石堡城就是位于赤岭山脉中的一座烽堡，之所以名传后世，就在于盛唐天宝年间，名将哥舒翰攻拔此城，牺牲数万大军而只俘获吐蕃四百余众的惊人战损比。

正因为如此夸张的战果，所以关于石堡城此战该不该打，后世也是为之千古磨牙。甚至就在当时，诗仙李白就作诗讥之：君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。认为石堡城一战只是哥舒翰博取功名利禄的一场没有意义的战争。

当然，文人墨客的说法，听听就算了，哪怕他是诗仙。须知就在此前，李白还有诗吹捧哥舒翰“丈夫立身有如此，一呼三军皆披靡。卫青谩作大将军，白起真成一竖子”，在哥舒翰面前，卫青、白起都成了不值一提的小角色。

这也就是在古代诗歌文学自有其崇高地位，如果放在后世，这就是标准的说啥都会、干啥都废，只会瞎蹭热度的流量大V。

说他品格高吧，他跟随永王东巡作乱，还唱歌助兴，说他能力强吧，造反还他么失败了，他到底在乱军中干了啥也不清楚，反正那组《永王东巡歌》成了他从乱的铁证。

围绕石堡城一战的议论数不胜数，后世就还有种说法是哥舒翰应该对怛罗斯之战的失败负重要责任。因为就在石堡城之战的第三年便发生了怛罗斯之战，有人认为当时不打石堡城而将牺牲的几万陇右将士投入怛罗斯，此战便不会失败。

这说法也实在不好评价，大概认为怛罗斯就在陇右隔壁，几万陇右军抬抬脚就能到达参战。这要是可行，直接把安禄山提溜过去驱虎吞狼，不独怛罗斯之战能打赢，安史之乱都避免了。

石堡城之战，以后世眼光而言自然不该打，因为就算打下来了也没能完全挖掘出此战的重要战略价值。

因为就在之后几年，渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲，安史之乱的爆发彻底打乱了大唐帝国的各种布局，诸边大军回撤平叛，甚至就连整个陇右都被吐蕃趁机吞没，更不要说区区一座石堡城。

但人生来就是等死，也总不能说由生到死的任何行为都全无意义。

石堡城的战略意义绝对至关重要，经过盛唐多年持续不断的打击，大唐基本上已经完成了从岭南到中亚、对吐蕃绵延近万里的战略封锁，石堡城的夺取就是为下一步反攻吐蕃而所作的准备。

这样一座重要的烽堡，李潼自然很关心，可是当他问起这个问题的时候，自黑齿常之一下诸随同的河源军将校们俱都一脸迷茫。沉吟半晌后，黑齿常之才开口道：“殿下所言这处烽堡，不知何处听来？其位居地势如何？”

见众人如此反应，李潼隐隐感觉他这个问题似乎是闹了乌龙，但还是循着自己的记忆，将石堡城相关的地势环境讲述了一下。

如此诸将又是沉默片刻，突然才有一名兵长举手发言道：“殿下所言地势，似乎是东北处的白水沟，但那里地势虽险，却并无烽堡设置啊！”

大唐与吐蕃边境斗争激烈，局势须臾百变，当李潼见到河源军诸将都没有听过石堡城之名，便意识到可能这座烽堡眼下还不存在。

因此在听到那兵长所言后，他也并不感到意外，但还是忍不住询问道：“或许是言者口误，闻者记错，不过白水沟那里，方不方便去看一眼？”

有了具体可知的地点，黑齿常之的记忆就鲜活了起来，闻言后便点头道：“白水沟地处赤岭东麓，本非吐蕃游弈之境，较之岭内还要更安全一些，自然可以去看一看。”

说完后，他便抬手示意刚才答话那名兵长头前带路，也算是给这个机警博识的兵长一个在雍王殿下面前表现的机会。

那兵长头前带路，对周遭地形非常熟悉，尽管山岭之间诸多崎岖岔口，甚至李潼都被绕晕了，他都能不假思索的择道而行。

再见对方身高七尺有余，比黑齿常之都要高大，哪怕在一众威武悍勇的河源军将校当中都颇为醒目，攀高跃涧如履平地，李潼一时间也心生爱才之心，于是便开口问道：“校尉名何？”

那兵长听到这话，神情略显激动，顿足立住、回身叉手道：“卑职名郭知运，秦州军府果毅，现事河源军西乡岭烽堡营主。”

“郭知运？”

