苏武走下瞭望车后，一位四十多岁的中年人走到近前，压低声音道：“侯爷，藏锋卫依旧没有出现。”

苏武平静地道：“意料之中，而且如果我没有猜错的话，谷梁应该早就将藏锋卫调走了，只不知是去往南北两线中的一处还是虎城那边。”

中年男人左右看了看，见旁边无人注意，便喟然道：“侯爷故意让开一道缺口，引西吴骑兵直奔中军本阵而去，会不会导致意外出现？”

“意外？”苏武自嘲地笑了笑，缓缓道：“如果谷梁会死在这支西吴骑兵手里，他又怎会在这个时候发起总攻？单论战场上运筹帷幄的能力，莫说我等普通人无法望其项背，就连如今名扬四海的裴越在谷梁面前也还很稚嫩。这支骑兵不是易于之辈，但谷梁靠着那五千步卒定然能够自保，只要接下来战局发生决定性的变故，西吴大军溃败而走，回过头来收拾这支孤军深入的西吴骑兵易如反掌。”

中年男人若有所思地道：“难道说…虎城那边会有变故？”

苏武颔首道：“这要看谷梁将藏锋卫派去了哪一处，不过依我对他的了解，此战他定然不止藏有一个后手，否则他绝对不会率军主动出击。”

他微微一顿，然后语气复杂地说道：“太后娘娘的懿旨让我十分为难。”

中年男人深知内情，闻言不禁轻叹一声，道：“是啊，又不能影响边境战事的胜负，又不能让谷梁活着返回京都，这本就是自相矛盾的任务。”

“谁让老苏家欠着天家的恩情呢。”苏武抬头看了一眼烈日凌空，低声道：“如果谷梁坚持之前的方略，坚守各城不出战，我也没有什么好的法子，总不能公然谋害西军主帅。当他决定主动出战的时候，我便明白他肯定有取胜的把握，同时也给了我出手的机会。”

中年男人提醒道：“侯爷费心了，不过得等到战局明朗之后才能动手。”

苏武道：“这便是我将那支西吴骑兵放进去的原因，趁着局势混乱才不会引人注意。”

中年男人应道：“是，属下这就去安排。”

苏武不再多言，转头凝望着远处的战场，神色无比凝重。

又有几分纠结不忍之意。

随着梁吴两军全力出击，整个战场大致分为两块，其一是北面大梁京军西营和西吴四万余人鏖战不休，其二便是南方辽阔的平原上，双方主力混战在一起的主战场。

战线延绵二十余里，到这个时候双方的主帅都无法进行太细节的指挥，尤其是大梁这边中军本阵被一支西吴骑兵攻击，若非主帅大旗始终昂然屹立，而且旗手和鼓声的指挥没有停歇，恐怕前方苦战的将士们会不战自乱。

吴军主帅周德威接连下令，两个步军大阵应对梁军的攻击，又派出一万精锐骑兵从最南面绕向梁军。一直按兵不动的大梁骑兵部队在接到帅令之后，立刻迎面撞了上去，护住己方步军的侧翼。

吴军阵中，八千安阳龙骑始终没有动作。

但是当梁国金水军以不可阻挡的锐利攻势突破吴军的第一道阵地后，周德威的神情愈发肃穆。

直到如今那支名震天下的藏锋卫还没有出现，虽然不清楚梁军本阵的状况，但是通过对方的阵型和旗帜便能看出，己方冲进去的一万骑兵依旧没有解决谷梁身边的亲卫营。

周德威手里还有一万轻骑和八千安阳龙骑，这是吴军此战最大的底气，也是西吴数十年来面对梁国的绝对优势。

时间一点一滴的流逝，周德威不得不承认，在这种规模的野外决战之中，梁军的实力和韧性超乎想象。尤其是精简过后保留全部主力的金水军，更是展现出超出其他所有步军一个档次的战力，甚至比梁国京军更加强悍。

吴军中部阵地开始出现散乱的迹象。

周德威深呼吸几次，他很清楚要对付这种强力的步卒，安阳龙骑可谓是最好的破局之刃。

而想要动用安阳龙骑，必须得到宣武帝的允准。

又过了小半个时辰，周德威终于确认谷梁这是要死战到底，遂再度策马赶往后阵。

“陛下——”

