不得不说的是，这些东江叛将们还是有些良心的，哪怕是李九成那种性格很混蛋的家伙，也只是霸占了巡抚衙门，对于巡抚孙元化以及下面的一应官佐并没有为难，更没有杀戮，当然这也有他们存着将来招安的心思，因此才没有擅杀朝廷官员，更没有对封疆大吏如何，不过造反这种事很容易让人疯狂的，比如说李自成那种，可是连王爷都杀，比起流寇来东江系算是非常人道了，至少宋庆见到这批人的时候，大部分人还都非常健康，只是脸色有些不那么好看。

脸色不好看很正常，再怎么宽宏大量好脾气的人，被人家从高高在上的云端拽下来，跌落到泥地里一个来月，脸色也不会好看的，至少宋庆觉得孙元化的养气功夫已经很不错了，见到他的时候既没有像那些年轻官员似的痛哭流涕，也没像那些死硬派似的依旧用高冷的腔调和做派跟他这个武夫说话，完全不把他这个救命恩人当回事，老大人只是很安静的坐在那里，仿佛在自己家中喝茶聊天一样，口气轻松的问宋庆道：“城里的事情都收拾妥帖了？”

“都妥帖了，请老大人放心。”宋庆口气非常恭敬，并没有摆出一副拯救者的高姿态，眼前这个老人毕竟是巡抚，朝廷只要一天没撤他的职，他就是登莱的最高长官，自己虽然是过来平叛的客军，也要老老实实的陪人家说话。

孙元化轻轻摇头，平和的脸上总算是浮现出了表情，却不是什么大人物的矜持，而是几分说不清道不明的苦涩，叹口气道：“当日收留他们时。老夫可没想过能酿成此等大祸，派他们去吴桥的时候，也没想过今日这般光景，如今说什么都完了登莱山东生灵涂炭。皆是老夫一人之过。只等上面一纸文书锁拿，以此残躯向殉难官民人等赎罪便是！”

“老大人不必如此。此番登莱事变，无非是李九成丧心病狂，裹挟了麾下部众，与老大人何干？”宋庆知道这是自己最好的机会。趁着孙元化心中一片死寂之时，毫不客气的单刀直入道：“况且若不是老大人规劝，孔有德和耿忠明等人怎会迷途知返，若不是他们听了老大人教诲，最终打开城门以迎王师，这仗还不知要打到何年何月，老大人于江山社稷、官民百姓不但无过。反倒是有天大的功劳啊，纵然之前看错了人，也不过一时疏忽，天子圣光烛照。一定会明辨是非的！”

孙元化原本心情郁闷，先前强自装出淡然模样，可话一出口就变了味道，如今正在浑浑噩噩之间，冷不丁听了宋庆这么一番高论，顿时便呆住了，好半天才猛醒过来，对方只怕是要做些什么手脚了，若是换做往日，他哪里会容得这些，如今却好像喝了一壶提神醒脑的大补汤，神色也变得精彩起来，压着嗓子问道：“宋将军这是何意，老夫为何有些不太明白？”

宋庆知道对方已经有了兴趣，微微一笑道：“末将说的够明白了，老大人虽然身陷贼营，却依然不忘报效朝廷，拼着被叛军杀害的风险，说服孔有德、耿仲明二将，极其麾下数千兵马迷途知返，为大军收复登州立下汗马功劳，这般大功自然该赏，哪怕有失陷城池之罪，也该功过相抵，即便天子依然降罪，最多不过降职罚俸，又怎么会是死罪呢？”

“这话不知你从何处听来？”孙元化这次真的明白了，并且彻底动心了，做官做到他这个位置上，而且年纪还不算太老，自然不希望将自家前程性命都搭进这种糊涂事里去，本来是眼前一片白茫茫，如今突然出现根救命稻草，自然下意识的抓住，并且再也不打算放开，原本多少有些浑浊的眼珠，也再次变得锃光瓦亮，死死的盯着宋庆，等待他说出的答案来。

宋庆瞪大了眼珠，十分不解的问道：“孔有德和耿忠明说的啊，他俩如今都在我的营地里，口口声声说是受了老大人感召，也被在座诸位大人规劝，这才迷途知返，帮忙开了城门，并且斩杀贼将李九成，难道这话不尽不实？”

