利益，是所有的动因。

生意人从县衙里花大价钱购走青壮，为的自然是创造更大的利益。

比种田来钱更快，又需要大量青壮的地方，恐怕只有矿山了，明代又没人能做嘎腰子的手术，人本身是不值钱的，值钱的是人的气力、劳动。

越是壮实，钱越多，说明干的活计需要大量体力，这也就意味着活很沉、很重，挖矿正符合这一点。

刘伯钦有些疑惑地看着顾正臣，问道：“县尊明白什么了？”

顾正臣目光微冷，走回桌案后坐了下来：“你们说陈忠、周洪每次寻找生意人，都是夜间离开县衙，是吧？”

刘伯钦、赵斗北点头。

顾正臣又问：“一般是什么时辰离开县衙，什么时辰返回县衙？可有特定日期？”

刘伯钦想了想，开口道：“多是三更时离开县衙，不到四更返回县衙。至于日期，倒不固定。”

赵斗北补充了句：“日期虽不固定，但多选在无月无星，阴晦夜中进行，甚至有几次是在雨夜之中。”

顾正臣思虑一番，正色说：“句容虽是栅栏墙，却也有四门开闭。小县城没有金陵大城严谨，可二更天时，如何都关闭城门了吧？”

赵斗北重重点头：“句容通常是日落后半个时辰关闭城门，最晚时不到二更也会关城门。”

顾正臣端起茶碗：“如此说来，所谓的交易，其实都发生在句容城内。也就是那位生意人，不是居住在句容城中，就是在交易时提前进入句容城中。无论哪一种，他在句容城里都有居所。”

赵斗北皱了皱眉头：“会不会在城外，城门夜间关闭，但陈忠是典史，未必不能带人出城。”

顾正臣坚定地摇了摇头，断言道：“不可能是城外，你也说了，他们多选择在阴晦夜，又多在三更时分。这就说明，他们想要最大程度避人耳目，若夜中出城，那守门人定能看到，知其离去方向。既是如此，又何必专挑阴晦夜色里行事？”

刘伯钦、赵斗北想了想，点头认可。

顾正臣又问了几句，让书吏将招册给两人画押。

刘伯钦看着顾正臣，凝重地说：“我想单独与县尊说几句话，不知可否？”

顾正臣点头，安排人将赵斗北带下去，林山也走出二堂。

刘伯钦见没其他人，艰难地站起来身，跪在顾正臣桌案之前。

顾正臣眉头微皱：“你这是何意？”

刘伯钦跪着，痛苦地说：“县尊，我知道罪孽深重，律法难容，已是必死。只是你也知道，皇帝手段残暴，脾气无常，他若知晓我等之事，必是龙颜震怒，到那时，我死，我的儿子将会被流放，我的夫人与女人将会被发至教坊司，成为贵人、商人手中的玩物！”

顾正臣看着刘伯钦，起身道：“你该不会是想让我救你的家眷吧，是不是太高估我的能力了？”

古代盛行连坐。

官员获死罪，其家眷也会跟着倒霉，男人多充军，女人多沦为娼妓。

刘伯钦苦涩地抬起头：“我知夫人性情，若我死，她必会随我而去。至于我儿，他在老家，充军就充军，人死不了。唯一让我放不下的，是我的小女倩儿！”

顾正臣凝眸：“他是你的义女！”

刘伯钦叹了一口气：“没错，倩儿是我的义女，但县尊莫要想错了，倩儿不是我的奴婢，她是我大哥的女儿。八年前，大哥、大嫂相继离世，再无后人，我与夫人见倩儿孤苦伶仃，便将她过继过来，带在身边，作为亲生女儿抚养。”

顾正臣没想到倩儿是这种身份。

刘伯钦重重叩头：“我死有余辜，但倩儿她是无辜的！她是我大哥留下的唯一血脉，我不能看她被人羞辱，过着非人的日子，只求县尊保她平安！”

顾正臣揉了揉眉心。

无论倩儿是什么身份，她目前都是刘伯钦的女儿，至少户籍上如此。朝廷要抓其家眷，必然是一起抓，没人在意此人是不是刘伯钦的侄女。

“这件事，本官帮不上。”

顾正臣思虑之后，沉重的回答。

刘倩儿是个活人，张培、姚镇都知道此人存在。

自己若伸手捞人，这件事未必不会传到老朱耳中，到时候，后果难料。

刘伯钦抬起头，哀求道：“县尊，你忍心让倩儿受辱吗？”

顾正臣摇了摇头：“这不是忍心与否的事，而是律令法条在那里。我有我的难处，你不知道，我现在的处境，不敢越雷池一步！”

刘伯钦不明白顾正臣所谓的处境，艰难地起身，悲痛地说：“若真有天使来抓人，那就请县尊争取一点时间，让她自尽吧。”

顾正臣看着走向门口的刘伯钦，心头有些苦涩，摇了摇头，对走进来的张培纷纷：“把杨亮喊来。”

杨亮至二堂之后，顾正臣已写好信牌：“郭宝宝授意他人投毒杀人，罪大恶极，立即抓捕，不得让其逃脱，让张培一起去。”

这段时间里，县衙已被封锁，不准任何人外出，刘伯钦、赵斗北的死活，外界不得而知。

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