苏州潜象营衙门口，赵元华脸色阴沉，堂前站立着二十多个探子。
“锦夫人的船在家门口，被人撞翻了，你们竟然一点头绪都没有。就给我拿回三具尸体，还是被同伙杀得，你们真给我长脸啊。说吧，还有什么情报，如果没有的话就下去吧，我不想和废物多说话。”
“统领，那艘船的主人名叫金泉，祖籍常州，是最近江面上有了名的水棍。至于他为何发了疯撞夫人的船，小人推测他是常州人，当初督帅火烧常州城，可能让这厮心怀怨恨。那金泉跳江之后，有人见他往西边逃去，属下推测他可能是逃到了常州。”小探子侃侃而谈，赵元华的脸色却越来越难看。
砰的一声，赵元华将手里的茶碗摔在地上，怒道：“蠢货，他要是因为常州的事迁怒督帅，那撞船事件的主谋就是他自己，何至于杀害同伙。必定是有不想供出的幕后人物，他才不惜杀了自己的手下。”
探子们满面羞惭，说道：“统领英明。”
赵元华哼道：“这厮上船前，有船家看到他们共有六个人。除了金泉和死掉的三个，应该还逃走了两个。给我彻查这个水棍的手下，然后翻遍江南也把人都给我抓起来。这件事摆明了有人指使，不揪出他来，我们全都没法跟督帅交待。”
探子们转身离去，赵元华坐到椅子上，心中恨意冲天。
他本是潜象营的两大统领之一，当初在福州亲手布置，将隆武帝从郑芝龙手里夺了出来。那时节正是风头无量，侯玄演也对他刮目相看，任命他为锦衣卫指挥使，暗中负责潜象营整个江南事务。赵元华也一跃成为朝中不可忽视的一员，说是春风得意并不过分。
谁知道后来扬州出了个黄建岭，私通满清，暗中资敌，被侯玄演的心腹徐元宝无意中撞破。然后一查之下，扬州大盐商几乎全部勾结淮安盐商，暗中与满清交易。震怒之下的侯玄演将他一撸到底，彻底打回了原形。当是赵元华还不是很急，毕竟潜象营一半是他亲手带出来的，他的功劳不比洪一浊小。
果然，过了没多久，侯玄演念着旧情，将他提到苏州。苏州是侯玄演的老巢，这说明了越国公对自己还是信任的，哪想到又出了这档子事。
如今那锦夫人受了惊悸，肚中的胎儿能不能保住还在两可之间，所有北伐党翘首期盼的少主要是折在了苏州...
想到这里，赵元华一掌拍在太师椅上，扶手登时断裂。
侯府内，匆匆赶来的杭州医学馆主杨文，悲戚戚地坐在女儿床边。
杨符锦脸色惨白，往日灵动的眸子里空洞洞的，要不是旁边正好有船家跳下将她救了起来，她还真就葬身河底了。
杨夫人拉着丈夫的衣袖，问道：“相公，我们锦儿怎么样了？”
杨文厌恶地摒开衣袖，斥道：“妇道人家慌什么，锦儿不过是受了些惊吓，你在这里哭哭啼啼的惹人烦，她听了心情更差，什么时候才能恢复。你现在就去煨一罐浓浓的鸡汤，喂她吃了慢慢调养身体，回复元气，气血理顺了，身子自然就好了，腹中孩儿保住的几率才大。”
杨夫人抹了抹眼泪，温驯地退了出去，寻摸着侯家的后厨就去。
这话虽然是在说杨夫人，但是杨文的眼神一直留在女儿身上，显然是说给女儿听的。杨符锦懂得医理，听了阿爹的话，知道所言非虚。想到这些天做梦一样的经历，杨符锦突然哇地一声哭了出来，趴在杨文的袖子上泪珠滴答答地落。
杨文眼中满是疼爱怜惜，说到底这才是个十六岁的少女，在家中天真烂漫的年纪，骤然经历这么多事，让她怎么承受。
杨符锦抬起红肿的双眸，仰着脸声音又娇又哀道：“阿爹，什么时候桃花才开啊？”
云龙山上，已经是一片花海，三百多亩的芍药林前，侯玄演迎风而立。连日的暴雨，打落了不少的花瓣，铺在地上和泥土混在一起。空气中弥漫着水和泥土的气味，久违的太阳照射下，地面上仿佛有一层水雾弥漫。
三军将士齐聚，旌旗遮天蔽日，枪口刀尖如林，蔚为壮观。刀剑与鲜花，在漫天的水雾中碰撞在一起，如同天兵下凡。
“等了这么久，你们今天也请战，明天也请战，把老子烦的不行。现在好了，打仗的机会来了，连日暴雨冲断了三仙桥。洪水将徐州城环绕，隔断了里面鞑子出兵的路，我决定趁机取砀山、丰县、沛县，将徐州彻底围住。我倒要看看，你们有胆子请战，打得到底怎么样。我丑话说在头里，请战的是你们，打输了我把你们丢到河里喂鱼。”
三军齐声高呼，北伐军战意昂扬，侯玄演满意地点了点头。令旗一挥，云龙山上的将士，终于如愿下山了。
黄河古道两侧，暴雨冲刷的泥沙又黏又软，踩上去半个小腿都要陷在里面。列队行军的步兵，艰难地保持着协调的步伐。不远处好走的道路，已经让给了少数的骑兵和骡马拉动的车辆、火炮。
夏完淳骑在马上，慢悠悠地走着，他们的目标明确，而且必须和大队人马同事赶到，所以他刻意地保持着这个速度。双手也没有拉着马缰，而是平捧着一幅地图低头看，那份悠闲不像是去打仗，倒像是信马由缰。
“前面就是砀山了吧，还要走多久？”夏完淳抬起眼来，左右环视一圈，随口问道。
身边一员部将回道：“将军，我们今夜之前肯定能到。”
“好，那我们今夜在砀山歇脚。”
周围的将士一个个神情踊跃，十分配合的叫好起来。
砀山县有不少可战之兵，而且城池不算低矮，比一般的小县要大上不少。但是在夏完淳眼里，他们今夜之前到达，就一定能在今夜攻破砀山。理由很简单，不是敌人太弱，是己方太强了。
自古北伐多强兵，也敢说此番是最强。