五月初三，盖州城下。

郭骥最后清点了一下这次远涉重洋的战果，总共还剩下二百八十匹阿拉伯马，心里哇凉哇凉的。

从阿拉伯出发时，一共购买了一千匹良马，装了九船回国，结果在马六甲遭遇海盗，一下子就损失了七船共七百匹。

剩下两船本来载有三百匹马，但在送往马六甲拜里营地时不知是走失了，还是被拜里的手下浑水摸鱼藏起来了，反正是少了十匹，路上又病死了十匹。

为了这二百八十匹马，辽王花费了二十多万锭宝钞不说，郭骥带去的二十二名人手，最终只回来了十六人。

沈家损失更大，不仅损失七条两千料大船，还损失水手三百人。高薪聘请的五十位阿拉伯牧民也只剩下二十人。

刨去船只和人员抚恤，沈家这一趟基本上没赚钱。而辽王这里，按最初计划，每匹马的成本为两百两银子，现在实际成本达到七百两以上，价格是蒙古马的近五十倍！

郭骥正惴惴不安，担心辽王会责怪甚至惩罚自己，一队精骑奔驰而来，引起身边马群的阵阵骚动。

他仔细一看，为首的正是当年那个瘦小的小辽王爷，现在是神采飞扬。

待到辽王驰到跟前，他连忙把腰一弯：“辽王殿下，郭骥无能，只带回二百八十匹马复命，有辱使命。请殿下责罚！”

朱植连忙飞身下马，一把搂住郭骥，哽咽道：“表哥辛苦！回来就好！回来就好！回来就好！”

考虑到郭骥等人和马匹这一路数月颠簸，需要休息，辽王就让人在盖州城下扎下营地，让郭骥等人原地休息。

盖州城已经交由山东承宣布政使派了县令来管理。不一会，盖州县令闻讯辽王到了此地，吓得屁滚尿流地跑过来请安，热情得像见了亲爹一样。

朱植也不客气，让县令赶快给郭骥和沈家水手们做了十只烤全羊送来，又给这些金贵的阿拉伯马送来最新鲜的草料。

晚上，朱植谢绝了县令邀请入城歇息的好意，就在盖州城下和郭骥说话聊天。

郭骥就先讲了到达阿拉伯购马的各种轶闻趣事特别是帖木儿帝国扩张的情况。

一代枭雄帖木儿大帝也叫帖木儿汗，现在不仅靠着二十万蒙古骑兵攻占了阿拉伯帝国旧都伊拉克，赶走了黑羊王，控制了水草丰美的两河流域，还占领了波斯故地和花刺子模，现正打得北面的金帐汗国节节败退。

帖木儿虽然没有宣布正式建国，但是他已经继承了伊儿汗国的大部分地盘，完全取代了西察合台帝国。

一个超级帝国已经悄悄在大明帝国西陲崛起，中间只隔着一个随时要崩溃的东察合台汗国……

辽王听后，不禁感到阵阵隐忧。

郭骥后面又讲到，船队到达马六甲海峡，与溃兵首领拜里从冤家打成联盟，与海盗周旋了半个月，最后在吴杰水师的解救下，才得以脱困北上。

辽王也是唏嘘不已。郭骥这次下西洋虽然是九死一生，但也算是经历了人生一大磨练。

他于是问道：“表哥今后有何打算？”

在他心里，很想让郭骥当这个辽东的弼马温，把辽东的马政给发展起来。不仅今后辽东的战车，平民的马车，就是农民耕地，都会用到大量的马匹。

对于辽东发展来说，马政也是事关全局的关键。

郭骥这一路率上自然也是听吴杰讲了辽王到辽东后的一连战绩的：

去年四月，辽王刚在广宁练兵两个月，就仓促带兵征战辽东，第一仗就在盖州城下，杀得北元辽王阿扎失里一万骑兵一败涂地，只可惜当时辽王刚组建的中护卫没有马匹，让阿扎失里跑掉了一半人马。

随后，辽王又率军转战金州，大败北元太尉纳哈出手下大将赖腊武近三万骑兵；接着进军鸭绿江，逼退了高丽五万大军；然后又北上参加金山会战，逼降了阿扎失里；最后又直捣黄龙府，再次痛殴赖腊武。

辽东明军这一路上光缴获的马匹就有两万匹……

吴杰讲得波澜起伏，口沫横飞，郭骥自然也是听得热血沸腾，心潮澎湃。

所以当听到辽王询问他的打算后，他毫不犹豫地答道：“我也想带兵，追随殿下建功立业。”

朱植感到有些失望，想了一下，说道：“我现在给你三个任职方向，你好好考虑后，再作决定。一是出任辽东都司佥事兼骑兵参谋，负责全辽东军马的饲养、繁殖和训练。二是任意挑选一屯垦卫担任指挥使，去当父母官。三是先从骑兵营的营官干起，学习带兵。”

这营官是辽王的发明，相当于后世的营长，品秩和职级比照从五品的副千户，和从三品的辽东都司指挥佥事品秩中间整整差了四级，而中间的职级差了五级。

可是郭骥宁愿级别低，也要去带兵。

现在天下渐渐太平，如果不抓住机会，跟着辽王立些战功，何时才能恢复他的巩昌侯爵位啊？

辽王不得不感叹，真是男儿何不带吴钩，收取关山五十州。每一个热血男儿都有一个金戈铁马梦。

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