城中富商钱员外家门口搭了个粥篷，并敲锣打鼓的告知全城百姓，今日皆可去领一碗粥吃。

如今粮食的价格高出往日数十倍，甚至有钱也不一定买得到，若说那一碗粥便是一条命，也算毫不夸张。

照理说百姓们听到这个消息，定会一窝蜂的跑去讨那一碗救命粮，可真到了钱家大院门口，才发现并没有多少人。

一棵枯树下，项小满捧着个破碗，盯着里面稠糊糊的米粥，两眼放光：“师父啊，不是都说这钱员外是个奸商吗？今天怎么……”

“浑小子，你小点声！”他刚一开口，嘴巴就被一张干枯的大手捂住。项谨东张西望，压着声音斥道，“让那奸商，呸，让人家听见再给你抓了去，咱可没功夫管他是谁，如今这世道，能给一口吃的那就是救命恩人，少废话，赶紧吃粥。”

“烫！”

“烫也得吃！”

项谨呼哧呼哧，竹筒倒豆子一般，三两口便将一碗粥喝个精光，然后就又装作没事儿人一样，跑到人群后面排队去了。

项小满一怔，还能这样？

果不其然，没一会儿，项谨就端着第二碗粥回来了。

项小满眼前一亮，哪里还顾得上烫不烫，沿着碗边转着圈，滋溜溜就吸了起来，虽然烫的龇牙咧嘴，好在是喝了下去。

就这么着，这一老一少领了粥便跑到枯树旁，吃完了就接着去排队，来来回回也不知重复了多少次。

那管家看了半晌，最后实在没有忍住，领着几个家仆将二人给轰了出来。

师徒俩抱头鼠窜。

“师父，别跑了！”项小满跟在身后两步一回头，“咱先找个地方躲起来，我还没吃饱呢，等会儿那管家不在了咱们再回去。”

项谨停下脚步，并未发现有人跟来，喘了几口粗气后，颇为语重心长地训道：“臭小子，凡事都要有一个度，过之不及。”

“您可真有度！”项小满撇了撇嘴，“您吃了足足八碗，我才吃三碗。”

“谁让你吃这么慢？”项谨毫不在意项小满有何不满，很是惬意的打了个饱嗝。

“唉，多好的粥啊。”项小满回过头，眼巴巴的望向粥篷的方向，又揉着肚子小声嘀咕，“也不知道又要等到啥时候才能再吃到。”

项谨没有回答，这种问题他也不知道答案，只是招呼了一声，便背着手哼着曲，悠哉游哉的信步离开了。

常言道：“天作孽，犹可违。自作孽，不可逭。”

其实这句话说的不准确，最起码现在不合适，要知道自打前年春天开始，直到今年入秋，那老天爷可是连一个喷嚏都没舍得打，豫州境内早已是赤地千里，饿殍遍野。

天下九州，豫州地处中心，天中县又地处豫州中心，原本应是最富饶的地方，如今却因一场大旱，饿死了七、八成的人口，以至于好不容易有人发善心施粥赈灾，都没有多少人来领。

天灾难料，人祸呢？

昨夜有一群流寇攻进了天中县，目标是城中巨富钱员外。

这钱员外老来得子，数代单传有了继承，本想着舍些粮食救济灾民，好为孩子积福，没想到前脚行善，后脚便传入了城外流寇的耳里。

可叹这钱员外一世的奸名恶名，最终却因为一场善举，给自己招来了杀身之祸，一家三十三口无一幸免，就连宅子也被付之一炬，也不知这算不算讽刺！

钱家大院，一老一少两道身影，不停的将一具具尸体从废墟里扒出，搬到一处还算干净的空地上。

项小满擦了擦额间的汗，感到很费解：“师父，咱们这么做的意义是啥？”

项谨默默的数着地上的尸体，一共三十二具。

本就饿得发晕，忙活了半天，此时更没了一丝力气，一屁股坐在地上，叹道：“小家伙儿，你要记住，滴水之恩当涌泉相报，何况我们吃了他十一碗粥。”

“他们已经死了啊。”

“活着的时候报不了恩，死了就帮他们下葬，也好叫他们入土为安。”

项小满不再多话，四下寻摸几圈，找不到一件趁手的工具。

铁器稀罕，就连一把锄头都要到官府报备，乱世之下更成了山匪流寇梦寐以求的东西，那些人既抢了粮食，自然不会放弃这些打造兵器的材料。

无奈，这一老一少只能借助树枝石块儿，一点点儿开始挖，挖一会儿歇一会儿，从晌午挖到深夜，断断续续的不知过去了多少时辰。

月上中空，朦胧的白光撒进废院，秋风卷着枯叶，发出脆生生的响动，空气中弥漫着淡淡的血腥味，师徒俩不断的将一具具尸体抬入坑中，这幅画面，看上去还是挺瘆人的。

也就在此时，有四个人提着油灯走了进来。

项谨看清来人，不禁有些疑惑，停下手里动作迎了上去：“官爷，这大半夜的，您几位怎么来了？”

来人正是县府捕快，其实若是放在以前，莫说发生了灭门大案，就算是有谁干了偷鸡摸狗的勾当，这些个官府差人也会立刻出现，可不是他们为民做主，而是只要一出手就有了捞油水的由头，苦主先敲一笔，理由是在替他们办事，犯人再诈一笔，理由是花钱消灾。

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