兴元帝是个勤于政务的帝王，不，应该说太勤勉了，让大臣们总有种皇上不知道哪天会取消所有休假的焦虑。可能就是到这个年纪还努力用脑，脑子还算灵光，虽然踏足后宫的时间不多，对这些嫔妃的小习惯都默默记在了心里。

比如淑妃，准备告状时就比平时温柔许多。

兴元帝也不揭穿，舒舒服服坐在椅子上，端起宫婢奉上的茶盏。

宫里的茶自然是极品，兴元帝慢慢喝着，应和着淑妃的话。

淑妃暗暗皱眉。

她并不傻，一个男人有没有把一个女人的话听进去是看得出来的。皇上面对她时的热情还没有面对大臣高，好在让人安慰的是皇上面对其他后妃也这样。

这让淑妃难免又想到了辛皇后。

当年，她们这些人好像阴沟里的老鼠，躲在怡园连光都见不了，只能悄悄看着那个女人风光无限，甚至要皇上温柔哄着。可是凭什么，她的兄长也是从龙之臣，为打下这片江山立下汗马功劳。而那个女人，听说与皇上成亲前只是个不知来历的逃难女。

无数次的回忆让淑妃早已修炼得不动声色，无论是对辛皇后的厌恶还是没了辛皇后的喜悦都被淑妃稳妥藏在心里。

她提起茶壶为兴元帝添了茶水，终于说到正题：“那日孙公公带走了话本子，妾又打发人去买，没想到听说了很吓人的事。”

兴元帝露出感兴趣的样子。

延续前朝惯例，凡被判死刑者需逐级上报，最终由皇帝批准。但这并不是说所有判死刑的案卷皇帝都会看，事实上皇帝要做的就是拿着大臣递上的死刑犯名单用朱笔勾画，被勾画到的就是要按时执行死刑的倒霉蛋，没勾到的就留到下一年继续上名单，很有点看运气的意思。

而兴元帝是个精力充沛的开国皇帝，他不光要看人犯名单，还会抽看案卷，尤其是发生在京城的案子。平安先生杀乞儿一案影响恶劣，毫无疑问会被判处死刑，将来等名单呈上就有很大可能被兴元帝看到。

但现在兴元帝是不知道的。宫里宫外终归是两个天地，作为皇帝眼睛的锦麟卫监督的是百官勋贵，不会随便把民间的事说到皇上面前。

“有一个年轻男子被开膛挖心，横死街头。”淑妃面露恐惧之色。

兴元帝面不改色，听淑妃说下去。

“京城百姓都说青松书局发售的《画皮》是妖书，男子是被从《画皮》中跑出来的恶鬼害死的。”

“无稽之谈。”兴元帝摇摇头。

他打天下的时候，还传他出生时天有异象呢，实际上是他自己安排人散布的，为的就是让人归心。这种流言，不过就是世人愚昧罢了。

当然，这不影响他继续听，反正闲着也是闲着。

淑妃被兴元帝一句“无稽之谈”噎个半死，缓了缓道：“反正是这么传的。许多人害怕妖书害人，就放火焚书，结果引起火灾十多起，甚至闹出了伤亡。”

这一下兴元帝重视起来：“竟有此事？”

无论哪一朝，防火都是重中之重。不说别处，皇宫建筑皆是木制，无论是历史上还是兴元帝在位期间，都起过火。

兴元帝的反应令淑妃微微弯了弯唇角，叹道：“妾听了也很震惊。秋冬干燥，要是起了大火可如何是好？听说东城兵马司的人为了安抚人心、稳定秩序前去青松书局收缴妖书，没想到——”

“怎么？”兴元帝神情严肃。

淑妃留意着兴元帝的神色，在心里确认没有说错的地方，叹息道：“没想到竟被长乐侯阻止了。”

兴元帝一怔：“贺清宵？”

淑妃点点头，又为兴元帝添了茶水，语气柔得滴出水来：“据说长乐侯对青松书局的东家十分维护。”

传闻说青松书局的东家寇姑娘肖似昭阳长公主，淑妃就对这位素未谋面的寇姑娘没了好印象，加上那膈应人的话本子，就更反感了。

“哦？青松书局的东家是什么人？”

淑妃想到寇姑娘是救了昭阳长公主爱女的人，皇上还给了赏赐的，含糊道：“听说是位姑娘。”

身为锦麟卫镇抚使，为了女人阻碍兵马司执法，没有哪个皇帝听了会高兴。

淑妃如愿见到兴元帝眼神一冷，知道适可而止的道理，含笑转了话题。

兴元帝没在涵萏宫待太久便回了乾清宫，转日散朝立刻召了贺清宵来见。

“松龄先生写书的那家书局，东家是什么人？”聊了几句闲话后，兴元帝似是随意问道。

贺清宵眼眸黑沉，遮住因皇帝的问话而起的波澜：“回禀陛下，青松书局的东家是寇姑娘。”

不管皇上表现的多随意，不会无缘无故问起这个。看来关于《画皮》的流言皇上应该知道了，甚至知道了他阻止韩东明的事。这样的话，如实说出寇姑娘的身份是最好的选择。

果然兴元帝一听是寇姑娘，立刻追问：“莫非是救了芙儿的那位寇姑娘？”

“正是。”

“没想到一个小姑娘还会开书局。”兴元帝咽下了本来想说的话，干巴巴来一句。

贺清宵知道这位帝王心思多，干脆主动承认：“前几日青松书局因一桩杀人案卷入了流言……在微臣看来，找出真凶和妖言惑众者才能真正平息百姓恐惧，而不是牵连无辜。且松龄先生是陛下欣赏的人，微臣自当对与松龄先生合作的青松书局加以关照。”

兴元帝对此没有表露态度，问起杀人案：“那凶手与妖言惑众者可有查出？”

“凶手是曾为雅心书局写书的平安先生，因青松书局生意好遭雅心书局辞退，心怀怨愤杀人报复青松书局。雅心书局的掌柜听闻凶案，借机散布流言，同样是为了打压青松书局生意……”

兴元帝听完，不由冷笑：“这雅心书局真是乌烟瘴气，以后就不必再开下去了。”

既然已经水落石出，扰乱民心的流言自然就随风散了，那就没必要对贺清宵阻止兵马司办事说什么了。

“是。”

于是在平安先生是真凶的消息还没彻底传开时，一队锦麟卫赶到雅心书局，利落贴上了封条。