夜幕时分,内阁首辅—周延儒离开了文渊阁,而后坐着八抬大轿,回到了位于鼓楼大街的府邸中。
周延儒年事已高,内阁的政务又非常繁忙,一天时间下来,身心都十分疲惫,按理来说,回到府中之后,就该早些用饭、休息才对。
事实上,回到府中之后,周延儒一口水没喝、一口饭菜没吃,更没有睡觉休息,而是倒背着双手,在书房中来回渡步,还不断的长吁短叹,满脸皆是愁容!
这位首辅大人,是在为国事发愁吗?
非也,是在为私事发愁!
最近几天,京师内出现了流言蜚语,说是内阁次辅—温体仁搜集到了一些证据,准备向皇帝参奏自己,一举置于死地!
虽然是流言蜚语,可是无风不起浪啊!
何况自己和温体仁一向是面和心不和,暗中多有争斗,温体仁想要参奏自己,夺取内阁首辅之位,完全有这个可能!
而自己要想保住位置,必须提前做好防备,问题是,温体仁搜集到什么证据了呢?
莫非自己暗中收受贿赂的事情泄露了?
莫非自己贪污军饷的事情泄露了?
莫非自己在家乡置办豪宅、侵吞大量耕田、矿山的事情泄露了?
……
想了一个多时辰,还是没有想出来。
没办法,自己做过的事情太多了,根本无法确定是那一件出了纰漏,真是头痛啊!
正当周延儒冥思苦想、头痛不已之时,书房门口响起了老管家—周福的声音:“启禀相爷,大理寺少卿韦蕃大人求见,说是有极为重要的事情与相爷商议!”
“哦,请韦大人进来吧!”
“诺!”
周延儒心情极差,若是别的官员上门求见,肯定拒之不理,可是韦蕃例外。
一则,大理寺少卿—韦蕃乃是东林党的重要成员之一,当年魏忠贤编写《东林点将录》的时候,韦蕃便名列其中,排在第七十六位,绰号:地俊星—铁扇子!
二则,韦蕃性格沉稳,从来不说大话,既然说有重要事情商议,那就肯定非同小可,故而不能不见!
……
片刻之后,书房的木门推开,走进来一名身材修长的老者,正是大理寺少卿—韦蕃。
“阁老,下官深夜登门、多有打扰,还望多多恕罪!”
“无妨的,韦大人请坐……来人啊,上好茶!”
互相见礼之后,二人分宾主落座,有丫鬟端来了两杯龙井茶,放在了紫檀木桌案上,而后躬身退了出去,并将房门再次关闭。
周、韦二人喝了两口茶,这才开始谈正事。
“韦大人深夜登门,不知有何重要之事?”
“这个嘛,阁老可知道,两天之前,次辅—温体仁的府中出了一件丑闻?”
“哦,丑闻?”
“不错,温府内的一名小斯与一名丫鬟在库房中私通,结果被当场抓住了,二人都受到了惩罚!”
“这件丑闻啊,本阁略知一二!”
……
周延儒一向视温体仁为最大政敌,担心其对自己不利,故而安排了大量的人手,暗中监视温体仁及其府内的情况。
丑闻的事情,安排的耳目们早就汇报过了。
具体情况是:小斯叫高小宝、丫鬟叫田桃儿,二人皆是十七岁,少男少女、干柴烈火,又在一个院子里天天见面,结果生出了情愫。
两天之前,二人在一间库房中私会,结果被人撞破了,并禀告了温体仁。
温体仁勃然大怒,下令打了田桃儿四十戒尺、打了高小宝四十板子,并克扣整整一年的月例银子,以做惩罚!
这件事的确是丑闻,说明温体仁治家不严,府中风气不正!
话又说回来了,京城的大户人家,时常发生一些丑闻:小斯与小姐私通、小斯与小妾私通、小斯与正室夫人私通……甚至是儿子和姨娘私通、儿媳与公公私通……烂七八糟、难以启齿!
与之相比起来,温府的这点丑闻就不算什么了!
韦蕃深夜登门,就是为了说这件事情,未免有点小题大做了吧……想到这里,周延儒不禁露出了不悦之色!
韦蕃见状,连忙继续说道:“小小丑闻,自然不算什么,不过嘛,阁老恐怕不知道,那高小宝挨了板子之后,怀恨在心,已经从温府中逃走了,还捎带着偷走了一件非常重要的东西!”
“哦,偷走了什么重要东西?”
“是一本账册,温体仁收受贿赂的人名、数量、时间全都记在上面!”
“竟有此事!”
周延儒嗖的一下站了起来,脸上神色复杂,既惊讶、又惊喜!
现如今,大明朝的官员就没有清廉的,温体仁亦不例外,暗中没少了收受贿赂,不过温体仁做事十分谨慎,从来不留把柄,没想到,暗中记了一本账册。
如果自己能拿到这本账册,向皇帝告上一状,温体仁就必死无疑了。
那样的话,不仅除掉了最大的政敌,自己的危机也随之解除了,可谓是一举两得,问题是,怎样才能拿到那本账册呢?
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