沔水之源，是一座独立高耸的山峰，如今天气渐寒，山峰顶部便也有了浅浅的雪色，趁着月色远远看去，不仅高耸巍峨，而且颇显圣洁。

山峰四周非是峡谷，山峰两侧各自有两三座高耸的山峰连绵而下，唯有一面颇为开阔，将几座山上流下的溪水汇成一体，成了个不大不小的湖，又在满盈之后，朝南方溢出，便是沔水。

这一座湖，明显不是野湖。

湖水两侧，碎石成堤，堤上修有道路，道路两侧绿树连绵，只是夜晚来看，树木摇曳，倒映在湖水里显现一片漆黑。

这一片湖面上，最引人注目的还不是那堤坝，而是一条修在水面之上的廊桥，那廊桥一直延伸到湖心，再在那里建起一座无有围栏的亭子，黑漆漆的，远远瞧着，好像一个简易的码头。

此时的湖心亭边，坐着一个月下垂钓的老翁，那老翁头戴斗笠，身披蓑衣，一根钓竿是纯纯粹粹的细细竹枝，身旁放着一个竹编的篓子，其中尚没有一条鱼。

老翁也不着急，坐在那里稳如泰山，好似一尊石像，闭着眼，对外界的一切毫无感知一般。

倏地，一道身影突兀的出现在老翁身边，那人浑身上下笼罩在赤红色的斗篷下，正是曾在沔津城与洛川见过一面的百兽山掌门，红霄子。

“回来啦，”老翁也不睁眼，手上钓竿更是稳定如初，没有一丁点的颤动，开口问道，“那离郡太守，如何？”

红霄子看向钓竿垂落的湖面，清风吹起涟漪，映衬着漫天星月都支离破碎，“天赋极好，勇武不俗，我去沔津城见到他时，恰好有五境妖夷利用变身术刺杀于他，在近乎一对一的公平一战里，他选择以伤换命，突兀一击将那妖夷阵斩，那一剑，虽也占了极品飞剑本身的便宜，和其它一些我所未知的法宝或其他什么东西，但仍是让我印象深刻，我百兽山所有五境修士之中，能在那种环境里从那一剑下逃生的，恐怕一个都没有。”

“哦，能阵斩同境妖夷的一剑，自然不是容易对付的，”老翁仍旧没有睁眼，而是喃喃自语般道，“不过一个太守，最让你印象深刻的反倒是修炼天赋和个人勇武，这个年轻人看来也没有我们想象中那般厉害......”

红霄子摇了摇头，“恰恰相反，我之所以先说他的天赋与勇武，是因为这两件事情，是我从他身上看到的确定有把握的东西，其他的，我都不确定。”

“哦？”老翁这一次终于睁开眼睛，那是一双浑浊的，几乎可以称之为混沌的，好似盲人一般的眼睛，可他偏偏就用那样的一双眼睛“看”向了红霄子，“请你前去沔津城相见，本就是他的意思，见面之后，他可有说，想要什么？”

红霄子微微一顿，月光下，看不到她面上的表情，“他先是问了百兽山与孟氏之间的关系，按照我们先前所说，关于我的身世，没有任何隐瞒的告诉了他。”

老翁追问道，“他有何表示？”

红霄子摇了摇头，“只说师傅道行精深，令人敬佩。”

老翁又问，“没说其它？”

红霄子道，“没说其它。”

老翁微微皱眉。

红霄子继续道，“而后他忽的问起兴城之事，如我们先前所说，我没有说实话，只说无论是他还是云百楼，我们都想过接触，我的感觉是，他对此有所怀疑，却没有追究再问，就轻描淡写的跨过了话题，说起了抗夷之事，我便想借此问出他此番找我前去真正想要的是什么，他说，喊我前来只是要告诉我，如今南夷来袭，人族再没有山上山下之分，早已是唇亡齿寒，休戚相关。”

老翁低头不语，红霄子继续道，“我便问他，他觉得百兽山该何去何从，他说，他不能决定百兽山的未来，将离郡道官的印玺之类交给我之后，便让我离开。”

老翁沉吟片刻冷笑道，“既想要山上山下融为一体，又要装出不干涉宗门决定的姿态，这个年轻人，有些虚伪......”

红霄子接着道，“我那时亦如此想，便就问他，为何此番离郡大军南下苍颜剑宗、听风阁和游仙门皆有所邀，而我百兽山却不曾受邀，他说那三家宗门已与他荣辱与共，而他与我百兽山尚且不熟，更谈不上相信，我百兽山若想让他相信，须得做些什么，而眼下能做的便有一条，便是照水城。”

老翁听着红霄子的话，先是一声冷哼，继而又是沉默，长久的沉默之后，才再次缓缓开口，“也算他有几分坦诚，”他抬头看向红霄子，“此事，掌门想要如何？”

红霄子显然已有腹稿，闻言道，“离郡此番集结山上山下各方势力，大军南下逼近河玉城，则此战的主战场必在河玉城与未名城之间，他既不曾要求我们参战，我们本也不想参与那一战，如此便是最好，至于说照水城，南夷毕竟势大，此一战多方布局，照水城必然也要承压，我便亲领一批百兽山弟子驰援照水城，此举既是向离郡递了那投名状，同时也是为我百兽山守门，只要将兽潮主力抵挡在沔水以南，大古山脉方面便也不会承受太大压力，再加上还有师叔亲自坐镇山门，方方面面便都出不了什么岔子。”

老翁用那一双混沌的眼睛看向面前的湖面，良久，忽的出声道，“这一次，你仍旧无法从他身上，看到那种势吗？”

红霄子没有点头也没有摇头，“我不知道我看到的是什么，我隐隐约约，看到许多的东西缠绕着他，有蓝色，绿色，金色，更多的......是血色，我不知道那意味着什么。”

老翁这一次陷入了更加漫长的沉默，“若他败了，你觉得他，能否守得住益城？”

红霄子点头，“若连他都不行，整个西南汉州，谁都不行，兴城之时我看得真切，没有人，能够与他相比。”

老翁点了点头，手上微微用力，便有一条近丈长短的巨型水怪被拽出水面，炸起巨量的水浪，水浪之中，它张开巨口，无声嘶吼，似惊似怒，老翁却丝毫不以为意，只是抬手一引，便将那巨大的水怪牵引到身边的竹篓之中，那水怪好似被施展了缩小法术，那般巨大的身躯，竟就一点点缩小成了泥鳅大小，落在竹篓之中，没了动静，“近些时日，坐在这里，我总感到不安，非常不安，可......”

老翁随手一甩，钓竿再度没入湖中，重新闭上双眼，“可百兽山的未来，应当在你手上，我，遵令而行。”

红霄子朝着老翁行了个道礼，然后消失不见。