倒是如昭阳所料想一样，傍晚的时候，队伍便到了周县的驿站。

周县县令应是早已经得了消息，昭阳一下马车，就瞧见周县县令迎了上来，急急忙忙地朝着昭阳行礼：“微臣周县县令钱万贯拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

昭阳嘴角微微一勾：“钱县令这名字倒是很特别啊，钱万贯，呵……”

“陛下谬赞，微臣不甚惶恐。”钱万贯连忙应着。

昭阳脸上笑容愈发灿烂了几分，昨儿个还在说要拿他开刀，杀鸡儆猴呢，这不，眼巴巴地就送上来找死了。

“陛下，驿站之中已经准备妥帖了，陛下里面请。”钱万贯低着头盯着自己的鞋尖，并不知道昭阳心中在打着什么主意。

昭阳笑了笑，径直入了驿站之中。

驿站虽然不大，却也收拾得干干净净。

昭阳四下看了看，大抵是因着收到消息，知晓昭阳此番是为了追查贪污粮饷之事，驿站内并无什么值钱的物件，却有不少东西是新置办的，漆都尚且是新的，还有淡淡的味道。

“驿站简陋，还请陛下恕罪。”钱万贯见昭阳不停地打量着驿站中的情形，脸上带着几分惶然。

昭阳神情淡淡地：“的确是有些简陋。”

大抵是不曾想到昭阳这般直接，钱万贯愣了愣，有些不安地缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声。

昭阳笑了笑：“你便让朕住这种地方？”

钱万贯闻言，急急忙忙拜倒在地：“微臣惶恐。”

脸上已经有细密的汗珠渗了出来，心中暗自想着，为何与他想象中的情形有些不同？不是说陛下此番是为了查处贪官污吏的吗？正因为如此，他才专程将一贯里面值钱些的物件尽数撤走，以免陛下怀疑。

为何陛下瞧见了，却并不欢喜呢？

昭阳瞧着钱万贯的神色，便知他心中所想，脸上扬起一抹漫不经心地笑：“朕自小在宫中长大，吃穿用度皆是精细无比，这驿站简陋至此，朕可实在是有些下不去脚啊……”

钱万贯擦了擦脸上的汗珠，心中暗自想着，莫非他做得有些太过了？

也难怪，陛下本是嫡长公主，从小就是金枝玉叶，哪儿受过这样的苦。

陛下好不容易出宫，且在这周县停留，若是得了一个怠慢的罪名，可也不好受。

只是心思一转，却又想着，陛下刻意找这驿站的茬儿，兴许是在试探呢？

钱万贯虽只是一个县令，却也算得上是官场的老油条了，自然不是那般愚蠢之人。

思及此，神情便愈发惶恐难安：“听闻陛下要来，微臣已经连夜命人将这驿站中用旧了的东西尽数更换成新的了，陛下若是仍旧不满意，微臣再派人去换便是。只是周县只是一个小县城，东西不如宫中精致，还望陛下海涵。”

昭阳挑了挑眉，这钱万贯的脑子转得还真是不慢。

只是……

昭阳笑了笑：

“是吗？来人啊，将钱县令绑了！就地斩首！”

钱万贯闻言，猛地抬起眼来望向昭阳，腿脚有些发软：“陛下，微臣不知，微臣犯了什么过错。虽君要臣死，臣不得不死，可是也还请陛下让微臣死得明白啊！”

昭阳笑了笑，从袖中取出了一沓子纸出来，扔到了钱万贯的面前：“钱县令，你瞧一瞧吧。”

钱万贯着急忙慌地将那些纸捡了起来，颤抖着手粗粗看了一遍，却是越发脸色越白，越看脑门上的汗越多。

昭阳冷笑了一声，望向钱万贯：“钱县令前段时日才得了一笔不小的钱财，朕如今来，怎么却都舍不得拿点出来招待朕呢？”

钱万贯浑身抖得跟筛糠子一样，昭阳却没有兴致再看他一眼，只神情淡淡地道：“说说吧，这些银两你都放哪儿了？”

钱万贯却并未回答昭阳的问题，只不停地向昭阳磕头：“陛下明鉴，这分明是有人污蔑微臣，栽赃嫁祸微臣，微臣为官数载，一直……”

昭阳嗤笑了一声，打断了他的自说自话：“你以为，朕没有掌握真凭实据，会无端来朝你发难？钱万贯，朕最后再给你说一句话的机会，你仔细想好了，你这最后一句话的机会，是拿来叫冤呢，还是老老实实地交代了，赃银的藏匿地点。”

钱万贯咬紧了牙关，脸上亦是带着几分犹豫。

昭阳倒是心平气和，仿若不过是在决定一个人的生死，只是在说闲话罢了。说完，还施施然转过身吩咐着跟在一旁的棠梨：“先前在马车上泡的茶还未喝过就到了驿站了，放在马车上也是浪费，你去马车上将茶端过来吧，说了这么一会儿话，那茶水应该也晾得差不多了，现在喝正好。”

棠梨垂着头应了一声，抬脚出了驿站。

钱万贯神情满是惶然，半晌没有开口。

昭阳也不催促，自顾自地寻了一张椅子坐了下来，手有一下没一下地敲着椅子的扶手，屋中一时间安静了下来，只听见“笃笃”的敲击声，一下一下，似是敲打在心上一样。

棠梨将茶水端了上来，端端正正地在昭阳面前跪着行了个大礼，将茶杯奉至头顶：“陛下请用茶。”

钱万贯瞧着，心中又打了个突儿，这位女帝初登基，他的这县城离渭城近，自也听闻了不少关于这位陛下的传闻，也专程托人打听过。

无论是传言还是专程打听来的结果，无一不说这位陛下待人温和宽厚。落在钱万贯的耳朵里，自然免不得腹诽一句，妇人之仁，终究是个女人，成不了大事。

只是如今这个女人一来就给了他一个下马威，哪有半分温和宽厚的模样？

且瞧着她身旁宫人对她的态度，也并不像是个好相与的。

传言总有失实，这个女人能够得那般残酷冷血的苏远之的青睐，又怎会是个没本事的。

钱万贯咬了咬牙，如今这一步至关重要，若是行将就错，脖子上这颗脑袋，只怕就要不属于他了。

越想越觉心惊，钱万贯咬紧牙关，朝着昭阳拜了一拜：“微臣招，微臣招认便是，贪墨所得的银两，尽数藏在了县衙大牢的地下。”