邳州城内的治安一向都不怎么好，毕竟这里是个码头，三教九流的人太多太杂，出些事情非常正常，更何况之前不久还发生过连续十天的惨烈命案，因此从来没有谁对城里出什么事感到好奇，杨指挥使被人劫持的事情，自然就没什么人注意到，百姓们肯定是不当回事的，当回事的人现在都没时间，他们都在等待着丁侍郎的大驾光临。

作为南京兵部侍郎，在南直隶也算一号人物的丁大人，在邳州无疑是非常有面子的那种，毕竟邳州卫的粮饷不是就地筹措，大部分都是南直隶那边直接派船发过来的，面对自己的衣食父母，当然是要小心伺候。

更何况丁大人刚刚到达邳州，据说就遭遇了一场横祸，居然被附近的土匪包围了，若不是指挥同知胡捷奋勇救援，老大人几乎就要陷入险境，甚至出现滔天大祸，在这种极其尴尬的情况下，哪里还有人能够坐得住，都是穿戴整齐来到卫所，等候着老大人的光临，有些心思细腻的甚至已经闻到些不同寻常的味道，因为杨大人到现在还没有露过面。

顶头上司过来视察，你作为指挥使居然到现在都不露面，这根本不是件正常的事情，而且邳州卫最近兵额很成问题，众军官赶到卫所之后，发现只有一千多人，算上胡捷那边的估计也就两千多号，其余兵马到现在都没动静，这实在是让人很难放心的下，只是这终究跟他们没太大关系，众人最多也就是议论几句，究竟如何还是要看上面几位大人物的意思。

丁大人自然不知邳州卫军官们的心思，他此刻正在和徐州著名青年将领宋庆交谈。并且聊得非常投机，究其原因的话，无非是宋庆见过皇帝。受过嘉奖，而且狗营的素质显然是让人无法忽视的。

看着眼前整整齐齐的队伍。当年见识过戚家军的丁大人也不禁赞叹道：“宋庆啊，你打仗的本事自不消说，那是皇上都嘉许过的，可这练兵的本事，老夫还真要赞上一句，老夫年幼时曾有幸见过戚少保的队伍，谁能打自不必说。可若是论令行禁止，怕是都不如你，也不知你这二十岁的年纪，怎么练出这等兵马。可有什么诀窍没有？”

“老大人谬赞了，下官可不敢跟戚爷爷比，不过若是论这练兵之法，多少有些心得。”宋庆先是谦虚两句，随即将老大人兴趣调动起来。还稍稍拖了些速度，直到这种兴趣即将到达顶点时，这才很认真的说道：“其实就一个字，打！”

“打？”老大人顿时一副疑惑不解之色，倒是也不耻下问道：“怎么个打法？”

“一个打。其实也能说是三个打，首先就是训练时候打，下官的兵马训练之时专门有督促的，手指大棒站在旁边，只要见到谁出了差错，上去便是一棍子，而且这些人往往都是昨日训练最好那批，因此其他人为了明日不挨打，甚至能够成为打人的，都会尽全力操练，丝毫不敢出错，久而久之形成习惯，即便没人拿棍子盯着，他们也会做得很好。”

“不错，有点意思，你继续说其他两个。”

“第二个就是常出去打，哪怕就是没什么入京勤王那种打仗，好歹也要经常出去剿匪，总在家里头练，最多练出一支军纪不错的队伍，可若是不见血的话，那便称不上强兵！”宋庆说到一半，见老大人拼命点头，当下也不耽搁，继续说道：“至于第三个，就是要敢打打仗，这些弟兄当初在徐州剿匪时候，也算是能征惯战，可到京城走了一遭之后回来，那才是彻底变了模样，下官不是吹嘘，您看看这些狗营士卒，再看看其他队伍，确实是有些不同之处的。”

胡捷也立刻接口道：“正是如此，末将手下这些弟兄虽然也还得用，却终究比狗营少了些血气，因此这才经常去找宋千户那边会操，就是想要多学些东西回来，让这邳州卫也长进长进。”

