幽州，太宗皇帝夏侯昭封王就藩之地。

从人文角度而言，幽州与夏侯氏祖地的晋州有所不同，幽燕民风彪悍，好武嗜斗，且自幼练习骑射，故多有勇健男儿，大靖数支精锐铁骑都来自幽燕。

从地理上来讲，曾经作为上古九州之一的幽州东起辽东，并延伸至高丽中部；西至定襄、晋州；南至沧州乃至冀州等，向北，则毗邻谟北草原，直逼草原王庭。

可惜，自当年前燕覆灭后，中原疆域一度丧失漠北以南所有草原，包括定襄郡都被云霄夺去。

而幽州，也从曾经的燕云十六州，变成幽燕两三州，大半疆域沦为北虏肆虐之地。

自定襄以北的疆域落入云霄手中后，大靖牧场便渐渐南移，因为幽州多平原，土地肥沃，草长马肥，故而大靖战马多有此地所产。

太祖夏侯渊、太宗夏侯昭时期，北地乱象频生，北虏、杂胡、东洋、西鬼等诸夷蛮狄鱼龙混杂，或割据一方，或鸠占鹊巢，亦或者趁火打击，趁乱生事，这一时期，幽燕本就遭受改朝换代影响，官方威严降至最低，又兼幽燕男儿尽皆骁勇，马健地肥，毫无意外的就诞生了诸多马贼、野匪军、打草党以及绿林好汉。

当然，毋庸置疑，自太宗皇帝执掌帝玺、履极登基之后，幽燕贼寇匪患便被官军悉数荡平。

可荡平，却并不未意味着根除，何况匪患是野火烧不尽，春风吹又生。

短短不过二十年，幽燕这片堪称四战之地的百里沃土，便相继诞生了数支势力强大、实力强劲的马匪与贼寇。

这些贼寇远则藏匿于深山密林，近则化整为零，潜伏于郊野县乡，窝于山村农夫之家。

甚至还有大胆者，竟敢与地主豪强暗中勾连，和高门大阀暗通款曲，以弯刀换粮食，以“赋税”抵人头，胁迫地方官府屈服。

距离雁门关以东五十里外的高坡上，夏侯淳等一行数人登高远眺，凝视着绵延不尽的巍峨山脉，那是清凉山，是识蝉和尚心心念念想要建庙立寺的地方。

可惜而今被道门占据，让识蝉徒之奈何。

夏侯淳回头看了一眼，慕容烟与张明月赫然在内，甚至就连姚崇都来了。

宋小婉伤势过重，夏侯淳本意是将她安置在雁门关静养，但这妮子死活不愿意，醒来后便缠着郭融、张明月追赶她的太子哥哥。

无人知道，这位自幼父母双亡，古灵精怪的宋家大小姐心中究竟藏了多少苦楚与孤寂，要不然她以前也不会没事儿去敌视她们宋家的王氏府邸转转，美其名曰是代替祖父看看王老太君，实则她闲得发慌，自己个儿想要满城瞎溜达。

而自从宋老爷子宋翮上禀太康中枢后，还未等靖帝下聘书、问名纳采以及纳征等流程走完，便将宋小婉丢给了夏侯淳。

这位人老成精的致仕元老比谁都清楚，夏侯淳乃一国太子，未来三宫六院乃是必须，自家宝贝孙女若不能抓住太子的心，日后晚景必然凄凉。

可若是能与太子同甘共苦过，又加之情深意笃、恩爱有加，未来最低也是嫔妃之位，不仅婉儿余生无恙，说不定还能泽及宋氏后族。

当然，宋小婉自己喜欢才是最重要的，甚至若非她倾心夏侯淳，宋翮也不会如此匆匆忙忙的将宋小婉塞给夏侯淳，真当他这位两朝三代的元老重臣没面子啊。

若他们不愿意，别说区区太子，便是皇帝来了都不行，譬如当年太宗大肆滥杀，触犯了九大世族的根本利益，与这些高门大阀闹得有点僵，致使夏侯氏的公主皇子，竟无一人与九大世族结婚。

后来鸿帝即位，多次释放出和解之意，并敕令地方对这些高门世族多施以宽仁怀柔政策，才两方破冰，关系开始缓和。

小姑娘生疏的夹着马腹，脆声脆气的喝马行至夏侯淳身侧，挺了挺娇嫩雪白的鹅颈，轻咳一声，给夏侯淳来了个歪头杀，“你不下去抚慰一下你的兵么？”

天心翻了翻白眼，“他们又不是傻子，惺惺作态跟真情实意是不一样的。”

夏侯淳笑了笑：“小恩小惠感悟不了他们，这次之所以愿意跟着本宫，是因为我有平叛的大义，否则绝不会冒着被我那表兄抄家灭族的风险来镇边平叛的。”

他语气一顿，语气复杂地轻声道：“在这些将士们眼中，守护好这片河山安宁永远是第一位。”

外侧的丁仲因肃然起敬，瓮里瓮气地道：“太子殿下所言甚是，虽说叛乱的人有不少是朝廷官兵，但我敢拍着胸脯保证，我大靖国绝大不数当兵的人，最希望国泰民安，最喜欢我们背后的妻儿老小能够安安稳稳的过好安生日子。”

