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他又道：“海盗驻扎的岛屿没有溶洞又远离主岛，这才能勉强住人。但岛上以礁岩为主，地貌复杂，种不出什么粮食，还得从陆地运过去。过去那么多年驻军又撤回，反反复复，百列人也烦了。”

贺灵川点了点头。

说简单点，仰善群岛这地方的管理成本远大于收益，导致其拥有者鹿氏都懒得管它。

鹿氏买下这片群岛的行为，真是标准的教科书题材，充分说明了想占小便宜往往要吃大亏的道理。

贺灵川顺口道：“最大的阴煞源头在哪？”

鹿洵一愣。贺统领问这个干嘛？好像能去似地。

但他脾气好，依旧答道：“在龙脊岛的西南方向，有个巨大的天坑称作白渊。每晚从那里涌出来的阴煞，浓郁到肉眼可见。这个岛，我祖先上去过，也没有逗留太久。同行的侍从死了两个。”

贺灵川用心记下。

鹿洵拿出水囊喝点水，把话题又引回来：“那么，泷川内部现在岂非是一团乱麻？”

水匪一部分被招安，一部分不肯投降还要作乱，他们自己内部是不是要先干几架？

贺灵川微笑：“谁说不是呢？”

千金寨、球花帮两大匪首回去跟帮众反复商议，还是接受了贺灵川开给他们的条件。毕竟玉衡城依旧集拢兵力，保持对泷川商路的强力打压、高频巡逻，甚至连东边不断寻衅挑事的金梼国都爱搭不理。