“不错，都是有心的。”老大人不住点头道：“宋庆的狗营自不必说，那是圣上都夸奖过的天下强兵，你胡同知的兵马也还算好，至少扫靖地方颇得其法，诸多匪类也是望风而逃，总比其他人的好些！”

“大人，其实指挥使大人和冯同知也都是很勤勉的。”

“你不必为他们说话，这一路上我都看到了，土匪那是说来就来，说走就走，他杨方带的好兵！”老大人说到此处，脸色已经变得铁青，转头又问胡捷道：“你手下既然还算得用，为何也不去剿匪？莫非也是懈怠了不成？人家宋庆那头可是将土匪都打怕了的，你为何做不到这点？”

“冤枉啊！”胡捷顿时跪在地上，满脸苦涩道：“末将兵少，因此做不到宋千户那般程度，只能勉强维持着局面。”

“为何会如此？”老大人顿时觉得这里头有些猫腻，根本不给时间反应，薄片子嘴崩豆似的问胡捷道：“宋庆狗营是圣上特准单独成军的，加上他原本千户所下辖人马，数量倒是不少，可他再如何也就是个千户，你可是个同知，难道兵还没有他多吗？你门邳州卫不是有七千多人马，至不济分到你手里也该有两千多吧？怎么会兵少？”

“这…这…”胡捷似乎有万般难言之隐，有心想要说出，最终却还是忍了回去，只是跪地磕头道：“杨大人做事真的很勤勉了，还望老大人不要怪他！”

“都这般时候了，你还替他遮掩！”老大人恨铁不成钢道：“你知不知道，当初你们前任指挥使卸任，便有人说你胡捷做事勤勉，资历又老，这位置该让你接了，是杨方身后那位动了手脚。这才让他顶了上来，这许多年下来，他对你诸多打压的事情我都听说过了。你到现在还为他求情，我真不知道该说你什么好！”

“杨大人顶了我的位置？”胡捷听罢双眼发直。仿佛打摆子一般乱颤起来，半晌突然从地上窜起，大声叫道：“这不可能，这不可能，他敬我如兄长一般，怎么会做这种事情？我不相信！我就是不相信！”

“哎，胡大人。胡大人！”一边喊着，胡捷开始四下狂奔，看上去竟是范进中举一般半疯了，宋庆眼疾手快将人抓住。心中暗自佩服这厮演技通神，面上还要做痛苦状，对丁大人和周围军官喊道：“我的老大人啊，他再老实厚道不过的一条汉子，您为何要把话说得这么直接？这不是要把他逼疯了嘛！你们还都看着干什么？还不快把你家大人扶好！”

丁大人也没想到自己直直白白说几句话。竟将这忠厚老实的汉子弄成这样，心中更多了几分愧疚，可胡捷膀大腰圆，宋庆更是威武雄壮，他老胳膊老腿的也不好上去劝阻。只得叫那些军官将胡捷按下。

过了快有一盏茶的工夫，胡捷总算恢复过来，丁大人这才走上前去，叹口气道：“老夫所说句句属实，这事你也先不要多想，等我看过了你们邳州卫的兵马再说，到时候自然给你个交代！”

这话一说出口，宋庆就知道八成有门了，况且有他后面那条连环计，成功率基本上已经到了九成，只要胡捷接下来别演砸了，下一任邳州卫指挥使铁定便是此人，至于说胡大人的演技，宋庆觉得根本不需要自己担心，没见这厮听说会有个交代，眼珠子都不带眨一下的，看上去依然还没从那个令他悲痛欲绝的消息之中走出来，更是将忠直汉子发挥到了极点。

看来自己将来跟这厮打交道时候也要多留几个心眼，宋庆心中暗自琢磨，面上却不动声色，向丁大人拱拱手道：“老大人，这邳州卫的家务事，下官不便搀和进来，这便先告辞了，还望老大人多多体恤胡同知。”

“你先不急着走，老夫对这边都不熟悉，胡捷如今又是这幅样子，你带着人也留下来，多少也能帮些忙。”老大人丝毫没拿宋庆当外人，兵部侍郎的谱儿瞬间摆了出来，说完就领着人朝邳州卫方向前进，丝毫不带停留。