众人闻言，默默点头。

这些话，唯有经历过战乱的人，说出来才令人心生感触。

识蝉眼神飘忽，时不时瞟向清凉山，看似唏嘘慨叹，实则心理不断打着小九九，小算盘正打的飞快。

当初离开晋州后，上了一次清凉山，那时夏侯淳便承诺了一句‘江南四百八十寺’，包括而今被道门占据的灵山峻峰，都能成为佛门道场。

不过前提是他识蝉得时刻跟着，并替夏侯淳联络以白龙寺普济、赠宝高僧为首的佛门高手团，为夏侯淳保驾护航。

毕竟，夏侯淳可不想再被那萧晗宸杀一次。

同阶之内较量，夏侯淳来者不拒，可现在道门竟然不讲武德，直接以大欺小，那他就不能忍了，毫不犹豫的绑上佛门这杆大旗，来抗衡以玄宗为首的道门左翼极端势力。

身侧慕容烟一脸惭愧，“世兄，是我疏忽大意了，竟让那孙凤薇再次逃走了。”

一提这事儿，夏侯淳嘴角便抽了一下。

原来先前夏侯淳带领轻骑驰援雁门关时，但却不知雁门关具体情况如何，又加上情势紧急，间不容发，夏侯淳便先走了一步，将慕容烟、宋小婉以及郭融等人留在原地。

而郭融则承担起护卫之责，并看管住孙凤薇。

奈何百密一疏，这孙凤薇借着与慕容烟如厕的机会，给尿遁了。

事后郭融虽及时醒悟，竭力追赶上，孙凤薇竟一狠心，以废掉一臂的代价，施展了魔功，远遁而走，郭融擅杀但不擅擒，最终因为迟疑该不该辣手摧花时，让她白白遁走。

慕容烟极为愧疚，但心中又悄悄松了口气。

她心绪复杂，知道孙凤薇与夏侯淳有仇，理当诛杀；但又因其同为女子，不过及笄之龄便背上父仇家恨，身世坎坷，极其可怜，故而生出怜悯之意，心有不忍孙凤薇如此被诛。

如此，犹犹豫豫，心绪复杂矛盾，纠结婉转之下，终究让孙凤薇寻了空子逃走了。

但夏侯淳并未怪她，只是拍了拍慕容烟的手腕，温声笑道：“为上者，不缺霹雳手段雷霆之心，唯缺慈悲心肠与宽恕之意，有你在我身边，我才不会刚愎自用、嗜杀成性。”

严格而言，慕容烟并非圣母心肠，她只是觉得与孙凤薇同病相怜，不忍心罢了。

但话又说回来了，若慕容烟生着一副铁石心肠，性格乖张狠厉，手段阴损毒辣，夏侯淳也不会真正放心，至少不会将这种人视为体己人。

这个世界就是这样，不仅好人喜欢良善之人，凶恶之人也喜欢良善，至少跟宽仁良善之辈在一块，不担心对方从背后捅刀子。

张明月与姚崇跟在身后，俩人间距似远似近，时远时近，看得人莫名其妙，摸不着头脑，尤其是中年剑客郭融，抱剑环胸，暗暗鄙视的看了一眼姚崇，心中腹诽七尺男儿竟然如此犹犹豫豫、扭扭捏捏，真是丢尽了我们男人的脸。

他恨其不争怒其无用的冷哼一声，直接勒马扯一边儿去了。

反倒是姚崇与张明月俩人，同时舒了口气后，又下意识相视一眼，继而很快移开。

患得患失中带着朦胧与神秘，故作正经中又藏着苛求与希冀，绷紧俏脸与故作镇定粗犷脸颊下，各自留着忐忑与紧张。

简直比谍战还要惊心动魄，比战阵厮杀还要小心翼翼。

天心淡淡的瞟了一眼慕容烟后，又对夏侯淳轻嗤道：“你就惯着她吧，总有一天会给你惹出事儿来。”

慕容烟低下头去，有些不知所措。

宋小婉歪着头瞧了瞧俩人后，转头看向慕容烟，纯真灿烂的一笑：“慕容姐姐不怕，以后谁敢欺负你，我打得他满地找牙。”

说完，她使劲儿拍了拍自己的小山丘，崩崩直响，又挥了挥小粉拳，可无论怎么看都看不到任何的虎虎生威，反而有些傻呆萌，超凶萌的那种。

这一幕，让天心不忍直视，这傻丫头，也就凭这份纯真，将夏侯淳打败了。

慕容烟螓首一抬，看着笑容纯净的宋小婉，她潜藏在心底的不适渐渐消散，犹豫了一下后，她给了宋小婉一个笑脸，柔声道：“好，这话姐姐记住了，你也一样，以后谁要是欺负了你，尽管找我。”

天心唯恐天下不乱，火上浇油，剑眉星目当即一挑：“好，日后若让我知道谁敢辜负你们，我便一剑斩下他的狗头！悬于天阙之上，以儆效尤！”

声音凛冽，杀气腾腾。

连身下坐骑都下意识将马尾缩了缩。

其余人眼观鼻鼻观心，一副事不关己高高挂起的姿态，仿佛是在摆明了说，负心汉这种东西，跟他们没关系。

只有夏侯淳脸色一肃，煞有其事、深以为然的颔首道：“若叫美人负痴心，必然不当人子也。”

此时，山下战马嘶鸣，丁仲因、华元化领携的四千晋州军正在休整。

夏侯淳转头对王师立吩咐：“给丁都督他们传令，整修半个时辰后继续出发，必须要以最快的速度赶到幽州！”

王师立肃然恭诺，正欲下去传令。

怎料，意外再次降临。

只见东北方烟尘四起，有铁骑东来。

斥候朗声高呼：“报！云霄两万铁骑兵寇蔚州，蔚州刺史求援！请太子殿下定夺！”