亥时的太康死气沉沉，狂风呼啸，似群魔乱舞。

而深夜的镇魔狱，来了一个人。

不是恭亲王，也不是陈功，更不是萧妃。

而是一位意料之外却在情理之中的人。

天穹阁阁主夏侯黎！

靖帝的庶弟，夏侯淳的幺叔。

这位亲王不类靖帝，形貌、脾味以及性格等，皆不像。

传闻夏侯黎幼年有宿慧，且修道天赋极佳，胸有丘壑，早年其便有夺嫡之心，只是被靖帝强压一头，足足二十年不曾抬头。

加之其小靖帝十余岁，几乎与夏侯淳年龄相近，长兄为父，视其近子，故而其屡次犯禁都被靖帝宽恕。

夏侯黎貌似恭俭，实则狡诈，所谓相由心生，这斯样貌颇显阴鸷，鹰钩豺肩、虎背熊腰，宛若武夫。

他漠然而立，冷视夏侯淳良久后，缓缓言道：“太子准备好何时上路了么？”

夏侯淳转过身来，目光复杂，轻语道：“原来是你。”

只见这位身穿八爪蟒袍，虽未封王，却执掌靖国镇压修道人的穹天阁，被修凡两道暗呼为‘影子皇帝’。

其权力在整个靖国，仅次于靖帝。

夏侯黎摇了摇头，笑道：“你误会了，我只是打下手罢了。”

夏侯淳瞳孔一缩，心脏为之一缩，扳倒一位太子不需要动用如此庞大力量，那么对方真正的目的又是什么？

他忽然心悸，脸色陡然阴沉地道：“你们果然想要篡权！”

看出夏侯淳醒悟，夏侯黎大笑道：“风水轮流转，今年到我家。这靖国皇位，你幺叔终究还是要坐坐啊。”

随即他戏谑地看着夏侯淳，问道：“我的乖侄儿，不知你想站着死还是躺着死？”

夏侯淳不动声色地瞥了眼牢门口，讥讽道：“有何区别么？”

夏侯黎笑容收敛，淡声道：“站着死，便是撞墙自尽；躺着死，便是赐御酒一杯？”

夏侯淳抚掌大赞，继而冷笑道：“好一个畏罪自尽，端的滴水不漏。”

夏侯黎微微皱眉，这小子莫非还有何倚仗不成？

他脑中一转，而今陈相自削相位，皇兄卧病在床，其余宰相都作壁上观，谁敢淌这趟浑水？

如此一来，此子必死无疑。

然而夏侯淳脸上全无灰败之气，如同看死人般看着夏侯黎，嘿然道：“小叔，你以为你的谋划隐秘、无人知晓，实则早已错漏百出。”

话音刚落，一道公鸭子叫声传来：“陛下驾到！”

夏侯黎身形一僵，继而霍然转身，下意识失声叫道：“他不是快死了么？”

“谁说朕要死了？”未见其人，先闻其声，当即便有一道沉浑声音滚滚而来。

夏侯黎一脸不敢置信，喃喃自语地道：“修为尽废，命垂一线，不是要死了又是什么？”

脚步声越发逼近，饿而一道身穿龙袍的蓄须中年稳步踏来，看着失魂落魄的夏侯黎，威严眸子中划过一丝失望，旋即便将目光落在夏侯淳身上。

父子二人凝视良久。

一道无情而冷漠的声音缓缓响起：“为何谋逆？”

夏侯淳眉头一挑，直勾勾地盯着这位靖国天子：“父皇不相信儿臣吗？”

靖帝面无表情地道：“朕只相信亲眼所见。”

夏侯淳轻呵一声，靖帝岂会轻信耳目所闻，但之所以这么说，还是其内心多疑猜忌导致。

这是自古以来所有统治者的通病，根本无解。

夏侯淳幽幽地道：“父皇若果真明鉴万里，稍加探查便知真相。”

靖帝眯眼，忽然问道：“朕病危时，你在何处？”

夏侯淳垂眼低眉，沉默片刻后，暗叹一声，轻声回道：“东宫。”

“缘何刚听闻贵妃谋逆便要攻占宫禁，你作何解释？”靖帝逼问道。

夏侯淳默然片刻，回道：“夏侯氏国祚岂可落于外人之手。”

靖帝当即大怒：“你还说没有谋逆之心，犯上作乱便是诛杀九族的大罪！”

夏侯淳这会儿已经明白事情根由为何，直接抬头凝视靖帝：“若父皇不曾专宠萧妃、任用奸佞，靖国朝纲何以被祸乱至此？”

