大风忽起，山雨欲来。

闻报汉帝天使将至淮南，英布愈惊。于是立即召集群臣，询问对策。

英布：天子传示梁王首级在先，今又遣使复来，是为何故？

部将：此必是贲赫畏罪潜逃，上书言变，捏造大王将欲谋反，天子复派人来查也。

英布：则重贿天使，善加辩解，不亦可乎？

部将：所谓贼咬一口，入骨三分。燕王卢绾与陛下乃是发小，又有何罪？只因他人一言诬告，以至百口难辩。且磊王此前又有暗中部署军队，以备朝廷之实，亦不经查也。

英布：既是如此，当如之何！

部将：七个异姓诸王，今已先后被除五个，只余长沙与我淮南。大王坚信，汉帝会对此二国手下容情，留而不除之乎？

英布：此言是也。传本王命令，杀死贲赫全家；并发檄文，起兵造反！

汉使行至半途，闻说淮南王造反，檄文已发，消息确凿，只有返回长安，奏报天子。

刘邦闻报，厉斥丞相萧何，复命自监中释放贲赫，封为将军，酬其首告之功。

复又召集群臣诸将，问道：英布造反，公等谓以何策应之？

众将皆道：出兵攻打，擒而坑之可也！

高祖闻此，摇头不答，宣布散朝。

汝阴侯夏侯婴退朝回府，因召原楚国令尹薛公至府饮酒，诉以白天之事。

薛公说道：某若是淮南王，亦必造反。

夏侯婴：先生醉矣。皇上分茅裂土，立其为王，使其显贵；面南听政，立为万乘之主。有何对不起他处，必致谋反？

薛公：老朽未醉，是殿下在梦中未醒也。

夏侯婴：此言何意？

薛公：天子虽然情重，奈何皇后薄情。那皇后吕雉为维护太子地位，对开国功臣最是忌惮，非要全部谫除不可。只于去年一岁之间，便先杀淮阴侯韩信，次诛梁王彭越。淮南王与其二人有同样功劳，结为一体，宁不兔死狐悲！一王一侯，无罪见诛，英布自然会怀疑祸殃本身，故而造反。情势所逼，人同此情，又何疑焉！

汝阴侯闻而大惊，罢酒之后，夜入皇宫，密奏天子：英布必反，陛下不可大意。

刘邦：卿又如果知道？

夏侯婴：原楚国令尹薛公，今为微臣门下之客。是其以情势论之，便知英布必反。

刘邦：英布果反，则以何策应之？

夏侯婴：薛公大有韬略，淮南王之事，陛下可以问他，则必有妙策以献。

刘邦从之，乃于次日召见薛公，当面询问：淮南王果欲反乎？卿有良策以应之乎？

薛公：英布造反，不值奇怪。如今既反，需观其采取何策。假使英布计出上策，山东地区则不归陛下所有矣；计出中策，胜负难料；若计出下策，陛下即可安枕无忧。

刘邦：何谓上中下三策？先生请道其详。

薛公：英布若东取吴，西夺楚，吞齐并鲁，传檄天下，使燕、赵固守本土，此为上策；东攻吴，西取楚，吞韩占魏，占有敖仓，封锁成皋要道，是谓中策；东攻吴，西取下蔡，迁辎重财宝至越，身居长沙，是谓下策。

刘邦：若依先生看来，英布当取何策？

薛公：取下策必也。

刘邦：先生据何而作是言？

薛公：英布本是骊山刑徒，奋力做到万乘之主，皆图自身富贵，而不顾及百姓，不为子孙后代计，故必取下策。若非如此，岂肯因一姬妾，而得罪中大夫贲赫乎？

汉帝：善哉，是论也！

乃封薛公为千户侯，册封皇子刘长为淮南王。

淮南王府，英布召集部将，分析局势：皇上老矣，厌恶打仗，定不亲自带兵前来。若派遣将领为帅，则本王平生只惧淮阴侯及梁王彭越。今其二人俱死，余者皆非我敌手也。

诸将：大王若是起兵，是必天下无敌！

英布大喜，于是起兵。事情果真如同薛公所料，英布挥师出城，先向东攻打荆国。

荆王刘贾岂是英布对手？不敢应战而逃，最终死在富陵。

英布尽收荆王所部，又渡淮河，攻打楚国，在徐、僮之间作战。

楚国守将名唤毕离，闻说淮南王入侵，分兵三路迎之。

有帐下谋士劝道：英布擅战，军民畏之。兵法有云，战于本土，势危则散。今将军兵分三路，若其中一路战败，余者二路必逃，则何能互救相援哉！

毕离嗤之以鼻，不肯听从，仍是兵分三路以迎。

英布乃是百战将军，用兵如神，果然集中优势兵力，先打败其中一路，其他两路楚军四散溃逃。于是攻吴占楚，引军向西挺进，驻兵于蕲县以西，地名会甀。

汉帝虽然身体病弱，但知英布厉害，为保必胜，勉强带病出征，于是两军相遇会甀。

英布军队精锐，高祖躲进庸城，壁垒坚守不出。因见英布列阵一如项籍，厌恶至极。

高祖率领诸将登城，手扶垛口下望，见英布在城下纵马扬威，来回奔驰。于是高声问道：卿今贵为王侯，分茅裂土，主宰一方，食邑数郡，何苦造反？

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