宋庆从扬州返回邳州的时候，张汤那边原本也打算派兵拦截的，虽然他这头没有接到直接命令，但他的地盘紧邻扬州，多少也听说了点风声，因此还曾经叫手下沿途观察过，只是最终那些手下没敢动弹，全都被宋庆那边三百多人的马队吓住了，马队这个种群在大明不算新鲜事，但那大多是在北方，淮安更加贴近江南，对这种狠角色还是比较忌惮的。
正是因为如此，张汤才多少有些不满，因为他觉得手下人太过懦弱，没能够完成他交代的事情，没法让他在杨老爷面前立下功劳，因为这两日都是有些郁闷，整日搬把太师椅，坐在宿迁北门外的官道上头喝酒，见到不顺眼的入城百姓，上去就是一鞭子，百姓们自然是敢怒不敢言，也就没人将不远处出现一支骑兵，已经剿灭本地不少江湖人物的消息告诉张汤。
直到将近午时，张汤觉得独自有些饿了，这才老太爷似的从太师椅上站起来，正打算进城去吃些东西，忽然间觉得脚下一阵地动山摇，下意识觉得是不是哪里地震，正要喊手下过来，就见老远处冲过来一支黑压压的人马，为首一人擎着一柄开山刀，几乎在风驰电掣之间杀到近前，将刀高举过头顶，满是杀气的问道：“哪个叫张汤？”
“你家虎爷就是！”张汤大仄仄的往前一站，指着依然在奔驰过来的战马道：“还不快给虎爷停下来，否则让…”
话才说到一半，对面的大汉已经冲到近前，将开山刀砍了下来，张汤根本来不及躲闪，整个人被直接劈成两半，大股大股的血沫子顿时喷了出来，站在旁边正准备陪着他去吃饭的手下顿时被吓得呆住。半天都没说出一句话来。
那大汉一刀砍死张汤，脸上横肉狰狞，将刀尖对着那手下，大笑道：“若是有人问起。就说你家爷爷是徐州过来的，专门找那姓杨的老狗报仇，本地官府若是做不得主，就叫他去南京找那姓杨的，那老狗知道为什么会出这样的事，另外从今天开始，这宿迁城内外的生意没姓杨的什么事了，全部都要归我们所有，若是谁敢说出个不字，地上那张汤就是下场！”
张汤的手下不过是城中泼皮无赖子而已。平时跟着张汤狐假虎威，狗仗人势的，哪里见过这等血腥场面，加上死在眼前的就是自己一向视若天神的虎爷，而行凶者就站在眼前。手上大刀还在滴着血，哪里还敢有半点违逆，但想要说点什么拍马屁的话，却发现自己的嘴巴根本就不听使唤，身子也十分僵硬，只能很费力的点了点头，随后战战兢兢的跑开。
没多久之后。宿迁县的衙役们赶了过来，很多人刚一看到张汤那被砍成两半的尸体便呕了出来，仔细问清情况之后，迅速报给了知县大人，知县却是什么都没说，他这边已经多少得到了些风声。说是徐州宋庆跟南京城里那位杨管事闹起来了，这种事情他才不想搀和进去，杨管事有魏国公撑腰，可那宋庆同样也不是省油的灯，他不过是一个外地流官。又不是本地土著，做几年就要换地方的，没必要搀和进这种事情，到最后很有可能两边都不讨好，还是静观其变为妙。
事实上他的选择非常正确，当天晚上回到家的时候，厅堂处便摆着一个盒子，那知县打开来看，见盒子分成两格，其中一格放着把长刀，另外一格则堆满了银子，他自然知道这是谁派人送来的，立刻召集师爷和本县的班头，叫衙门所有人都不要搀和到这次的事情当中，一切等到风平浪静之后再说，哪怕到时候迟钝了些，也比提前下注招致杀身之祸要好。
知县做壁上观，宋庆的人马在宿迁便开始肆无忌惮的到处攻击，只要跟杨管事稍微沾上点关系的，都是他们的进攻目标，从最容易的那些店铺开始，随后发展到街头巷尾那些泼皮无赖，以及宿迁周围原本属于张汤的江湖势力。
清剿的速度非常之快，在失去了领头人之后，宿迁的江湖势力根本不知道该如何是好，如果他们从前就各为其主的话也就罢了，偏偏被张汤统和有四五年的时间，不服气的刺头都已经被干掉，其余的都只知道听命行事，如今下达命令的人被干掉了，加上宋庆这边的人行进速度飞快，几乎是同时进攻十几个地方，不过短短半天的工夫，宿迁已经完全被占领。
