翌日，天边曙光初露，涞县也渐渐从沉睡中醒来。城北十几里外，一辆马车正沿着官道缓缓而行，车轮碾在湿漉漉的地面，不断发出吱吱扭扭单调的响声。

马车前，秦光头戴斗笠，面遮黑巾，手握马鞭，再次充当起了车夫；马车边，楚江驾马跟随。

车厢内，赫连良平与项小满和张峰相对而坐，五人一行，终于是踏上了北上的归途。

时间尚早，张峰困意难捱，正靠着车厢酣睡；赫连良平则是在随意地把玩着一块玉佩，微眯着眼睛假寐；而项小满却是靠在窗边，目光透过窗帘的缝隙，打量着外面的世界。

“大哥，咱们这一路上得走多久？”

“若是一路顺利，半月足矣。”

“半月吗……”项小满喃喃自语，眼中闪过一丝期待，沉默片刻，似是想到了什么，又问，“上次从邺邱出发，也不过走了四五日，这回路途近了，怎么还用这么些日子，你是还有别的地方要去吗？”

“没有。”赫连良平解释道，“你们重伤初愈，受不得颠簸，咱们一路无事，用不着急着赶路。”

项小满轻轻点头，再次沉默下来，可过了没多久，又开口问道：“大哥，郑彪的家人……”

“伍关等人应该已经将他们送回去了。”赫连良平睁开眼睛，“你若是无聊，可以像他一样，睡一会儿。”

项小满扭头看向张峰，见他正靠着车厢，仰着头，张着嘴，不时还砸吧两下，嘟嘟囔囔的发出几声没人能听懂的呓语。

项小满用衣袖蹭了蹭他的鼻子，见他没反应，不由得轻笑了两声，转过头，继续看着窗外发呆。

“小满……”

“嗯？”

“这次出来，有何感想？”

项小满微微一怔，收回目光，看向赫连良平，沉吟半晌，刚要说话，一旁的张峰却开了口：“朝廷撑不了两年了。”

“你怎么醒了？”

“我拿衣服捂你鼻子，你还能睡得着？”张峰横了项小满一眼，坐直身子，拿起身旁的水囊灌了起来。

项小满呵呵一笑，等他喝完水，才问：“你为何说朝廷撑不了两年了？”

“你会看不出来？”张峰挑着眉，看项小满的眼神中带着怀疑。

“要说朝廷内部腐败，起义军四起，这确实会对朝廷造成影响……”项小满说道，“可虽是如此，朝廷能动之兵依旧有数十万，再怎么着，也不会撑不过两年吧？”

张峰撇了撇嘴，没再搭理项小满，把水囊往他怀里一塞，又环臂抱胸，靠着车厢闭上了眼。

项小满见他如此，不禁微微皱眉，盯着手里的水囊出神。他默默回忆着这几月的见闻，心里斟酌着张峰话里的意思。良久，那本是充满疑惑的眼眸，在某一瞬间，突然变得明悟。

“朝廷的军事实力虽然不弱，可却没有一个能统筹的……”项小满沉吟道，“方令舟造反，朝廷本该趁其根基不稳，派遣如罗如虎那般的知兵良将，举大军一鼓作气将其剿灭，可朝廷最终却是东拼西凑，集结着了五万府兵以及两万冀州军，并且派了贾淼那一个书生当主将，以至于大败而归……”

“不仅如此。”赫连良平接过话，“贾淼兵败后，朝廷没有吸取教训，再次给他增兵五万，已经在上阳关外和方令舟对峙了近一个月。”

“什么？”项小满心中一惊。

张峰也睁开了眼，忍不住嗤笑道：“逐次增兵，如此兵家大忌，亏朝廷想得出来。”

赫连良平淡淡一笑，“眼下方令舟基本已经站稳了脚跟，各地群雄纷纷响应，曲阳郡便是受到了这个影响。而另一边，幽州的宇文崇泽将罗不辞死死牵制住，冀州无大将，朝廷的统治已经岌岌可危。”

他顿了顿，继续说道：“方令舟之所以能在短时间内发展的如此迅速，一方面是因为他的个人魅力和领导能力，另一方面，是因为朝廷的腐败和无能，让百姓疾苦，民不聊生，至于第三方面，则是天下大势所趋。”

项小满听得入神，忍不住插嘴：“那大哥认为，这战事会如何发展？”

“战事的发展，取决于多方势力的博弈。”赫连良平说道，“方令舟虽然势大，却也难以做到一方独大，毕竟还有各地的势力在暗中观察，伺机而动。”

“不过，可以预料的是，朝廷若是无法平定方令舟之乱，整个西召便会和东召一样，逐渐陷入混乱，到那时，北方六州则会重新变回十数年前的割据状态，张峰所说的朝廷撑不过两年，不无道理。”

他的目光在张峰和项小满身上扫过，语气中带着一丝玩味：“你们可知道，这天底下，最厉害的武器是什么？”

张峰和项小满对视一眼，都摇了摇头。

“不是刀枪剑戟，而是人心。”赫连良平的目光深邃，仿佛能穿透时空，看到那纷乱的战火与权谋，“朝廷可以控制人的躯体，却控制不了人心，而谁能掌握人心，谁就能在这乱世中立足。”

赫连良平的声音在马车内回荡，而显州城内，正如他所预料的那样，人心，正在迅速崩离。

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