奔行于昏暗的树林中，李凌的脚步既快且乱，不断被脚下的藤蔓树根拌蒜，步伐极其踉跄。但是每当他因此将要跌倒时，腰间总会有一只手及时搭上，让他的身形重新恢复平稳，同时一股力量由此传入，带得他以更快的速度向前而去。

这让李凌只觉身子都不怎么受自己控制了，眼中只见树木不断后退，自己就跟坐在奔马上似的，风驰电掣地不断穿行于林中小道，每一个转弯，每一次变速，都不由他一己决定，而是身边之人，邵秋息。

已经入林顿饭工夫，二人也已跑出去数里，此时再回头，根本看不到后方该有的亮光，只有点点阳光从树木的缝隙间透过，斑驳地落在厚厚的草叶之上，却让整个环境显得愈发幽暗难测，也让李凌心中越发不安，完全不知自己将往何方了。

终于，再又连续两个转弯后，邵秋息的脚步才突的一停，同时本来放在李凌腰间的手也改按在了他的肩头，使他最后前冲的那一步也随之顿住，然后大口大口的喘息由他大张的嘴里喷薄而出。

纵然是有这么个大高手带着，但一气奔出几里山路，还是让李凌感到一阵呼吸急促，现在只觉双脚都已酸软不堪，只想坐下休息。不过他到底还带着理性，知道自己的处境，所以在一阵呼呼大喘后，便扭头看向了身边之人：“邵兄，现在你已经安全了，动手吧。”说着，还把头一扬，摆出一副视死如归的架势来。

邵秋息的目光不断在四周树木间扫动着，直到听见他这一句，方才收回落到李凌身上，然后笑了起来：“我说过，我邵秋息并不是恩将仇报之人，又岂会伤你。”

“那你刚才还劫持我？”

“非常之时只能行非常之事，多有得罪。”邵秋息说着，还冲李凌抱拳施了一礼，这让他也为之一愣。而后，又道：“不过咱们现在能脱出追击，就说明了我的选择是正确的，只有以你为质，才能从那些官军的包围中脱身。”

“所以你接下来想做什么？就这么把我留在此地，然后离开吗？你不觉着自己这次的行动太失败了吗，想要刺杀定西侯，结果没能成事，反而暴露自身，恐怕接下来你们罗天教在滇南的日子会很不好过。”李凌颇有些幸灾乐祸地说道。

他说的确是实情，这次邵秋息如此冒险的刺杀终究是失败了。而这一败所引发的后果必然是严重的，接下来不光定西侯方面会给出反击，就是那些各寨蛮人，怕也不会放过这些扰乱自家春祭大事的家伙吧。

他这话一出，邵秋息的神色就是一紧，手更是再度搭上了腰间刀柄。这让李凌心中也是一慌，以为对方恼火之下又要改变主意了，自己是不是有些过于托大了？

不想邵秋息这时目光却并未落到李凌身上，而是向四周一扫，然后大声喝道：“天南一戟，既然来了就别再藏头露尾，这可不是你的风格，出来吧！”

他这是因为察觉有人追来才如此作态？李凌明白过来，也不觉随意扫视四周，然后就见一道黑影从右侧飞掠而来，呼的一下，一道乌光直取二人。

就在李凌有些诧异于此一招之快之猛，却又做不出任何反应时，邵秋息却已动了，手掌在李凌的肩头一按一推，就把他推得横抛出去，直倒出去三丈许，才踉跄落地。但在这一股柔和劲道的保护下，李凌这一落地居然并未摔倒，稳稳站住，脸上有些惊慌的神色都还没有消散呢。

而另一边的邵秋息也在这一按间，反向倒跃，从而避过那一道乌光的突袭，同时腰间佩刀已再度出鞘，正好和转向再此来的乌光相撞，发出一连串叮当乱响。

也是直到这时候，李凌才看清楚那乌光的主人，虽然这位依旧是一身普通军卒的打扮，但整个人的气势却如其手中那件未曾现形的兵器般凶悍犀利，步步强攻，让那乌光几乎笼罩了邵秋息周身，看着好像随时都能将之吞没。

李凌虽不会武，却也看出邵秋息所以会如此被动，全是为了先把自己送到安全处所致，所以他到现在也只能退避招架，却无法发动反击。这一认识让他心里颇不是滋味儿，就好像自己又欠了对方什么似的。