匪帮们的业务范围不断缩小，收益也在逐日下降，已经不再是没本钱的买卖。

而且贺灵川开出来的条件，怎他们么盘算自己都不亏啊。于是两帮匪徒摇身一变，成为光荣的路税稽管专员暨商路保安卫队。

甚至还干得不错。

贺灵川在每个关卡都放两个玉衡城的小吏，专门核验路税，防止匪帮胡乱涨价。

这些从良的匪帮一看买路钱真地可以收入囊中，立刻就来了干劲，巡防路段比玉衡城军还要积极。遇到其他匪帮过来打秋风，他们立刻动手驱离，绝无二话。

这个事情，当然在泷川内部掀起轩然大波。

除了西芰伪军之外，最大的两个帮派突然投降，这种风向的突然转变，必然带动其他帮派心潮澎湃、摇摆不定。

伏山烈怒极，率西芰伪军夜袭球花帮。

他潜伏在泷川却不吞并所有帮派，就是害怕压迫它们过甚，导致其他匪帮直接投降玉衡城。

如果泷川里面只剩西芰伪军一支队伍，玉衡城怎么会跟它客气？

现在千金寨和球花帮却要降了，伏山烈一计不成又生一计，便是杀鸡儆猴，让投降派看看球花帮的下场！

玉衡城这一手招安分化十分恶毒，他若不赶紧做点什么，后面也都不用干了。

这场战斗异常激烈，球花帮被打得节节败退，幸亏千金寨及时来援。

至天明，西芰伪军退去，但球花帮主徐则寿身受重伤，半天后不治而亡。

伏山烈狙杀徐则寿，就是杀鸡儆猴，威胁所有匪帮：

敢向官方投降，就做掉你！

贺灵川知道这厮也是个有本事的，否则西芰伪军不会在几个月内越做越大，隐然与千金寨分庭抗礼。现在连球花帮都不是它对手，其他小帮派见状也噤若寒蝉。

就以泷川水匪为棋子，贺灵川与伏山烈隔空交锋，不动声色下了一局。

徐则寿死后，千金寨在贺灵川授意下，当天就扶植球花帮二号人物丁秘上位，勉强止住了球花帮的崩溃，两大匪帮同气连枝。

同时，两个匪帮内也混入大量生面孔，都是二三十岁的精壮汉子，孔武有力，气质与普通匪徒不太一样。

西芰伪军很快就认出来，这是玉衡城军人改扮！其中甚至有些熟面孔，跟他们在商路上掐过架。

玉衡城军对泷川的渗透，就这样大喇喇地开始了。

后面西芰伪军与千金寨又干了几仗，都没捞到便宜。

换在几个月前即便是千金寨，敢引官兵入巢穴都会招来其他匪帮的不满，或致联手对抗；可现在，哪里还有什么“其他”匪帮？

经过玉衡城军严打严巡，中小帮派数量从五十多锐减至二十出头，本来就是苟延残喘；现在西芰伪军又打杀球花帮，逼着他们站队。

这下好了，又有七八个匪帮哗啦一下散团，部众要么归入千金寨，要么投奔西芰伪军，但其中多数匪徒的选择出乎双方意料，居然是携家带口离开泷川，上岸重新做人！

我不想选边站，我走了，不跟你们玩。这总可以吧？

人眷恋故土，但人也可以逃荒。

反正泷川群匪内部闹腾那么久，到最近都没消停。

对泷川商路来说，这是好事，因为站边千金寨的匪帮同样接受了玉衡城的招安。表现在外，就是商路上的收费关卡多了，劫道的少了。

直到这趟贺灵川迎鹿洵北返时，整个泷川的匪帮只剩下了十一个，投诚玉衡城的就占了六个。

并且帮派的消亡和吞并，仍在同时进行。

数量越少，剩下的匪帮自然压力越大。即便对西芰伪军来说，也是这样。

当然了，奔波在泷川商路上的来往行人，并不知道这背后有多少勾心斗角、血腥对战，只知道商路环境日渐转好。

又过一个关卡，贺灵川对鹿洵道：“从现在起，我们进入千金寨路段。”

也就是千金寨收费和管理的路段。

同时他也向身后的卫队下令：“全程戒备，不得松懈！”

众人齐声应是，调整武器装备。

鹿洵不解：“这千金寨不是已经被招安了么，为何你们在这段路上反而要加强戒备？”

“过去一个月内，西芰伪军一直在千金寨的地盘上打劫。”这俩反正已经杠上了，从泷川一直争到商路，“一方面给他们添堵，另一方面千金寨负责本路段安全，一旦失职就要被扣薪金。伏山烈也想借此挑拨千金寨和官方的关系。”

“伏山烈？”鹿洵听到这个名字，吃了一惊，“是贝迦的魃？”

“鹿先生认得？”百列人的消息也挺灵通的嘛，贝迦和百列之间还隔着好大一个牟国，鹿洵却也知道贝迦的后起妖将。

这个世界多数人活得闭塞，山中村民可能一辈子也没离开过出生的山头。

“听说过，是近三十年来的后起之秀。”贝迦近四百年历史，妖怪们寿命又普遍比凡人长，以伏山烈的年纪，在本国妖将中的确可以算是晚辈后进了，“贝迦人才辈出啊。”

贺灵川注意到，他口中说着夸赞的话，眉头却皱得很紧。

路遇河流，因最近接连大雨，河水湍急浑浊，水位也很高。

河上架着木桥，长度在十丈左右，桥面可容三马并驾，供往来行人和商队使用。

千金寨原本在这里设置关卡收费。

路税其实也叫过桥费或者过道费，官方通常在这样的桥边或者关隘收费，不给钱不让通行。否则在四通八达的大路上拦道收钱，别人一看，远远就绕开了。

不过这条河脾气很爆，一发作就把两岸给淹了，千金寨只得把关卡撤去别处。

前头的商队已经走完，护卫队还能看见他们的背影走向树林。

过桥时阵形不变，贺灵川和鹿洵在队伍居中位置，前后簇拥。

前头都走得好好儿的，可到了贺灵川和鹿洵渡河过半，异变徒起！

河对岸的密林里，嗖嗖嗖乱箭如雨，朝护卫队射来。

因是高抛箭，卫兵还有空大吼一声“敌袭”！

贺灵川的命令就一个字：

先过了桥，一切好说好打。

护卫们顿时策马提速，一边擎出盾牌，身上放出淡淡红光。

可惜桥面宽度有限，马儿也不能插翅飞过去。

箭雨至，并没有造成重大伤亡，人马身上的元力能卸掉不少伤害。但对方的主目标，本来就不是他们：

但闻轰隆几声惊天动地，有几支特制箭头爆炸，将木桥炸得四分五裂！

桥上三十余骑人马顿时落水。

树林中一声唿哨，而后冲出数十人；前方商队也变脸，反过身来擎刀拔斧，就往护卫队招呼。

贺灵川率领的护卫队九十骑，二十余骑在对岸，三十骑在水中，余下的还没上桥。

渡河未济、击其中游，来犯者深谙地形之利。

“大统领！”负责垫后的柳条还未上桥。她两步冲到岸边，垂手就是一记弩箭，咻一声射向贺灵川。

特制的箭头后面带一截钩索，本作飞檐走壁之用，这时却成为抛向落水者的安全绳。

落水瞬间，贺灵川就已抓住鹿洵胳膊，以免他被水卷走。

但脚下无处受力，他也没法将鹿洵抛上岸。

柳条的箭落点精准，贺灵川一把揪住，将绳索绕在鹿洵腰间缠了两道，勒住箭头叫道：“拉上去！”

柳条一按弩上机括，射出去的蛛索就自动回收。

这套机械也是盘龙城精心调试了好几代以后的成果，拽回两三个大活人都遭得住。

她“回收”鹿洵的过程，对岸也朝鹿洵射来两三支箭矢。能被贺灵川护住、优先上岸的必定是大人物，不能放过。

(本章完)

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