前往花马池的途中，秦锋本想好好训练一下王梁，让他早点成为一个合格的影子，结果出了点意外。

大仇得报，过于激动！

首次杀人，心惊肉跳！

背井离乡，水土不服！

三重因素作用下，本就不算强壮的王梁一下子病倒了，而且病的不轻、饮食难下、汗出如雨，还发起了高烧！

秦锋只能安抚一番，并让随军郎中妥善医治，至于训练的事情，等病好了再说吧。

好在后面的路程非常顺利，没出任何情况。

七月二十八日，队伍穿过了白玉山脉。

两天之后，进入宁夏后卫境内。

又过了两天，队伍来到了花马池附近！

花马池位于宁夏后卫的东北角上，由大小十八个湖泊组成，其中十一个是盐湖，每年都能出产大量的青盐。

隋唐时期，朝廷常用这里出产的青盐和西北各游牧民族交换马匹，以做军用，而交换回来的马匹都要打上戳记，称之为‘花马’，于是就有了花马池这个名字！

大明朝建立之后，对花马池非常重视，于是投入大量的人力物力财力，在附近修筑了一座花马池城，驻扎大量精兵，并由一位副总兵统领，专门负责护卫盐湖的安全！

“呜……呜呜！”

花马池城正南方，相距十五里左右，有一座用黄土夯筑的烽火台，足足有四丈多高，周围则生长着很多沙枣树！

中午时分，秦锋带领着队伍来到了烽火台附近，正要继续前行之时，烽火台上突然响起了嘹亮的号角声。

紧接着，从周围的树林中涌出大量的兵马，并迅速包抄了过来……

“列方圆阵，准备战斗！”

天威军的士兵们训练有素，听到命令之后，立刻从行进队形转换成了防御阵型，同时紧握刀枪、挽弓搭箭，做好了战斗准备！

秦锋则立马阵中，仔细观察着情况，结果发现包抄过来的士兵们都穿着明军服饰，而且从旗帜上看，乃是本地驻军。

什么情况，莫非驻军发生哗变了？

又或者，得知自己前来查盐，那些不法盐商们勾结了本地驻军，想要伏击自己、杀人灭口？

胆量挺大，可就这样的包围圈，根本困不住自己这支人马，冲出去不是难事，而且看对方的样子，架势挺凶，却无杀气，不像是来拼命的，其中必然另有隐情。

自己不要轻举妄动，还是看看再说吧！

……

猜测之际，对方的兵马已经冲到了近前，却并未发起进攻，而是从中涌出一大群骑手，其中大半穿着官服。

为首的是一名体型高大的中年男子，身上穿着副总兵服饰，在马背上抱拳行礼道：“敢问一下，那位是秦将军？”

“秦某在此，阁下何人？”

“哈哈，宁夏镇副总兵—崔晋忠携一众人等，特来迎接秦将军，有礼了！”

“原来是崔将军，有礼了！”

……

来花马池之前，秦锋做了充足的准备，详细打探过这边的人和事，其中就有这位崔副总兵。

崔晋忠：四十一岁，宁夏中卫人氏，将门出身，性格圆滑、长袖善舞，带兵能力一般，没立过什么像样的军功。

虽然没立过军功，靠着强大的出身背景，崔晋忠在军中发展顺利，先后担任过守备官、游击将军、游击参将等官职，并在五年前升迁为宁夏镇副总兵，负责镇守花马池城！

崔晋忠的结发妻子早逝，后来续弦了一位新夫人，乃是花马池—高家嫡女。

换而言之，崔晋忠是高家的女婿，二者乃是一损俱损、一荣俱荣的关系，而崔晋忠能当上副总兵，高家在背后出力甚多。

另外吗，宁夏镇很多高层武官都和高家有着姻亲关系，高家在花马池一带经营了二百多年，盘根错节、势力极大！

“秦将军，崔某来介绍一下，这位是宋参将、这位是王参将、这位是刘副参将……这位是三公子、四公子……”

双方见面之后，崔晋忠介绍起了身后的一众人等，其中有驻军将领、有盐政官员、还有本地盐商。

盐商们共有六十余人，为首的是高家三公子—高兆吉、四公子—高兆祥、五公子—高兆文。

至于高家现在的实际掌权人，二公子—高兆瑞并没有露面，理由是身体不适、卧床修养。

曾经被秦锋救过性命的六公子—高兆轩也没有来，原因不详。

“末将参见秦将军，将军大人威武常胜！”

“草民参见秦将军，将军大人步步高升！”

……

介绍的同时，众人纷纷上前见礼，一个比一个热情，一个比一个客气。

不过秦锋明白，都是假客套罢了，盐商、盐官、驻军将领们一起出面，还带来这么多兵马，与其说是来迎接自己的，不如说是要给自己一个下马威！

说白了，就是明确的告诉自己，花马池地区的盐商、盐官、驻军是利益共同体，一损俱损、一荣俱荣！

如果自己在巡查过程中，若是损害了盐商、盐官们的利益，驻军将领们肯定不答应，说不准就要白刀子进去、红刀子出来！

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