不过来人的抢攻终究无法持续太久，在邵秋息固若金汤的防御面前，他那又急又快的攻势终于到头，伴随着当的一声大响，两人已迅速分开，又各自退出了一段距离。

直到这时，李凌才看清楚来人模样，这是个身材高大，不修边幅，胡子拉碴，却依然无法掩盖其本身堂堂仪表的男子。而他手中所握，则是一杆半人来高，黑黝黝的短戟，看着不像是高手兵器，反倒是军中器械。

“天南一戟萧乾果然名不虚传。”持刀横于侧方的邵秋息不无感慨地道了一句。

“昆仑刀王邵秋息，也果然比想象中更为厉害。”萧乾的声音略带嘶哑，目光继续炯炯锁定目标，显然随时都可能再度杀上，他的斗志可要比邵秋息强多了。

邵秋息又是一笑：“所以你早一步就进入林子了吧？当那些人还想着围堵我时，你就猜到了我会重新转退回来。”

“这不是明摆着的事情吗？你有帮手在这边，这儿就是你最好的退路。只可惜，他们藏匿得很好，没让我找到，要不然……”

对方话中的杀意，让邵秋息眉毛轻轻一挑：“你的杀气竟如此之重？这可不像宗师该有的表现啊！”

“你不也是江湖中有名的高手吗，还不是当起了刺客？”

面对萧乾的反唇相讥，邵秋息只能回以一声苦笑。但随即，他还是道：“可我想不通的是，你为何会在此保萧鼎？要是我教中消息无误，你们两人虽为兄弟，可一直以来的关系都很不好，他更是以次子的身份夺了你本该继承的定西侯位，你不该恨他更多吗？”

李凌此时只想捧个西瓜在手，边吃边听这两位高手间的对话，这回是真长了见识了。

天南一戟萧乾的大名，他在来此路上也曾听杨家兄弟提过几次，知道他是西南有名的厉害人物。不过因为他只是江湖中人，和官府一向没什么瓜葛，也就没有太过注意了。

却不料，这萧乾居然还有另一层身份，定西侯萧鼎的兄长？而且就邵秋息所言，这兄弟二人间还有什么涉及到侯爵传承的恩怨，这瓜也太大了些吧？

还没等李凌从这大瓜的冲击里回神呢，两人却再度交手，这回主动出击的却换成了邵秋息。趁着萧乾被他的话语说得心神微乱的机会，邵秋息前冲，出刀，一片刀光杂乱无章地朝着对方的周身劈斩过去。

这看似混乱的刀招落到萧乾眼里却明显充满了威胁，只见他一声长啸，身子已急速后退，手中短戟也快速掠起，同样化作一片乌云，迎向刀光。

两人这回的动作要比之前更快，而且不再如之前般只是站立不动地拼招，而是前进后退，左右摆动，以求找到更好的进击缺口。于是，那叮叮当当的交锋声就更快更急，而两人的身形更是起落不断，如两只飞鸟般不时从左到右，从前到后地掠起落下。

这般快速多变的对战可把李凌的眼睛都给看花了，只一会儿工夫，他就觉着胸口都是一阵烦闷，竟有了晕车的不适感，这让他赶紧转头不敢再看。这两大高手的动作实在太快，明显不是他这样的普通人所能捕捉。

当——！

伴随着又一声巨响，两人再度分开，各掠前后。这一回，萧乾看着就比邵秋息要狼狈一些了，脚落地后，身子又是一阵摇摆，肋下更是清晰可见多了一道伤口，显然是他没能完全防住对方那狂乱的快刀，中招了。

“狂风乱刀诀，果然厉害。”萧乾缓缓道出一句，“昆仑刀王也果然名下无虚。”

“呵呵，过奖了。”

“不过我还是不屑于你，明明可为一代宗师，却非要做出这等上不得台面的鬼祟事来。其实早在两月前，我就有一事想要问你了，你为何会甘心被罗天教所用？以你昆仑刀王的名头，天下哪里不可去，为何非要与这些狼子野心，图谋大乱之人搅和在一起？”

萧乾这话也让邵秋息的神色略有变化，他盯着这个旗鼓相当的对手，沉吟片刻，才轻轻道：“有些事情一早既已定下，就只能一直做下去了。”

“这么说来，加入罗天教其实并非出自你本意了？”萧乾果断抓住了对方话中之意，继续逼问道。

这一回，邵秋息没有再回答他，伴随着一声清啸，他身形再起，直掠杀到。不过这一回，被打乱心思的成了他，倒是萧乾显得颇为沉稳，以守为攻，将他那一套狂风乱刀诀给稳稳地挡了下来。