汉和帝国丧未已,库吏忽报内宫失盗。消息传出,人心慌乱。
太后邓绥闻报,心中暗想:此等小事,如果遍索内宫,将吏役及宫女逐个加以拷问,必定有人浑水摸鱼,趁机谫除异己,殃及无辜。一旦酿成巨案,得不偿失矣。
于是不令有司追索,只亲自检阅所有宫人,冷静仔细察言观色。结果不过数日,偷窃珠宝者便即心中大惧,马上自首服罪,就此大事化小。
又有内侍吉成深受和帝宠幸,曾得罪驾御车夫;今皇帝既崩,御者便合谋冤枉吉成,说其有挟邪弄巫蛊惑之事,以至先帝早亡。
有司接报,将吉成下至掖庭狱拷问,得其供辞证言。于是上报太后,欲判极刑。
邓绥不以为然,冷笑道:我知吉成常在先帝左右,先帝平日待之有恩,尚无恶言相加,今何至如此妄加巫蛊图害?此事不合人情,必有诬陷。命令干吏,进行核实可也。
结果经过缜密调查,巫蛊之事乃是驾车人自己所为,反而贼喊捉贼。
此案告破,宫中所有内侍宫女,无不叹服邓太后圣明。
邓绥常以为鬼神难于征信,太多祭祀并无好处,诏令罢去不合典礼之诸祠官。又诏令赦免自光武帝建武以来所犯妖言巫恶,及马、窦家属所被禁锢者,都免罪为平民。
太后崇尚节俭,遂下诏命:减去宫中膳馐、择米、刀剑、帷帐等一切服御珍膳,靡丽难成物件;如非供祀陵庙大祭,稻粱米不得选择,早晚只一肉饭。敕令停止旧太官、汤官常年费用,郡国所贡减去半数,卖掉上林苑鹰犬;蜀郡、广汉郡供进金银缘器以及九带佩刀,一并不再上调。停止画工三十九种,又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮鄃、金银、珠玉、犀象、王毒瑁、雕镂等玩好之物都停止不作;离宫别馆蓄积米粮薪炭,一律省去。诸园贵人、宫人,有宗室同族若体弱年高不堪使用者,叫园监核实上报名册,听任去留。
朝中公卿百官闻此,无不赞颂,皆称古之贤后,不及于此。
镜头转换,按下内宫,复叙边塞。
延平元年四月,辽东鲜卑突然发兵南侵,攻打渔阳郡,大抢一通,满载而归。
渔阳太守张显接报大怒,亲率数百骑出塞追击,誓欲夺回被抢财物,还给百姓。
兵马掾严授随征,因见渐入危险地带,急劝止道:将军不要急于追击!
张显:却是为何?
严授:鲜卑人知我在后,又不速逃,只引我深入,却为何故?必有埋伏,以待我也。若依末将之议,不如先安下营寨,派出轻骑打探虚实,再追不迟。
张显眼见将要追及敌骑,闻谏大怒:若诸将都似你此般胆小,如何建功?
严授:兵者危事,多谋者胜。末将为诸军性命为计,却非胆小心怯。
张显闻言愈怒,当场就要斩杀严授,被诸将苦求方罢。于是怒气不息,下令急速追击,果然撞进鲜卑人伏击圈内,被团团围击。张显侍勇冲突,中箭阵亡,手下士卒四散逃跑。
惟有严授不逃,反而收拢部众力战,亲自杀死多名敌骑,身负十余处伤,最后战死。
渔阳战役消息上报朝廷,邓太后非常感慨,亲撰文诏褒奖严授,又赏赐死难烈士家属钱财,提拔子弟做官。
画外音:从此以后,鲜卑人在历史舞台上登场次数日益增多,逐渐成为北方重要民族。
字幕:延平元年八月辛亥,新帝刘隆忽然病逝,仅在位二百二十一天,寿命未满周岁。因系夭折而亡,故上谥号为孝殇皇帝,葬于康陵,陪伴父皇。中国帝王之中,汉殇帝是即位年龄最小,亦是寿命最短者,被史家称为百日皇帝。
殇帝夭亡,邓太后当即定策禁中,使兄长车骑将军邓骘持节,迎接清河王世子刘祜进京入宫,拜为长安侯,同时下诏为和帝承嗣。
有司读策命毕,太尉奉上玺绶,刘祜即皇帝位,是为汉安帝,时年十三岁。
因安帝年幼,太后继续临朝称制,诏改次年为永初元年。
安帝即位未稳,西域都护任尚告急奏表入京:西域诸国叛汉,请求朝廷派将征讨!
邓太后览奏大惊,遂下诏命:以梁慬为西域副校尉,克期赴任。
字幕:梁慬字伯威,北地弋居人。
画外音:梁慬父名梁讽,曾担任州刺史,车骑将军窦宪出征匈奴时为军司马,携带金帛出使北匈奴,宣扬汉天子威德,得上万人归附。后因行事不合窦宪心意,被冤杀之。窦氏被灭,汉和帝知道梁讽是被诬陷,于是征召其子梁慬,任为郎中。梁慬有勇有谋,为人慷慨喜功,先任车骑将军邓鸿部下司马,此时再次迁升,便为西域副校尉。
旌旗猎猎,戈戟森森。梁慬奉旨离京上任,行至河西,征调河西四郡羌胡人马,共得五千余骑。正在这时,哨马来报:诸国叛军合攻西域都护任尚于疏勒城。
梁慬:事不宜迟,立即发兵驰救。
诸将领命,挥师西向。过不数日,哨马来报:西域诸国闻我援军将至,解围而去。
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