术业有专攻，闻道有先后。

赵海楼是总兵，杀人打仗是一把好手，但论到找矿就麻爪了，若没这些脉炭者，那就只能吭哧吭哧，毫无目的地挖坑了。这点人手，毫无目的挖坑，想找到煤矿那需要大运气才行。

但有了脉炭者的加入与帮助，可以先找一片可能存在煤炭的区域，然后试探性挖掘，这找到煤矿的可能性就高了许多，不至于这里挖个坑，那里打个洞，浪费太多时间与精力。

张二桌小心地跟着赵海楼等人，言道：“观察山石，只要是青石、砂石，那底下就可能有煤炭，这种石头往往是分层的，不知沉积了多少年。若是山石不分层，没有经过沉积，那很难有煤矿。”

赵海楼恍然，询问道：“那视土是何意？”

方垛见一路走来安全顺利，逐渐也放松下来，抢了张二桌的话茬：“视土就是观察土壤，看看有没有矿苗。有些煤矿经过风吹雨打，煤炭距离地面的深度相当浅，这个时候地面之上，包括往下挖一铲子的土壤里，会夹杂一些黑色之物。”

张二桌跟着点头，指了指周围茂密的树木：“视草木，就是看看这周围的树木、草生长状况。说起来，这里树木很多，根本不可能有煤矿，除非我们进入山里，去找一找相对荒芜的区域，至少，也应该是草木稀疏。”

赵海楼无奈：“想找到这种地方可不容易啊。”

不登高，根本无法俯瞰这片森林，谁能找到哪里草木密布还是稀疏。

即便是站在宝船的了望塔上，那也了望不到太远，再说了，哪怕是了望到了，进入森林之后也很难确保行进的方向不出现偏移。

最主要的是，山在海岸以西五十里开外，刚进入森林，这会也是以赶路为主。

当然，若是矿脉足够大，也可能延至森林中，这就需要军士分散开来，一点点找寻。最近距离发现煤矿，对未来煤炭运输至入海口，供应水师所需有利。

在接近黄昏时，赵海楼便下令扎营。

夜间不搜寻，这是用军士的命换来的教训。

无数毒物在夜间出没，夜是他们的主场。

清理干净树叶，打地桩，安好帐篷，又在帐篷周围撒上石灰粉，众人草草地进入帐篷便开始吃饭休息。

嘶嘶——

蛇信子吐露着，一个扁平的带着黑色斑纹的脑袋从草丛中探了出来，身上覆盖着黄褐色的鳞片，一双眼睛盯着不远处的帐篷，头一点，身子便游动了过去。

帐篷打开来。

赵海楼、方垛走了出来，看着茫茫夜色，两人走至帐篷后面，解开腰带便呲了出去。

方垛打了个哆嗦，系上腰带，言道：“赵总兵，咱们大明这会应该进入夏天了吧。”

赵海楼将腰带系上，转过身道：“四月天了，算是初夏了。不过这里，是深秋，过完这个月，也就入冬了。”

方垛笑道：“咱们是不是也让那些天文生，阴阳人测算测算，在这里也弄个冬至、夏至、中秋、除夕什么的，这样一来，大家也能不那么别扭，总换算着来，感觉怪怪的。”

太攀蛇感觉到了地面上的震动，也闻道了一股味道，判断出了猎物的方向，身子扭动着，直朝着帐篷的方向游走过去。

地面再次有了动静。

一双眼里，朦胧中看到了两个影子在晃动。这是大的猎物，从来没见过的大猎物。

不管猎物大小，都可以咬上一口。

太攀蛇快速游走，信子不断吐出，眼看就要接近猎物。

陡然之间。

太攀蛇停了下来，一股刺激的味道破坏着嗅觉。

不甘心地上前，当身躯接触到石灰粉时，太攀蛇猛地转身退走离开。

这东西在潮湿的地面上，似乎有些烫热，在灼烧身躯，甚至隐隐有些疼痛，而皮肤也感觉被什么东西擦了一下，变得干燥了一些，很是不舒服。

太攀蛇窜入草丛不见。

赵海楼似乎察觉到了什么，回头看了看，夜色之下，看不到暗处，便返回了帐篷。

每个人都是和衣而眠，随时准备起来。

一夜无事。

清晨时，赵海楼便带人收拾好，吃过早饭后继续出发，期间虽然遇到了一些毒物，甚至看到了可怕的长达两丈的蟒蛇，但总算是有惊无险地穿过森林，抵达了山地。

赵海楼走至山旁，踢了一脚，看着风化已久，不堪一击被踹下来的山石，拿起一块递给了方垛：“这石头算是分层了吧？”

方垛、张二桌看了看，商议了几句，又在山石上摸索一番。

张二桌站在高处，了望了一番，抬手指了指几里外的山坳：“这里的石头符合出煤矿的条件，现在就看土壤与树木了。那里有一片相对荒芜之地，就从那里开挖吧。”

赵海楼看向百户周捷：“带路！”

周捷应声，带人先行。

三里路，不算远，可山路与森林相间并不好走，足足用了近半个时辰才抵达地方。

方垛俯身看了看周围，这里没有一棵树，地上甚至连草也十分稀疏，倒是积了不少落叶，想来是从其他地方刮过来的。

铁锹将地皮清理了下，插在地上，脚踩铁锹上部的外沿，一发力，铁锹便切入土壤。

挖出土，丢在一旁。

张二桌伸手抓了抓泥土，一点点捏碎开来，眉头微微一皱：“没有矿苗。”

赵海楼心头一沉：“难道这里也没有煤矿？

张二桌直起腰看了看，对赵海楼道：“安排人，从这里到南面，每隔十步，挖一个坑洞，坑洞深度不低于三尺。”

赵海楼面色凝重，抬手道：“动手！”

军士领命。

方垛继续向下挖。

在赵海楼挖坑洞的位置以南七里，瞿焕带了四十人抵达了山麓之下。

脉炭者邹大篆提起腰间的小酒壶，滋溜了一口，对催促的瞿焕道：“不用找了，煤炭就在这里，你可以点烽火给定远侯发讯号了。”

瞿焕惊喜不已：“当真？”

邹大篆嘴吧唧了几下，呵呵一笑：“老夫找煤矿二十年，若是连这点眼力都没有，那这酒也不用喝了，铁锹呢！”

瞿焕抢过军士手中的铁锹：“何必劳邹老人动手，说吧，挖哪里？”

邹大篆退后一步，指了指脚下之地：“就挖这里吧。”