日头渐渐西斜，夜色缓缓拉开序幕。

杜若笔直地躺在床上，却一直无法闭上眼睛。

她脑袋里好像什么都没想，可又觉得有千百种可能不自控地飞速划过。

心脏长时间的狂躁似乎有些超负荷，她觉得有点胸闷，还有点恶心，头也有点晕。

等到第二日黎明时分，一双眼睛已满是血丝。

“主子！”浣花快步进了屋，人还没到近前，声就先到了，语气中是急切难掩的欣喜：“主子！主子爷回府了！”

杜若一个窜身下了床，一把接过外衫就往身上套，边系着扣子边大步往外窜，过腰的青丝在空中甩出一道弧线。

“···爷。”杜若快步迎了上去，也不顾是在外头，就直接上前牵住了猫四爷的大爪子，就连那熟悉的茧子都那么叫人安心。

只是她没想到，见面时她的语气会是这般，沉稳而释然。

那一瞬间，她突然觉得，不想再求什么登基继位，他们就在这四四方方的院子里过一辈也挺好的，只要人都平平安安的。

可也只是一瞬间。

成王败寇，想想历史上那王八蛋和九爷、十爷的下场，想想如今这几位王爷的境况，脑袋就瞬间清醒。

四爷对于杜若不规矩的模样动作难得没有皱眉瞪眼，甚至还紧了紧手心的柔荑，似安抚也似感慨。

两人就这样握着手，谁也没说什么，一步步往芃蓁斋去。

杜若难得在猫四爷沐浴更衣的时候不假手于人，又体贴地‘伺候’他上床睡觉，然后把被子一掀，直接缩着身子钻进了他的被子里，手上摸索着紧抓住那只大爪子，头抵着他的肩头，安心地闭上了眼。

等她再醒来的时候，身旁只留淡淡的温度。

“爷呢？”

“主子您起了？主子爷午后醒了先去后罩房看过五阿哥、六阿哥和二格格，便又去前院书房了，说是晚膳回来用。”

“回来？”杜若更衣的动作一顿，愣愣地看着浣花。

浣花眉眼弯弯，她自然懂主子的意思，笑着点头：“是主子爷的原话。”

杜若被浣花笑得脸有些热，轻咳着别过头去，心里开心的直冒泡泡，嘴上却转移起话题：“咳，你去拿个白瓷小坛，装一坛葡萄酒回来，就取去年我酿的那些里系红绸子的那两坛。”那两坛里她特地往里加了懷木果实，吃了能增长体力，他这段时间怕是要忙得厉害了，她别的也帮不上，只能期望添了懷木果实的葡萄酒能帮他少些疲惫。

“···是，奴才这就去。”

前院书房。

四爷与邬先生说着巡行塞外发生的事儿，他在终于认清那座矗立的高山当真塌了之后，经过最初的惶恐、迷茫，到后来的斗志勃勃以及警醒，此时他的脑袋里只一次次回响着皇上说废太子的话：

“欲分朕威柄，以恣其行事也。”

当日直郡王等人陈述太子爷罪状诸多，其中多有不实之言，可皇上却一口认定，而且表现的深信不疑。

邬先生听完后沉默不语，只食指沾茶，在红木桌上写下了一个字：退。然后一把摸擦掉。

四爷摆了摆手，等书房中只剩他一人之后，才微合上眼，手中手串转的飞快，任脑中思绪乱飞，一幅幅画面飞快从脑海中划过。

“太子服御诸物，俱用黄色”。

“太子饮食、服御、陈设等物，较之于朕，殆有倍之”。

十八年的地动，那时候平叛尚未结束，军需繁重，又逢地震，损坏之所良多，且都极需修葺，皇上下令逐一详察各处是否有浮冒、侵蚀等事，但毓庆宫不在详察之列。

后来，皇上又命削减宫中饭食份例，由内务府开列清单上报，皇上批减。那次只皇太后与太子爷宫中所用肉食数额未变，便是皇上自己的份例都由原25斤猪肉减为20斤，更不要说后宫妃嫔、皇子格格等人，他还记得，当时直郡王由原十二斤猪肉减为八斤，老三到他再到十四，全由原八斤十二两削减为八斤。

二五年的时候，皇上又亲定每逢元旦等节，诸王、大臣于皇太子前行两跪六叩头礼，那时候太子爷也不过十三岁。

一桩桩一件件，如今想想，何其讽刺又何其心酸。

四爷看着桌上混沌的水渍，一时出神。

第二日，废皇太子之事便告祭了天地、宗庙、社稷，废太子也从宗人府移入咸安宫，继续幽禁，直郡王也被放出，并由他负责看守废太子。

当天傍晚，一行马车低调地出了京，一匹快马进了京，车马短暂的相逢又相错。

“主子，是八爷。”

杜若掀帘子往外瞧，马蹄尘土飞扬，鸭蛋青的身影眨眼间消失在了远处。

这时候进京？他是想做什么？

第二日，杜若与猫四爷用完膳正小酌着加料的葡萄酒呢，就听见苏培盛进屋禀报说直郡王向皇上进言，要杀废太子，被皇上严斥并圈禁在府中的事儿。

杜若一怔，看向猫四爷。

四爷若有所思，一双眸子深沉似海，几步出了屋子，站在院中望向京城的方向，片刻后，低低对苏培盛嘱咐了几句。

然后，杜若就瞧见苏培盛快步往外走。

一直到天黑，她也没见着苏培盛的人影，直到第二日下午，苏培盛才再次出现。

冬天来的猝不及防，大雪铺天盖地，给京中正紧张的气氛又添上了两分冷峻，而就在这时候，皇上又搬进了畅春园。

十一月十四，皇上下旨在畅春园召见众臣与诸位皇子。

杜若估摸着这是要推荐太子人选的时候了，一边伺候猫四爷更衣，一边念叨：“昨儿弘旿把我用盆子栽的那两棵辣椒全给霍霍了，还剁碎了混进小米里要喂小鸡，要不是浣花发现的及时，那些小鸡得全给他霍霍干净了，这给我气得，恨不得把他团吧团吧塞回肚子里再生他一遍！可是晚上，瞧见他捧着汤碗先盛了一碗羊汤给我，还调的咸淡、辣味都极合了我的胃口，这一颗心就软了，真是的！有时候我都气我自个儿，怎么就这么容易就不气了！可又想想，这许就是父母之心，无论如何都是我亲生的，便是他再如何，我也舍不得真不管他了啊！”