李潼听到这个名字，不免惊了一惊，大感这个身在与吐蕃对战前线的河源军真是藏龙卧虎，随手指认一个兵长，居然日后就是名震河陇的大能！

为了更作确认，避免重名之人，李潼连忙又作好奇的询问了一下这个郭知运的具体身世，这才确认眼前这个长得五大三粗、且还不乏憨厚姿态的年轻人，的确就是在开元年间数败吐蕃的陇右节度使郭知运！

得知这一点，李潼爱才之心不免更加炽热，又接连询问这个郭知运参军以来的履历。郭知运一边带路，一边恭谨作答，因彼此之间身份差距悬殊，所以显得有些拘谨忐忑。

“勿以位卑为耻，岭西蕃贼如河谷杂草、割刈不尽，俱我大唐勇士功业所出！”

眼见郭知运颇有不自在，李潼便也不再表现的过于外露，拍拍对方肩膀以示勉励。

接着他又怀着期待的心情询问一下同行者其他人名号，倒是没有再发现像郭知运如此知名者。不过他也并没有因此而感到遗憾，人究竟能不能功著当时、名传后世，自身素质很重要，但机会也很重要。

河源将士多健勇，自己既然已经得掌陇右诸军，当然要给他们创造机会，不遗余力的发掘将帅之才，不让这些健儿们志力空捐！

翻过一道山梁，众人席地休息的时候，李潼见到许多将士还不顾疲惫，披甲巡弋于左右，警惕游荡在赤岭山中的吐蕃游弈部伍，忍不住感慨道：“丈夫不惜志力、捐身为国，朝廷又怎么能吝啬再造凌烟阁、扬功表事！夸夸其言或是失于荒诞、不能切实，但使我执陇右一日，绝不让披甲之士饥馁备战！”

周遭众将士们听到这话，无不面露笑容，纷纷叉手谢恩，望向雍王殿下的眼神则更有敬慕之色。

但对于众将士的敬意，李潼却自感受之有愧。他所为尊贵出身、荣华享用，便是建立在这些边疆战士们抛头颅洒热血的奋斗中，否则陇右、关中都几为贼寇，又怎么能安心在神都搞政变？

相对于这些将士们的付出，自己给他们做的仍少，但余生仍长，既感此义，当奋力而为，不负彼此！

一行人在赤岭山麓中绕行了将近一个时辰，行出沟岭纵横之地后又在附近烽堡取了战马继续赶路，才终于在傍晚时分抵达了一处山口，也就是郭知运所言的白水沟。

及至在山下、岭巅观望一阵，李潼才明白为什么那个令得大唐、吐蕃两国大军磨盘绞肉为战的石堡城还未修建起来。

赤岭山势突兀，峰岭之间骤起骤落，白水沟此处地境尚算开阔平坦，而所面对的赤岭山口也颇为开阔，可容数车并行，很明显是一个出入赤岭的通道。

按照黑齿常之的说法也的确如此，此前朝廷几次大举用兵，此处山口都是重要的出入通道。而在这山口两侧，则有峰岭兀起，人马难登，观其地势，应该就是李潼记忆中那座让大唐抛撒数万将士性命才攻克的烽堡。

至于眼下，山岭上却并没有烽堡设立。并不是黑齿常之罔顾此处地险，而是因为山岭险地所在位于赤岭东麓，此处山口仍然在大唐的控制之中，即便是要防备吐蕃入叩，也要在峰岭背面的西麓设防，高峰峻岭上设置烽堡，本就劳民伤财，更没有穷使人力物力，来防备自己的道理。

了解到这一点之后，李潼先是颇感欣慰，但继而又感到很大的压力。

赤岭作为横隔两地的天然壁垒，谁若得知便掌握了战场上的攻守主动权。眼下石堡城所在还位于大唐控制中，不过只是一处根本不值得设防的山口险峰而已。

可是到了盛唐天宝年间，此地已为吐蕃所有，唐军甚至要付出数万人的代价，才能叩开这一烽堡，重新夺取进出赤岭的通道。

由此可见，围绕着赤岭，大唐与吐蕃究竟展开了怎样惨烈的争夺，又有多少两国将士在此尸横遍野、骸与天高！君不见，青海头，古来白骨无人收！

“近年钦陵回镇青海，对赤岭更作逼压、逐步渗透。往年河源诸堡七十余座，尚可保赤岭防备周全。但如今，所增烽堡已达一百五十余处，但仍难免会有吐蕃游弈绕岭而出，寇掠无算！”

讲到这里，黑齿常之忍不住再次叹息一声，并又讲出了今日不知讲过几次的那句话：“若吐谷浑不失，吐蕃居高难下、不足为患，边情不至于如此疾困啊！”