刚进入五更，天还不亮。

晋江城紧闭城门，城墙上不多的军士正手持长枪站着打盹，听到城外有动静，揉了揉惺忪的眼看去。

星光之下，十几个百姓推着三辆板车缓缓而来。

到了城外，支好板车，男人随意地坐在路边，车上的老人裹着破旧的被子，安静地等着开城门。

军士石海抬手正了正头盔，趴在垛口上，眯着眼看了看，喊了一嗓子：“你们是干什么的，这到天亮还得一个时辰。”

王三郎抽了下鼻子，喊道：“军爷，我们是王孟寨的乡民，昨晚入夜听说府衙要砍吴康的头，这一晚上没睡，特意跑来。”

石海皱眉。

王孟寨到这里可有四十几里路，走过来可要小半夜。看板车上的老人，沧桑的脸上，似乎都含着笑意。

石海刚想说话，抬头又看到了远处有些百姓正在赶来。

络绎不绝的人，不知道走了多少夜路，不知道他们来自哪个乡里，也不知道他们的姓与名，可他们好像都为了同一个目的而来：

观刑。

城外的百姓越来越多，石海值守这晋江城已有五年，这是头一次见如此多的百姓在城外等候城门开。虽不能说人如海，看不到尽头，但这乌泱泱的人，少说也有四五千人。

天蒙蒙亮，城门大开。

无数百姓涌入城内，前往菜市口行刑处。

旭日东升，鱼鳞一样的云一片片舒展开来，白色的鳞甲之间，点缀着淡淡的蓝。

这一日，大晴。

晋江城的百姓们发现起了个晚，别说菜市口没了好位置，就连沿街之上的茶馆、酒楼、客房都没了位置，只能远观，许多人急得直跺脚。

巳时，吴康、秦信、吴驿等一行人便被押到了菜市口摆好的刑台之上。

顾正臣身着官袍，威严地坐了下来。

距离行刑还有一个时辰，这漫长的一个时辰里，吴康、秦信等人只能跪着，如同最后的赎罪。

秦信泪流满面，忏悔求饶。

吴康很是鄙视秦信，这个往日里没主见的家伙，自从代理了几日知府就开始飘了，现在出了事，又被打回原形。

人都到刑场了，只差一刀的事了，求饶还有个鬼用。

吴驿也求饶，自己可是检举有功，说了吴康多少罪状，多少隐秘的事，若不是自己，吴康哪里那么容易交代，有功不得减刑一等，把我流放三千里当个大头兵也成啊，只要能活，自己可以去大同戍边。

顾正臣充耳不闻。

老朱这段时间估计也在考虑军队思想建设问题，罪人动辄流放到卫所这种事用不了几年就应该退出大明历史舞台。

军士不是罪人，不应该贬低到与罪人一样的地位，不利于军士思想重塑。像吴驿这种货色当真去了大同，估计也是被砍死的份，还不如留在泉州被砍死，节省点路费和粮食它不好嘛。

顾正臣抬起袖子遮挡，打了个哈欠，看了看日头，这时间过得真慢，真想早点砍完收工。怪不得后世影视剧一到砍头时，官员都急着丢令签，干坐着等这么久，谁不想着赶紧下班……

时间到了。

令签落地。

鬼头刀高高扬起，骤然落下。

刺眼的不只是红色的血，还有刀锋上闪烁的白，阳光下的光。

吴驿的脑袋率先掉了下来。

随后是秦信、杨造端、冯政……最后才轮到吴康。

吴康仰头看天，喊道：“顾正臣，多谢！”

顾正臣抬了抬眉头，看着人头落下，轻轻说了句：“下辈子不要害民。”

面对这血腥的一面，百姓之中的人纷纷热闹起来起来，有人低头哭泣，有人仰天大笑，有人痴痴傻傻，有人拍手称快……

卜寿站在远处的酒楼上，看到了吴康、秦信等人的脑袋落地。

卜算子苦涩地说：“父亲，顾正臣当真敢杀人。”

卜寿拄着拐杖，有些落寞地转过身：“他杀人不是一次了，若他没有疯，就说明皇帝准许他先斩后奏，我们斗不过这样的人。”

卜算子深吸了一口气，瞬间明白过来。

年轻的官员，有张狂的，不知分寸乱来，但这些人无论再如何胡来，都知道哪些事不能办。他可以不尊重其他官员，可以欺负地方大户与百姓，但绝不会僭越皇帝的权力，引来杀身之祸。

顾正臣敢杖死杨百举，能调水师的人配合抓捕并杀了“海寇”，敢公开处决秦信、吴康等人，只能说明他胆大妄为的背后有皇帝的默许。

长期以来，自己都没有往这方面想，可现在看，这是极有可能的事。

“回去吧。”

卜寿哀叹一声，缓缓下楼。

卜算子跟上，刚出酒楼大门，迎面便看到了一个身着衙役皂服之人。

卜寿瞳孔微凝，心头顿时涌上不安。

卜算子也浑身一颤，以为顾正臣要对卜家动手。

秦松上前行礼，将一份请帖呈上：“在下府衙里衙役，奉顾知府之命，前来给昌元老人送拜帖。”

“拜帖？”

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