蒋家，正厅内，此时正坐着三人。
坐在首位的是一个衣着华丽，模样威严的中年男子。
中年男子左右下手，分别坐着一个中年高瘦男子和一个气质容貌皆出众的少女。
“婉儿，你是说围杀你们的那群马匪，并不是方家指使的？”
坐在首位的中年男子沉声开口。
他正是蒋婉的父亲，也是这一代的蒋家家主。
“是的，父亲！”
蒋婉轻轻点头，嘴角还带着几分浅浅的笑意。
“侄女你就别卖关子了，你也知道二叔的脑子不好使，你就说到底是谁干的就行了，二叔去砍了他全家！”
蒋二爷有些暴躁，张口便是喊打喊杀。
“老二闭嘴！”
蒋家主皱眉，冷喝一声，看向自己女儿，声音放缓：“那你觉得会是谁做的？”
蒋婉轻笑着：“父亲应该也猜到了吧，还能是谁？不是陈家的那个老不死，难道还是李家那条老狗不成？”
少女的声音很轻柔，夹杂着几分笑意，好似是在说笑，只是那话却有些恶毒。
蒋家主点点头，看向自己女儿：“你打算怎么做？”
“礼尚往来，陈掌柜既然奉上如此厚礼，女儿自然也该有所回报。
女儿听说陈掌柜有一个侄女正在郡城内，想请那位妹妹去教中做客，父亲意下如何？”
蒋家主略一沉思，点点头：“便按你说的办吧！”
蒋二叔眼中飞快闪过一次惊惧，又夹杂着几分不忍。
他虽然笨了些，但也早就已经知道自己大哥和侄女所说的做客是什么意思。
那个陈掌柜自然是罪有应得，可那个小女孩，据说才八岁呀！
父女二人又聊了几句，说的都是一些路上的见闻，例如在某地卖了多少件货，有收了多少订单之类的。
很快，蒋婉走出正厅，正打算回自己的庭院，好好沐浴一番，洗去这段路程上沾染的晦气。
“大小姐！”
有丫鬟飞速跑来，有些紧张：“郭公子来了，正在等您。”
“郭郎来了！”
听到丫鬟的禀报，蒋婉眼中掠过欣喜，一双美目中闪烁着楚楚动人的光。
提着裙摆，飞快来到一座庭院，院子中，一个书生打扮的青年，手握一把折扇，面带笑意的看着跑来的蒋婉。
“婉儿！”
“郭郎！”
四目相对，情意绵长，两人紧紧相拥在了一起，四周伺候的丫鬟仆从见此也识趣的退了出去。
“郭郎，我才刚到家，你就来找我，是不是与我心有灵犀。”
蒋婉轻笑着说道，话语中尽显少女的纯真。
而那青年此时却是板起了脸，有些严肃，有些焦躁：“出事了！”
蒋婉一愣，也严肃起来，认真的问到：“出了什么事情？”
郭姓青年脸上露出几分焦急之色：“教中给后日准备的祭品出事了，一群江湖人闯了进来，夺走了五个，后来被我们追回四个，那群多管闲事的江湖人也尽数被斩杀，可丢了的那个却是死活也找不到了。”
“眼看着后天便是祭典，二十四个纯阳男童和二十四个纯阴女童如果凑不齐，到时候教主肯定会责怪你我。”
“怎么会出这种事儿？”
蒋婉也有些无奈，低头沉思片刻，很快道：“派人去四处搜寻，郡城的四个城门派人把守，如果那个人安全地逃出升天，说不定会回来探寻他朋友的下路，到那时我们抓住他也就好办了。”
“除此之外，你还要派人四处搜寻，看附近还有没有合适年龄阴年阴月阴日阴时生的纯阴女童，如果找到也能用来替代，如果还不行的话。”
蒋婉咬了咬牙，很快做出决定，为了情郎，有一些东西还是能牺牲的。
“就用我妹妹代替！”
郭姓青年似乎也是早就在等这句话，此时一把握住少女的手，很是感动：“婉儿，你对我如此之好，我日后如果对不住你，就让我千刀万刮而死。”
“不要这么说！”
蒋婉立刻捂住了情郎的嘴，两人四目相对，脉脉含情。
天色渐暗了下来，隐隐间还能见到天上有一些乌云翻滚着汇聚。
似乎是要下雨！
叶明掀开帘里看着天色，对赶车的老乞丐说道：“找个地方休息一晚避避雨吧！”
“好的公子！”
老乞丐一口答应下来，然后催促着两只毛驴向前赶路，走了许久，天上已经开始飘起了毛毛细雨，终于见到前方有几栋建筑。
赶着马车靠近之后，老乞丐着才发现竟然又是一座破败的寺庙。
也不知道这里曾经是不是有佛庙兴盛过，仅是今天一天时间，大大小小的破败寺庙，他就已经看了不下七八个。
老乞丐把驴栓好，叶明也从马车上了下来，两人走进了这座寺庙之中。
地上满是灰尘，不知多久没有打扫过了，还有几行清晰的脚印，也不是不知是不是和他们一样来这里短暂歇脚的人。
找了个稍微干净些的地方，叶明铺上了毯子，便径直躺了上去。
老乞丐见公子似乎暂时没有什么打算，也找了个地方坐下休息。
两人刚休息没多久，外面的雨便慢慢停了。
荒凉的郊外，这座破旧的寺庙显得相当寂静，只有三道均匀的呼吸声。
叶明睁开眼睛，竖耳听了听，看了一眼老乞丐，又看向了那座泥胎佛像，有些奇怪。
声音好像是从这里传来的，当然，肯定不会是佛像发出的声音，那就代表，佛的后面有人？
叶明起身，脚尖轻点，来到佛像的后面，一个头发蓬乱，浑身上下脏兮兮的小孩正在那里呼呼大睡，身体蜷缩成一团，看起来相当可怜。
乞丐吗？
叶明想了想，又走向马车，取出了另一个毯子，盖在了小孩身上。
简单轻柔的动作，而那个正在熟睡的小乞丐似乎格外敏感，猛得惊醒，怀中抱着的一块板砖扔了出去。
板砖擦着叶明鬓角的一根头发，，不偏不倚砸在了老乞丐脸上。
老乞丐没有尖叫，伸手把板砖拿下放到一边，有些风轻云淡。
叶明没注意身后老乞丐被误伤，反倒更加诧异的盯着这个小孩，这个小乞丐竟然是个女孩？
“你叫什么名字？怎么会在这里？”