宋庆也没真打算离开，这时候离开等会儿很多事情就不好把握了，因此立刻点头应命，朝胡捷使了个眼色，后者也是一副了然于心的模样，亦步亦趋的跟了上去，走了快一盏茶的工夫，总算是来到邳州卫，大小军官见老大人终于来到，呼呼啦啦跪了一地，争先恐后的口称死罪，生怕老大人看不到自己的担忧之意，可老大人却丝毫不带领情，片刻之后听得烦了，冷然一句：“这许多人心忧老夫安危，却只见胡同知来救，当真是有趣的很！”

所有人都不说话了，老大人乃是清贵官，说话从来都是上讲究的，如今竟是说出这等直工直令的话头，讽刺之意没有丝毫掩饰，情绪如何可想而知，不过不少人看向胡同知的眼神却变了许多，这些日子胡同知在卫所威望大增，如今又是救了老大人，加上杨指挥使到现在都没出现，作死之意几乎呼之欲出，大家伙儿谁都不是圣人，也难免不动其他心思。

老大人却没心情去管这些人的想法，直接走进卫所，左右看了几眼，问胡捷道：“杨方何在？”

“这个…”胡捷还真不知道宋庆把人弄哪去了，那副懵懂模样装都不必装，只是拿眼看冯欣，见对方也是一副茫然表情，只得答道：“末将今早便带兵去见宋千户，随后便见到老大人，当真不知杨大人在那里。”

“也对，你出去了，该是不知道的。”老大人肃着脸，几步走到冯欣面前，问道：“你是冯欣吧？”

“末将冯欣，见过老大人！”冯欣赶忙单膝跪地行礼。

“起来吧，老夫可不敢当。”老大人轻轻哼了一声，冷笑道：“冯大人英勇无敌，世所罕见，却来拜我这老朽，当真是要折寿了！”

“末将，末将实在是…”冯欣自然知道自家错处在哪，有心想要分辨几句，却发现什么都说不出来，他可是在人家眼皮子底下被贼人杀败的，说什么都无法找补回来，只得将头再垂下几分，朝着地面狠狠磕着。

“罢了，老夫不是来看你磕头的，是来看这邳州卫兵马的。”老大人似乎很厌恶这幅做派，连看都懒得多看一眼，偏过头道：“我只问你杨方现在何处？”

“末将也不知道啊！”冯欣几乎快急哭了，苦着脸道：“按说杨大人该来的，昨日还是他知会的末将，他自己怎么会忘却，八成是为什么事耽误住了，可杨大人对老大人的一片孝心可昭日月啊！”

“你这邳州卫都快被那些土匪杀的日月无光了，又哪里去昭日月？”老大人心中愈发不耐，也不理会犹自跪在地上磕头的冯欣，将邳州卫大小将佐军官看了一遍，发现除了胡捷身边那几个之外，竟是没几个顺眼的。

这其实倒不奇怪，人看人是要讲究心情的，也是讲究眼缘的，缘分对了看着自然顺眼，如今留在营中这些都是缘分不对的，当然看着也就别扭，况且胡捷也还真算是做事的，他手下拉拢那些老弟兄，在卫所里都还不错，否则也不会势单力孤的跟杨方斗这许多年，两厢加到一处，自然轻而易举的见了分晓，偌大个邳州卫，除了胡捷那些兵马，竟是再找不到什么能够看进眼中去的。

这种奇怪的情绪一经出现，就再也阻止不住，老大人只觉得看什么都不顺眼，甚至空洞无物，可思来想去之后，他也觉得这不太对劲，好歹是个七千人的卫所，怎会除了胡捷所部之外，再无一个顺眼之人，仔细观看过之后才是恍然大悟，感情这里除了胡捷的兵马，竟然只有一千多人，另外近五千人根本不见踪影，偌大的校场看上去竟是无比空旷。

老大人也是久经宦海，各种魑魅魍魉伎俩见得多了，心中顿时便有了几分明悟，只是还不能完全确定，咬着细密的牙齿，从口中一字一字的说道：“胡捷，你告诉老夫，这邳州卫的兵马都哪去了？”