周德威尚未说完，便察觉到后军出现一阵骚动，紧接着一人出现在他身旁，满面惊慌地道：“启奏陛下，监视虎城的大军遭遇大败，一队溃逃军士前来报信！”

宽敞的御辇上，宣武帝霍然起身，周德威闻言心中冒出一股凉气。

片刻后便有一位武将满身血污狼狈而来，宣武帝一眼认出他是吕定国的副将，这一刻君王藏于袖中的双手忍不住微微发抖，厉声道：“究竟发生了何事？”

武将双膝跪地，颤声道：“启奏陛下，昨日清晨虎城守军主动出击，我军与之交战，然而敌军藏锋卫忽然出现，我军措不及防被对方攻破中军，吕将军他…他不幸壮烈殉国，我军随即溃散，末将拼死率领一部轻骑撤退。然而敌军沿官道紧追不舍，途中接连斩杀我军将士并且一路追杀，末将只能绕远道而来禀报此事。”

宣武帝面色遽然发白。

武将继续说道：“陛下，梁军藏锋卫和虎城主力沿官道快速袭来，请陛下小心应对！”

周德威沉声道：“就算你们不是梁军的对手，但是陛下留下一万骑兵，难道你们不知道军情紧急的重要性，为何只有你一人率队来此报信，而且还延误了这么长时间？”

武将眼神黯然，惶然道：“大将军，梁军不光有藏锋卫，还有虎城八千惊羽营，这些都是不弱于我军的精锐骑兵，而且末将来时的路上便发现各处要道都有梁军提前布置的游骑阻截。”

周德威心中大震，这般说来谷梁发动这场决战早有预谋。

虎城距此虽有百里之遥，但是因为梁国修建了一条灵州通往虎城的官道，所以大军急行军速度很快，最多只要五个时辰就能走完。根据这位武将所言，昨日上午虎城之战便已结束，那么梁军完全有充足的时间赶来南山寨，甚至还可以在途中休息补充体力。

南山寨北面五六里处，便是那条宽阔平整的官道。

周德威不再犹豫，急切地道：“陛下，眼下必须让安阳龙骑着甲！”

重装骑兵不可能一直甲胄在身，无论战士还是坐骑都不能支撑太久作战，而着装具甲又需要一个过程，若是战事进行到白刃相接的状态，重骑兵根本没有着甲的时间。

宣武帝凛然道：“准奏。”

片刻过后，数名令官齐齐奔袭而至，高声道：“启奏陛下，我军侧后方出现梁军踪迹，粗略统计约有一万余骑兵和数万步卒，他们打着藏锋卫和虎城守军的旗帜！”

宣武帝看向周德威，后者当即下令道：“传令后军转向变阵，安阳龙骑准备迎敌！”

吴军阵地西北方向，一个又一个身影出现在阳光之下。

虎城主帅尹伟策马行于中间，藏锋卫指挥使韦睿持枪于侧。

步军前方，惊羽营主将尹道和藏锋卫副指挥使孟龙符各领一支精锐骑兵。

在他们身前，藏锋卫副指挥使陈显达横持宽刃朴刀，五千先锋随着他的动作一起缓缓举起手中的兵刃。

阳光猛烈，万马嘶鸣。

大梁中军阵中，谷芒亲率五千悍卒守护帅旗，面对接近一万人的西吴骑兵，这支始终不显山露水的重甲步卒从容镇定，没有给对方破阵的机会。

但是伤亡依旧无法避免。

包围圈不断缩小。

谷梁丝毫不惧不时飞进来的箭矢，站在瞭望台上观察全局，当他发现吴军后阵出现变故后，紧接着便注意到遥远的西北面，藏锋卫与虎城守军如约而来。

他不禁露出一抹温和的笑意。

谷家兄弟不明白自己的父亲为何坚持要战，如今相信他们能够明白。

谷梁此生未曾败过，今日亦当如此。

他看向旁边的亲信，淡然地道：“发烟火令。”

三枚特制的烟火令从梁军本阵发出，直上东面天空，然后无比绚烂地炸开！

战场东方十余里外的广阔树林中，成千上万不可计数的梁人身着甲胄静静地等待着。

最前方一位大将策马望着天际上的烟火，满面肃杀之气。

他叫唐攸之。

(本章完)