当天晚上，占领宿迁的人便在当地歇宿，另外一支部队则向着睢宁方向行进，那里的江湖势力比起宿迁来要弱一些，同样是兵不血刃的拿下，两路人马第二天清晨在白洋河畔会合，同时向南部进发，晚间已经拿下了桃源县。
至此，整个淮安西部已经被宋庆的人马全部占领，快到令人发指的速度，足以让被攻击者瞠目结舌，而这个消息也才刚刚开始传到东边去，当地的江湖人物大部分还没有得到消息，少数得了消息之后却不太相信，因为这么多年也从来没有出现过类似的状况，哪怕他们都知道那些徐州人很能打，却从来没有将对方放在心上，因此根本没有什么心理准备。
普通的江湖人物没太当回事，那些盐贩子自然更加不在乎，在他们看来估计是徐州当地的土匪跟淮安这边起了冲突，两边稀里糊涂的打了起来，而淮安土匪战斗力总归要比徐州人弱些，被打了个措手不及之后，出现这种状况也很正常，但只要大人物们递过话来，一切都会消于无形，而且就算双方继续争斗，也跟他们没什么关系，他们继续卖私盐就是了。
整个淮安府最大的私盐贩子叫做徐锦，沐阳县人氏不光是淮安最大的私盐贩子，同样也是淮安江湖道上的大哥，毕竟贩私盐这行太过来钱，徐锦本身也是和人打打杀杀出身，手上银子多了之后，身边的兄弟自然就多些。
他在这上头又算是个专业人士，挑选的都是那些心狠手黑的亡命徒，能打的差不多有六十多号人，再凑上五七百个混混打手，算是整个淮安最大的势力了，宋庆的下一个目标也就是他，派出的则是洛小北和三百骑兵，以及虎尔哈那几十号。
这么大规模的动作，自然是瞒不过本地那些江湖人物，虽然徐锦之前没太放在心上，但听说对方纠集了三百多马队过来打，多少也有些犯嘀咕，他之前因为专注生意，没太留心最近发生的大事，所以才对这事没什么心理准备，直到听说人家已经朝他杀过来之后，这才觉得事情似乎不太对劲，这年头手里有马队的豪强太过少见，哪怕是那些山贼也不容易凑出这么多人马，唯一具备这种力量额就是官兵，但官兵又怎么会过来找他们的麻烦，杨管事那边的面子都不管用了吗？
带着这种疑惑情绪，他召集了自己的全部手下，以及周围那些同样人人自危的江湖人，凑出了一千来号，已经能够算是淮安东部这些年头等大阵势了，想想对方哪怕就是官兵，在他们面前也讨不到好去，至于说跟官兵干架之类的，他跟本就不在乎，反正到时候有杨管事出面说项，那些官兵自己先动手，已经就是坏了规矩，他不过是出于自卫才还击而已。
他心中满不在乎，手下人也都是如此，徐锦是整个淮安最大的盐枭，手下那些则是各处的中小盐枭，这年头的盐枭跟毒贩差不多，做的都是掉脑袋的买卖，根本就不怕人过来找茬打架，哪怕是官兵也不在乎，更何况对方好像还是徐州那边过来的，虽然离着也挺近，但在淮安却是彻头彻尾的外乡人，人数还不到他们三分之一，这几乎是稳赢不输的阵仗。
这种捡便宜的事情，盐枭们其实还好，但那些临时凑出来的泼皮混混们最喜欢了。
仗还没开打，他们已经在想象着，等到对方被他们击败之后，要如何找人家要银子买命，还有那三百多匹马，估计也能值得不少，哪怕就是不发卖出去，往后贩盐的时候能够个脚力坐骑的也是好事，无论如何他们这边都是赚到了。
但所有这一切，都在双方真正接触之后消失掉了，一千号人根本没有排列阵势的打算，就那么大仄仄的站在对方应该会出现的路口，打着哈欠伸着懒腰等人，快到吃午饭的时候，众人都已经等到不耐烦了，有些甚至直接躺在了地上，那些带队的盐枭们虽然觉得有些不妥，但自己都没法重视起来，最终也没有说什么，任凭手下人懒洋洋的自由活动。
片刻之后，三百马队冲锋而至，冲在最前头的几十个光头同时张弓搭箭，向着毫无秩序却又相当密集的人群射去，其余的人则手持长矛，好像出笼猛虎般冲进了羊群之中，顷刻间便是血光四溢。