朱标走出坤宁宫，看向西边红霞漫天，自言自语了句：“顾先生不能怪孤啊，两千贯钱，还不足以让父皇满意……”

落日余晖，炊烟升起。

两匹骏马奔驰在官道之上，骑士挥鞭，赶走霞光。

黄昏，世界不明不暗。

赵谦坐在承发房里，左手伸入到右手的袖子里，摸着里面一枚枚铜钱，盘算着晚点回家之后如何花用。

说来心酸。

赵谦娶妻九年，育有二子一女，可这些年来，全家吃喝全赖族中接济与妻子纺织、缝补，自己年近三十，竟一事无成，一业未就。

虽说在洪武四年考中生员，每个月能领六斗米，自己少吃点，可以给家里省点，但这微薄的粮食，连养个孩子都不够。

这四贯钱，是自己平生最大一笔所得。

知县给的！

赵谦心头有些烫热，有了这四贯钱，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰杆，活出个体面，日子也不必拮据到一年到头吃不饱饭。

哒哒的马蹄声由远而近，赵谦收起对顾正臣的感激之情，起身查看，只见从西面道上奔来两匹马，骑士翻身下马，大踏步走了过来。

张培揉了揉酸涩的肩膀，沉声问：“这里便是句容县衙？”

“是，你们是？”

赵谦打量着两人，不由得暗暗惊讶。

两人皆是身材高大，魁梧有力，腰间挂刀，似是军士或护卫出身，只不过皆是麻布衣裳，不像是大户人家出身。

张培转身看向县衙大门：“顾正臣是你们的知县吧？”

“呃——敢问两位是？”

赵谦心头一惊，再次问。

莫不是顾正臣下午才发了钱，晚上就有官差要抓人了？

不对啊，官差至少有官服在身吧。

张培冷笑一声：“去通报，就说张培、姚镇到了。”

赵谦见两人身份不明，连忙找到衙役王本富去通报，自己则守在承发房外打探，可张培、姚镇根本不搭话。

不久，大门口传出一声笑声。

“张兄，姚兄，哈哈，你们怎就来了？”

顾正臣明知故问，笑着迈出大门。

张培、姚镇上前抱拳行礼，张培埋怨不已：“我们怎么来了，顾先生不是最清楚？”

顾正臣丝毫不在意张培幽怨的目光，安排王本富牵马，热情地将两人接入县衙：“一别多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，两位少爷可都安好？”

张培、姚镇都是沐英的亲卫，顾正臣在沐府中练剑时，五戎不屑教导，更多教顾正臣的是张培，偶尔姚镇也会参与进来，算是熟人。

“一切都好，我们还带了几封信来。”

张培从怀中取出三封信，恭敬地递了过去。

顾正臣接过，至二堂落座，这才仔细看信。

第一封信是东宫带刀舍人周宗写的，应该是有人代笔，话里话外，都在威胁自己，下次敢再坑他，就让自己好看。

好看不好看，不是周宗说了算的，顾正臣不介意他的威胁，有朱大郎保护，比啥都管用。

第二封信是沐春写的，诉说想念，求教学问，末了还不忘下个三年之约。之所以是三年，因为吏部考核三年一个周期。

第三封信是沐英写的，浓墨重彩地夸赞了锻体术，并督促顾正臣尽早拿出“战术背包”。

顾正臣看过之后，皱了皱眉，看向张培：“为何没有大郎的信？”

张培打了个哆嗦，哀求地说：“顾先生，要慎言啊，太子的信应该明日才会到，来时听说天界寺给宫里送了一批礼物，太子入了后宫。”

顾正臣明白了，这群和尚办事也真够慢的，不过既然送了钱入宫，想来是挖出来舍利子了，自己那三千贯钱也该送过来了吧。

崇明寺的智在和尚咋就没半点觉悟，修行都修哪里去了……

顾正臣收起信，看着张培与姚镇：“你们二人暂时跟在我身边办事，待战术背包做成之后，再由你们带回金陵。在这期间，不得透露真实身份，更不能说我与沐府、东宫关系。”

姚镇有些疑惑：“为何？”

张培凝眸看着顾正臣。

顾正臣淡然一笑：“陛下将我放在句容，为的是考我才干，察我治下之能。若以势压人，岂有不成之事？只是，借势非我之能，非我之才。”

姚镇看向连连点头的张培：“你懂了？”

张培又连连摇头。

姚镇无语：“那你点头！”

张培直言：“虽然没听懂，但我知道，顾先生不让说咱就不说，别给顾先生添麻烦。”

“我……”

姚镇服了。

顾正臣哈哈笑了笑，打量着两人：“明日有人陪我练剑了。”

张培、姚镇苦着脸，就差说一句：县尊，你就饶了那把剑吧……

句容，郭家。

梁斌、李鹤苦着脸，见郭昇来了，连忙上前行礼。

郭昇挥袖，让两人坐下，声音低沉地问：“可有消息了？”

李鹤擦了擦额头的汗，连忙说：“郭老爷，顾知县将我们赶出来之后，下午就找了县学生员，将骆韶、陶贞、赵谦等十二名生员充入县衙作吏员，县衙——没我们的位置了啊……”

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