义兴阳羡,人兽大战。
周处先入深山,射死猛兽,除去林中祸害。再入水中,与蛟龙相斗三日夜,人龙皆没于水。乡人以为周处与蛟龙俱死,遂置酒高会,聚饮庆贺。
周处杀死蛟龙回来,见乡里会饮相庆,方知自己为乡人所恶,甚于龙虎。于是改其旧恶,洗心革面,游于吴会,寻找陆机、陆云兄弟,以求学问。
适逢陆机不在家,只见到陆云。周处具以实情相告,最后说道:某欲修养操行,惟恐韶华流逝,时不我待,为之已晚,公谓奈何?
陆云答道:古人贵朝闻夕死,况君前途尚可。且人患志之不立,何忧令名不彰于世!
于是周处受教,自此磨砺意志,发奋好学,不久文才斐然,有义烈大志,忠于然诺,且能制怒,终为忠臣孝子。
期年之后,州府闻说周处仁智武勇之名,交相征召。
周处遂仕于东吴,任东观左丞,迁无难都督。后王浑灭吴,周处随吴主孙皓降晋,渐迁新平太守。在任安抚戎狄,使羌人归附,雍人皆为称赞。
转任广汉太守,郡内有历三十年未决积案,周处评考曲直,皆判决遣返。后应朝廷征召,迁为御史中丞。在任勇于纠察弹劾,不论宠臣国戚。
梁王司马肜违法,周处即依律劾之,因此构怨于梁王。朝中有好友劝其与梁王修好,周处却毫不在意,耿介如故。
闪回结束。周处闻说三胡叛乱,当即出班,自请率军出征。
晋惠帝见周处请旨出征,不由大喜:准卿所奏。诏命安西将军夏侯骏为征西副督,以周处为建威将军,卢播为振威将军,前往泾阳,讨伐齐万年。
三将领旨谢恩,辞帝下殿。
孙秀因与周处相善,急忙跟出殿外,追上周处,附耳低言:我兄请命西征,而总督河西诸军者,乃兄之宿敌梁王司马肜。我兄若在其帐下听命,必遭其害;若依小弟计较,贤兄可回殿奏请陛下,以老母在堂,突发病重为由辞之,可避此祸。
周处答道:忠孝之道,不能两全。梁王乃帝室之胄,焉能因私废公?既奉国君,当尽臣节,老母允我为将报国,便已见弃于家,使某捐躯报主。惜身保命,非弟之为。
于是到校场点兵,与孙秀相别出京。
周处去后,孙秀告知中书令陈准:周处乃忠臣孝子,请明公曲加卫护。
陈准亦爱周处才能,知梁王必报旧仇,于是急入殿内,表奏天子:陛下明鉴,那夏侯骏和梁王司马肜,皆为宗室贵戚,并非将帅之才,进不求功名,退不惧见责。周处忠勇果敢,前与梁王构怨,若其深入敌围,梁王必不救援,定将丧身。
惠帝:诚然如是,但圣旨已下,岂有收回之理?
陈准:臣有两全之策。请陛下诏令殿中郎将孟观为建威将军前锋,使周处自主其军,则必能歼敌,成就不世之功。若其不然,司马肜定借敌兵以杀周处,败之必也。
惠帝:就依卿奏,着孟观……
贾后:陛下且慢,此议不可。
惠帝:却是为何?
贾后:边关战事虽紧,朝中亦需大将卫护。周处勇冠三军,平定三胡之乱绰绰有余,手到擒来。孟观执掌禁卫,岂可轻离朝阙!
惠帝不敢执拗,顺口答道:皇后之方甚是。
陈准见此,嗟讶而退。孙秀知道事情不可挽回,只得暗自祈祷,希望周处逢凶化吉。
镜头转换,人马离京,一路向西,渡过渭河。
夏侯骏率卢播、周处至于河西,与梁王司马肜合兵一处,商议进兵破贼。
正商议间,探马来报:禀主帅及先锋大人,匈奴郝度元率部一万人马,围攻泾阳甚紧;氐羌主力则与伪帝齐万年屯于梁山,众达七万余人。
梁王闻报,欲害周处,便对夏侯骏道:将军,某闻兵法有云,擒贼当擒其王,则势如破竹。未知将军之意若何?
夏侯骏道:殿下所言是也。可使建威将军周处为先锋,引五千精锐直袭梁山,攻敌不备。此乃围魏救赵之计也,必获大功。
梁王大喜,加顾周处:不知将军以为如何?
周处:此乃上计,颇合兵法。但我五千先锋破敌则可,歼敌为难。殿下可使大军随后掩之,若失后援,我军必败。某亡身报国不惧,恐遗朝廷之辱也。
夏侯骏:将军放心,某使卢播、解系二公为左右翼,我与梁王自率大军,为将军后援。
周处领命回营,传令将士:四更造饭,五更出兵。
众将依令束甲备鞍,刚要造饭,使命到至:梁王严令,即刻出兵,不得延挨。
周处无奈,只得令军士带随身干粮,鸣炮击鼓出营,向西进发。一面派出探马,约会卢播与解系二将,共同进兵。
行至半途,探马来报:卢播与解系两位将军,此时刚刚离开大营,随后赶来。
周处:其为我左右两翼,本应齐头并进,因何发兵迟误至此?
探马:皆因两位将军正欲发兵,却被梁王止住,说有要事商议。继而又使两营军卒饱餐战饭,又耽误一个时辰,故此刚刚发兵。
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