啊，这一路你也辛苦了，此事一时半会怕也不会有结果，你且先回去歇息吧。”萧鼎这时见到李凌有些恍惚，只当他是困顿了，便随口说道。毕竟相比起他们来，李凌只是一介书生，精力自然远远不如了。

李凌也没有拒绝对方的好意，这事上自己还真帮不上多少，便抱拳道：“那下官先告退了，若有发现，还请侯爷也叫人知会在下一声。”

“唔，我会的。”

李凌又冲萧承志颔首示意，这才退出离开，很快就回到了自己原先的住处，和早到一步的杨震他们交代两句，就回房睡下了。

这一睡，便直到次日中午，要不是肚子实在太饿发出了连阵抗议，李凌说不定还起不来呢。不过如此长时间的猛睡效果还是很明显的，醒来的他只觉得神清气爽，身上的疲劳感也彻底消失了。

同样消失的，还有脑子的混沌，此时的他，头脑重新变得清醒而敏锐，这让刚吃着饭，听着早一步起来的杨晨禀报外间事的李凌很快就想到了什么，之前没被他及时捕捉到的东西此刻已被他捏住，神色也跟着急速变化。

他当下就把吃了一半的面碗往桌上一放，起身就往外走，倒把其他几人吓了一跳：“公子你这是……”

“我有事要见侯爷，大事！”李凌在说这话时，脚步更快，直冲院外。