神秘人与包拯过了几招后，发现难以得手，便想抽身逃离。神秘人的眼神中透露出一种惊慌和不安，他的动作变得有些慌乱。只见他身形微微晃动，额头上冒出细密的汗珠，手中的兵刃也不自觉地颤抖着。他的心中明白，在这个时候，继续纠缠下去对自己极为不利。

然而，展昭岂会让他轻易逃脱，一个箭步冲上前，剑指神秘人咽喉。展昭的身姿如猎豹般矫健，眼神中闪烁着锐利的光芒，手中的宝剑在阳光下闪耀着寒光。“还想跑？今日定要让你说出幕后主使！”展昭怒喝道，声音如洪钟般响亮，在空气中回荡着。

神秘人却突然从怀中掏出一颗烟雾弹，往地上一扔，顿时浓烟四起。那烟雾弹爆开的瞬间，发出一声沉闷的声响，白色的烟雾迅速弥漫开来，如同一张巨大的帷幕将周围笼罩。

众人被烟雾迷了眼，眼睛被刺激得生疼，泪水不由自主地流了下来。他们纷纷用衣袖捂住口鼻，试图阻挡烟雾的侵袭。待烟雾散去，神秘人已不见了踪影。

“可恶，让他跑了！”包拯捶了下拳头，脸色阴沉。包拯的拳头重重地砸在一旁的柱子上，发出一声闷响。他的眉头紧锁，眼神中透露出愤怒和不甘。

公孙策走上前说道：“大人，莫要气恼，至少我们已让员外郎乱了阵脚。”公孙策轻轻地摇着手中的羽扇，神色从容。

包拯点了点头，看向展昭：“展护卫，加强府中戒备，以防再有变故。”包拯的目光坚定而严肃，充满了对展昭的信任。

展昭领命而去，他的步伐坚定有力，铠甲在阳光下闪烁着金属的光泽。

包拯又转头对公孙策说道：“公孙先生，你觉得这神秘人会是何人？”包拯的眼神中充满了疑惑和期待。

公孙策沉思片刻：“依我看，此人定与员外郎关系匪浅，或许是他的死忠之士。”公孙策微微眯起眼睛，若有所思地说道。

包拯皱起眉头：“不管他是谁，只要犯了法，就休想逃脱。”包拯的语气坚定而决绝，透露出一股浩然正气。

就在这时，一名差役匆匆跑来。那差役跑得气喘吁吁，满脸通红，额头上的汗水顺着脸颊流淌下来。“大人，不好了，那员外郎在狱中自尽了！”差役喘着粗气说道，声音中充满了惊慌。

包拯一惊：“什么？快去查看！”包拯的脸色瞬间变得凝重起来，他急忙迈开大步，向狱中走去。

众人赶到狱中，只见员外郎已气绝身亡。员外郎躺在冰冷的地面上，脸色苍白，眼睛紧闭。他的身边散落着一些血迹，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味。

“这其中定有蹊跷。”包拯说道。包拯蹲下身子，仔细查看员外郎的尸体。他的眼神专注而敏锐，不放过任何一个细节。

公孙策查看了一番员外郎的尸体，说道：“大人，从伤口来看，不像是自尽。”公孙策的手指轻轻触摸着员外郎的伤口，眉头紧锁。

包拯目光凌厉：“看来有人要杀人灭口，断了线索。”包拯的眼神中透露出愤怒和决心。

就在众人陷入沉思之时，灵儿又带来了一个消息。灵儿脚步轻盈地走来，脸上带着焦急的神色。“大人，我查到员外郎生前曾与一位朝中权贵往来密切。”灵儿说道。

包拯眼神一凝：“继续查，一定要找出证据。”程咬金抱拳回应道：“包大人放心，俺老程定当全力以赴！”程咬金的声音洪亮而有力，他的脸上露出坚定的神色。

说罢，程咬金便风风火火地带着人去调查了。程咬金迈开大步，铠甲发出清脆的声响，他的身影很快消失在众人的视线中。

包拯回到府中，心中思索着这一系列案件背后的种种关联。包拯坐在书房的椅子上，手托着下巴，眼神深邃而凝重。

此时，王朝前来禀报：“大人，那权贵似乎有所察觉，最近行事越发谨慎。”王朝的脸上带着担忧的神色。

包拯眉头紧皱：“越是如此，越说明他心中有鬼。”包拯的语气坚定而果断。

过了几日，程咬金一脸愤怒地回到府中。程咬金的脸色通红，眼神中充满了愤怒。“包大人，这权贵太过狡猾，俺们的调查遇到了重重阻碍。”程咬金说道。

包拯沉思片刻：“莫急，我们需从长计议。”包拯的眼神中透露出冷静和智慧。

就在众人商讨对策之时，又有新的情况发生。权贵府上的一名下人悄悄前来告密，说他知道一些重要线索。那名下人神色慌张，眼神中充满了恐惧。他的衣服有些破旧，头发也有些凌乱。

包拯立刻接见了这名下人。包拯的眼神中充满了期待和威严。

下人战战兢兢地说道：“大人，小的实在受不了良心的谴责，决定将知道的都告诉您。其实，那员外郎的死是权贵指使手下人干的，为的就是灭口。”下人的声音颤抖着，身体也在微微发抖。

包拯眼中闪过一丝惊喜：“你可敢当堂作证？”包拯的眼神紧紧地盯着下人，充满了期待。

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