他讥讽道：“再则您方才也说了，谋逆乃九族皆斩之重罪，父皇你是不是也该引颈待戮？”

“放肆！！”靖帝当即变色，震怒咆哮地道。

在两人对峙之际，咔嚓一声，打破这没有硝烟的战争，父子当即怒视过去。

夏侯黎讪讪而笑，正欲离开。

靖帝歪头瞥了眼幼弟，“几次了？”

方才还耀武扬威的夏侯黎一去不复返，半真半假地哆嗦道：“回皇兄，三次了。”

靖帝幽幽地道：“谋逆三次了啊，都说事不过三，你让朕怎么处置你才妥当？”

虎背熊腰的夏侯黎身子弯成弓虾，莫名一抖，犹如昔日恐惧与阴影再至，涩声道：“全凭皇兄意旨。”

靖帝转过身，拍了拍夏侯黎的脸颊，轻声道：“这大好的脑袋若是被斩，倒还真是可惜了。”

夏侯黎如蒙大赦，噗通跪倒在地，狂喜道：“谢皇兄不杀之恩。”

靖帝大手一挥：“那就去西南镇压蛮子吧。”

夏侯黎啊了一声，目瞪口呆。

旋即便垂头丧气地离开了。

待其离开后，靖帝脸色当即一改，快速打开牢门，嘘寒问暖，不住地问道：“怎么样怎么样，儿啊，他们没虐待你吧？来，父皇给你捶捶背！”

夏侯淳有些懵逼，这，画风似乎有些不对啊？

随即脑中以往靖帝的形象便浮现脑海，原来这对父子人前一副面孔，背后一副面孔，刚才全是在外人面前演戏啊。

他也顺势大松口气，瘫软坐下，冷哼一声：“你要是再来晚一步，你家太子就真的要被斩首了。”

“怎么会，一切都在你父皇掌控之中呢！”靖帝讪讪一笑，嚷嚷道。

夏侯淳却有些心惊肉跳，暗忖好险，本以为自家金手指是逆天的推理断案之能，再不济也是强大的人脉与手段。

哪料是有个牛逼的爹啊。

我虽不想有个突如其来的儿子，但对于从天而降的爹还是不排斥的，唔，华夏儿女嘛，就是这么孝顺。

感受着背后靖帝轻重适中的劲道，他舒服地靠在对方身上，唔，被皇帝捶背的感觉，真好。

“父皇！”一道声音忽然响起。

靖帝和颜悦色地道：“爹在呢。”

夏侯淳诚恳劝道：“萧妃野心昭然若揭，其兄萧元正掌控中书、权倾朝野，若二人果有篡位之心，陛下该当如何？”

靖帝踌躇不定，迟疑地道：“这个，有这么严重么？”

夏侯淳沉重地道：“父皇不知，儿闻萧妃假借圣意，多次召萧相入禁，以图不轨；且萧元正久居相位，上蔽圣听、中结乱党、下乱黎庶，令朝野战兢、百官惶恐。

加之其亲信遍布军武，党羽深植内外，一旦起逆，我夏侯必有覆国灭族之忧。”

靖帝脸色一变：“那萧贼竟胆大妄为至此？朕立即去好好查探！将其等乱党拿下！”

夏侯淳大手一挥：“父皇放心，你只管坐镇中枢，有孩儿为你整饬朝政，涤荡乾坤。”

只见他轻咳一声后，认真地道：“请父皇予我尚方宝剑，我必为国除贼，帮您分忧！”

靖帝竟然勃然大怒：“你竟还贼心不死！”

说完便袖袍一甩，携怒而去。

倒是夏侯淳脸色一僵，随即脑中忽然闪过一道念头：老不死的还是不愿放权，疑心病太重。

夏侯淳心中明悟，随即暗忖这个靖帝虽然有手段，有抱负，但终究还是不够狠。

然而靖帝心软，不代表那个蛇蝎美人会讲慈悲，这个“仁皇帝”不知道他的仁慈已经害了太子一命，还以为只是内庭普通纷争。

但不管如何，萧妃虽然虎视眈眈，但靖帝毕竟还是向着自己。

他暗忖，看来这死里逃生后的第一步便是除灭妖妃啊！

她若不死，自己将寝食难安。

.........

三日后，敕令抵达镇魔狱：贬原天穹阁主夏侯黎为庐陵王，夺其职、徙西南。

太子夏侯淳举止不当，禁足东宫三月，不许过问朝政。