“都是真的！”不等孙元化开口，旁边的几个年轻官员已经替他回答了这个问题，并且迅速阐述出一个完整的故事来，大概就是孙元化被俘之后本打算自缢殉国，又觉得留有用之身与贼人周旋更能体现价值，因此开始规劝孔有德和耿忠明等有良心的将官，他们这些人也在其中起了很重要的作用，比如帮忙探听消息，放哨侦查之类，总而言之大明朝文武双全的官几乎都在这屋里坐着了，这帮人绝对不应该获罪，朝廷不赏功就已经够苛刻了，让宋庆又打开一次眼界，真心涨了见识。

不过这些人所要说的，几乎都是他想要对方表达的意思，既然是这样的话，他自然也不会阻止，一边附和着夸奖几句，一边捎带手的给孔有德和耿忠明脱罪，文官们花花肠子多得是，几句便听出宋庆想要留这两个人，这对他们也不是什么难事，虽说孔有德和耿忠明也有得罪他们的地方，但过后所给的待遇还算不错，只要李九成死了就行，这两人如果能够换来他们那么多人活命，甚至保住一部分官职，也可以算是物尽其用了，总比跟对方来个鱼死网破的好，这笔账谁都算得清楚。

当然，也不是没有楞种，众人说的差不多后，只见坐在左侧一名三十余岁官员猛地起身，愤然道：“尔等都是朝廷官员，既然做了错事，既然应该承当，岂能说出如此有辱圣人门风的话来，还有这位宋将军，孔有德和耿忠明都是朝廷叛将，你竟然收留他们，到底安的是什么心思？你不过一介武夫，居然还敢以此作为交换，真当这大明天下没了王法不成？”

宋庆微微偏过脸来，淡淡问道：“这位大人贵姓？”

“本官登州府通判刘…”

话到一半，钢刀已经出手，以迅雷不及掩耳之势在那通判脖颈间划过，好大颗头颅跌落下来，宋庆慢条斯理的将刀重新入鞘，看了看满脸惊愕的众官员，摆出张苦脸道：“刘大人为叛贼所杀，当真是可惜了！”

“嗯，确实是可惜了！”方才那几个年轻官员顿时附和，这些人虽然对宋庆突然抽到杀人有些害怕，但此时大家显然站在同一阵线，那刘通判自己迂腐，却还妄想带着大家一起去死，这等人本就该杀，宋庆既然下手剪除后患，他们当然不会有什么意见，三言两语之间又编出套新的段子，刘通判为了说服耿仲明和孔有德，甚至不惜把性命搭进去，加上这样的悲彩内容，整体上看来就更有说服力了，至于其他方面究竟要如何去做，归根结底还是要看花多少银子。

这方面宋庆也很豪爽，见众人都是一副戮力同心，共度难关的模样，立刻从怀中摸出几张银票来，不动声色的递给了孙元化，小声道：“虽说此事大人有功无果，但朝廷上下自然需要打点，这点银子权当下官孝敬了。”

事情到了这个地步，孙元化自然也不客气，甚至连个谢字都没有，若是这次能够得脱大难，往后自然照顾宋庆，这个名满天下的年轻将领，他今日也算是领教了，不但能征惯战，而且心思细腻，更是胆大包天，这样的人如果能够引为奥援，对自己是很有帮助的，而且不必担心对方会成为下一个孔有德，这人做事风格根本不像个武夫，除了把刀杀人那一下之外，其余那些反倒更像是个文官，况且事已至此，他也没有更好的选择了，只得将银票收好，心中盘算起其他事情。

安顿好孙元化等人，宋庆立刻出了城池，将事情大概跟孔有德和耿忠明说了，孔有德自然是将信将疑，耿忠明倒是真心了几分，宋庆也不急着让他们相信自己，明日待事情初定之后，各种奏报文书都会呈上去，他自己也会写一份，估计几天工夫就能有上命下来，到时候一切自然可见分晓，哪怕就是孙元化那边真的没办法，他也能保住这两个人，好歹手下几万大军呢，藏下两个将领绝对不成问题，反正就算问斩也肯定是在山东，到时候找两个死囚替代也就是了。

不过有一点他没想到，孙元化自从见了他之后，竟然还有点将他引为军师的意思，至少在这件事情上是如此，写过了奏报之后，特意请他过去看了，同时也将宋庆的奏报看过一遍，互相引证之后这才发了出去。

接下来的几天，就是纯粹的等待了，哪怕宋庆对此其实很有信心，却也不敢保证事情究竟会不会按照自己预想的方向发展，毕竟孙元化在朝中也是有政敌的，历史上此人还就是在登州失陷之后，被政敌不断攻击，最终落得个身首异处。

(天津)